Тихий шелест веток. Охрана вскинула оружие. Сет насторожился, но не очень:

— Доминанту хочет видеть брат отца Сета. Он нарочно пошумел.

Я огляделась. Пожала плечами.

— Хорошо. Что надо делать?

— Ничего… — Сет почти бесшумно пощелкал…

И меня едва удар не хватил. Представляете «паучка» размером чуть меньше танка Т-82? Именно такого размера «дядюшка» Сета. Сет меньше его раз в пять!

Сателлит с достоинством стоял, давая нам возможность успокоиться и рассмотреть его. Надо отдать должное охране — они не начали беспорядочную пальбу. Или уже встречались с «дядюшкой»?

Когда первый испуг прошел, с интересом рассмотрела, без сомнения, выдающийся экземпляр сателлита.

То ли из-за размеров, то ли из-за окутывающей его ауры беспощадной разумности, но он никак не ассоциировался с насекомым.

— Сет. Как к нему обращаться? — не сводя глаз с гиганта, поинтересовалась я.

— Доминанта сама решает. У него нет имени. Его Звук Доминанта не сможет сказать.

— Хорошо. Если вы будете не против, позвольте вас называть Мрак? — решила я, с интересом рассматривая уголно-чёрную махину.

Мрак быстро что-то ответил.

— Он благодарит за Звук. Но сомневаетмя, что такая слабая самка сможет стать жесткой Доминантой. — перевел Сет.

— А я и не хочу быть жесткой со своим Гнездом. — холодно и безэмоционально ответила я. — Я строгая, но справедливая (Это я для смелости прибавила). Если самцы не безумны в своей агрессии, а действительно умны и страшны для врагов, то мы берем всех в свое Гнездо.

Сет старательно перевел мои слова.

От Мрака пришла волна одобрения.

— Мрак сказал — Доминанта ему нравится.

— Хорошо. Сет, а остальные тоже сразу придут знакомиться? — занервничала я.

— Нет. Не сегодня. Только когда Сет и Мрак позволят.

Вздохнула с видимым облегчением.

Мы продолжили путь. Мрак невесомо скользил параллельно, в густых зарослях. Его было совсем не видно и неслышно. Уму не постижимо! Танк бесшумно двигается в джунглях! Хи-хи…

— Испугалась? — меня притянул к себе Наказующий.

— Да. — Честно ответила я. — Не ожидала, что знакомство начнется прямо сейчас.

Яссин в ответ только сильнее прижал меня к себе. Странно, он явно хотел взять меня на ручки, но не делал этого. Взамен, придерживая за то место, где должна быть талия, буквально буксировал меня по направлению к Новому Дому.

Я хмыкнула. Гнездо… Хи-хи…. надо привыкать, чтобы здешний народ, что скоро может стать моей семьёй, не оскорблять.

Не заметила, как дошли до скалы.

А красиво… однако!

Мы стояли у начала моста. На краю скального обрыва, разделённого узкой — метров десять, расщелиной. Край обрыва отгораживался мощными сетчатыми заграждениями из металлопластиковых канатов. Мост из-за подобных заграждений выглядел трубой, протянувшейся на другую сторону. Милой такой трубкой… внутри которой мог проехать карьерный грузовик.

— Загородки — для нас. Чтобы в тумане не упасть в пропасть. Тут такие туманы — руки не видно. — пояснил наг, видя моё недоумение.

Не спеша перешли на другую сторону.

Ох… Тут вообще красота!

Мост вывел нас на площадку размером с футбольное поле. По краям ограниченную ожидаемыми обрывами. Слева от входа в Гнездо, грохотал бурный водопад. Справа — вертикальная стена, словно срезанная гигантским ножом. Внешние ворота, способные выдержать выстрел в упор из корабельной пушки, были гостеприимно раскрыты. Личный состав занимался своими обязанностями, не отвлекаясь на нас. Проходящие, лишь коротко кланялись и желали «Благословенного дня».

Мне это очень понравилось.

Оглянулась назад, ожидая, когда Мрак пойдет по мосту. Но его там не было.

— А… где Мрак? — спросила я Сета.

— Сам перешёл.

Действительно! Гигант обнаружился у водопада. Вот это я понимаю — скорость и маскировка!

— Как он перешел? Там же пропасть… скала отвесная… — не поняла я.

— Мрак многое может… — туманно ответил Сет.

— А он пойдет с нами внутрь?

— Да, — ответил за Сета Яссин, — Он иногда остается внутри. Остальные — живут в пещерах с другой стороны ущелья. С момента прилета Сета они уже не прячутся так тщательно. Мы блокировали весь периметр ущелья и они, впервые за тысячи лет спокойно идут с нами на контакт. Но к самкам у них двоякое отношение. Инстинктивно — они обязаны подчиняться самке. И очень этого хотят. НО! Жить они хотят почти так же сильно. Поэтому главное для нас — завоевать доверие. Чтобы все наши подопечные поняли — ты никого из них не убьёшь и не отдашь другим Доминантам. Потому, что именно тебе придется проявлять силу духа при общении с Матерями соседних Гнезд. Их разведчики уже кружат вокруг нас. И охотничьи отряды — тоже. Пока. Слава Звездам, никто из соседей не послал к нам штурмовиков. Нам бы пришлось сложно. А пока ты должна заслужить одобрение Мрака и ещё десяти таких же отчаянных одиночек.

— Да, но вы не нервничайте так сильно, дорогая. — Поддержал нага Морис, — Они, при всей своей свирепости, очень трепетно относятся к детенышам. А вы у нас вынашиваете малышей не в коконах, а внутри себя. Это с их точки зрения — героизм. Самка-королева, и питает собой детёнышей! Немыслимо, и самоотверженно. У вас четыре мужа, куча детей, и вы никого не съели и не убили. Они заинтригованы и восхищены. И тут ещё Сет. Его отец был самым сильным, жестоким и беспощадным самцом. Его не смогла сломить и съесть даже Белая Королева. Потом она дала согласие на то, чтобы его схватили охотники с, Холла. Так погиб отец Сета, дав жизнь нашему брату.

Сет смущенно-довольно поцокал, семеня рядом с Наказующим. От сателлита пришла волна благодарности ко всем нам.

Я мимоходом погладила Сета по лохматому боку.

— Сет, а Мрак позволит к себе прикоснуться? Или я его оскорблю?

— Сет спросить Мрак. Потом. Когда Доминанта устроится в Центре Гнезда.

— А долго идти до Центра? — спросила я.

— Долго. — ответил командор, выходя к нам на встречу из-за небольшого челнока, и подхватывая меня на руки, — Я соскучился…

Он коснулся губами венки на шее.

— Я тоже, — обнимая карианца и окунаясь в его тепло и ставший родным запах, поведала я.

— Мы сейчас полетим на челноке, — сообщил мне Алар.

— Все вместе? — уточнила я.

— Чёрный пойдет сам. Да и не поднимет его никакой челнок.

— А я ему имя дала… Мрак. — заглянула в «адские» глаза карианца, ища одобрение.

— Молодец, котёнок, — командор сильнее прижал меня к груди.