Когда его большая рука сомкнулась на моем горле, я судорожно вздохнула от страха, на мгновение вернувшись в тот момент с Шоном, когда он пытался выжать жизнь из моего тела, и я оказалась бессильной остановить его.

Я попыталась вырваться, но хватка парня на моем горле усилилась, его пальцы впились достаточно сильно, чтобы мой пульс ускорился, когда он приподнял мой подбородок. Другой рукой он крепче обхватил меня за талию и сильно прижал мою задницу к своей промежности и твердой выпуклости своего члена.

Он склонил голову к моему плечу, и грубая щетина коснулась моей шеи прямо под ухом.

— Привет, красавица, — прорычал он, его голос был глубоким и мрачным, и в нем было даже больше боли, чем я могла себе представить.

Мои губы приоткрылись от удивления, сердце забилось как сумасшедшее, и из меня вырвался тихий всхлип, который я даже не смогла истолковать.

Он сильнее сжал мое горло, его рот все еще был прижат к моей шее сбоку, чуть выше его пальцев, и когда он прикусил мою кожу, сильно посасывая, с моих губ сорвался стон, и мои бедра непроизвольно сжались, когда мое жаждущее тело отреагировало на его прикосновение.

Это не должно было меня заводить, особенно когда его рука вот так сжимала мое горло, но прежде чем я успела по-настоящему начать корить себя или сказать ему, чтобы он отвалил от меня нахуй, или позволить себе разобраться в подозрениях, которые я испытывала по поводу его личности, он отпустил меня.

От неожиданности я сделала шаг вперед, и к тому времени, как я обернулась, чтобы потребовать — я даже не знала, чего именно, — это уже не имело значения, потому что он ушел, а толпа танцующих идиотов вокруг меня полностью замела его следы.

Я огляделась по сторонам, но в темноте и толпе я не могла его разглядеть и выругалась, подумав, не почудилось ли мне. Конечно, это был не тот, о ком я подумала. Но то, как колотилось мое сердце, говорило мне, что так оно и было. И если Маверик действительно был здесь, то я ни за что не позволю ему уйти, не поговорив со мной.

Я прислушивалась к их предупреждениям о Маверике, но я также слышала их громко и ясно, когда они сказали мне, что он был единственным из них, кто пытался найти меня.

Кроме того, мертвые девушки не испытывали страха. Верно?

Я оглянулась, чтобы дать девочкам знать, куда я иду, но я не смогла разглядеть их в толпе танцующих, которые плотно окружили нас, а Маверик исчез.

Я выругалась себе под нос и начала проталкиваться через толпу направляясь к бару, а не к зоне отдыха в задней части клуба. Рик, которого я знала, всегда предпочитал вечеринку сидению в углу, и если в безжалостном убийце, которым он, очевидно, стал, осталась хоть частичка того парня, то я знала, что он пойдет выпить.

Толпа поредела, когда я отошла от центра скопища людей, и я огляделась по сторонам, выискивая в телах вокруг себя хоть какие-то признаки знакомости. Я не видела Маверика долгих десять лет, и если татуировки, которые я заметила, и мощные мышцы, которые я почувствовала, прижавшиеся к моему телу, были каким-то признаком, то он изменился не в одном смысле. Точно так же, как это было со всеми моими мальчиками.

Я поспешила дальше, толкаясь, ругаясь и чувствуя себя гребаной идиоткой, гоняясь за воспоминанием в темноте клуба, пока, наконец, не подошла к бару, но не смогла найти там человека, которого надеялась найти.

Я нахмурилась и пнула стойку, прежде чем вспомнила, что она построена из шлакоблоков, и выругалась, когда боль пронзила мои пальцы на ногах.

— Где Зеленый Рейнджер, когда он мне нужен? — Пробормотала я себе под нос, заработав странный взгляд от парня рядом со мной, от которого я тут же отмахнулась.

— В чем дело, красавица? Ты что-то потеряла?

Я обернулась, приоткрыв рот, когда обнаружила Рика, стоящего надо мной: его глубокие карие глаза пожирали, а темное присутствие поглощало.

— Черт, — выдохнула я, не имея реального ответа для него, а потом скользнула взглядом по его телу. Маверик был высоким, когда я видела его в последний раз, но сейчас он возвышался надо мной, и ширина его мускулистой груди заставляла меня чувствовать себя маленькой во всех отношениях.

На нем были джинсы и рубашка с расстегнутыми пуговицами у горла, открывая вид на такое же количество татуировок, как и на предплечьях, и мне стало интересно, как далеко они простираются под одеждой.

Темные волосы были зачесаны назад на макушке с меньшей тщательностью, чем он привык, но все же что-то в них говорило о том, что именно так ему и нравилось. Рот, который я видела улыбающимся тысячу раз, был жестко сжат, а то, как были нахмурены брови над темными глазами, казалось слишком естественным, чтобы быть для него чем-то необычным.

— Я слышал, что у Фокса появилась девушка, к которой никому не разрешается прикасаться, — задумчиво произнес он, глядя на меня, и от ощущения его пристального взгляда на моем теле у меня по коже побежали мурашки. Но я не могла сказать, были ли они вызваны страхом, похотью или чем-то гораздо более тревожным. — Думаю, я должен был сразу догадаться, что это ты. В конце концов, он всегда был одержим тобой, — сказал Маверик своим глубоким, греховным голосом.

— Я никому не принадлежу…

— Я вижу, у тебя тоже появилась первая без меня, — сказал он, игнорируя меня и протягивая руку, чтобы коснуться пальцами татуировок, покрывавших мою левую руку. — Которая из них первая? — Его рука переместилась к черепу на моем правом бедре, и его грубые пальцы коснулись чувствительной кожи так, что мне захотелось большего. После стольких лет казалось глупым обсуждать татуировки, но он сделал свою первую татуировку без меня, а я в то время жаловалась на это, так что я полагала, что могу дать ему ответ на этот вопрос.

— Крылья на спине, — спокойно ответила я, не зная, как я должна реагировать на это жестокое существо передо мной. Когда я пришла сюда, в моем сердце была ненависть к мальчикам-Арлекинам, потому что я верила, что каждый из них оставил меня гнить. Но если то, что рассказали мне другие, было правдой, то с Риком дело обстояло иначе. Он пытался последовать за мной. Он отсидел шесть лет за эту попытку. И к тому времени, когда его освободили, меня бы уже давно не было,