Он ведь точно знал, куда метить: такая рана непременно приводит к смерти. Только время, которое требуется на то, чтобы кровь покинула тело, различно для каждого мужчины – или женщины. Так что таково было его намерение. Тенра наверняка не ожидал лишь одного – того, что он умрет даже быстрее, чем она, в то время как сотня скорбящих стояла и смотрела, не веря своим глазам. Никто не ожидал, что порывистый юный командир охраны Нефертити развернется и одним ударом меча отсечет Тенре голову.

Я неустанно благодарю Тота, не позволившего мне увидеть это, так что мои воспоминания о друге не запятнаны кровью. Даже сейчас я замечаю, что время от времени оглядываюсь, ожидая увидеть его серьезное лицо, на котором вдруг от моих слов появится улыбка, или шутливо засветятся его теплые карие глаза – как обычно, за мой счет.

Тенру никто не смог бы спасти, хотя это не облегчает состояние Сенмута, который винит себя за то, что просто стоял рядом, как и все остальные, ошеломленный зрелищем, произошедшим у него на глазах. Но по крайней мере ему удалось спасти то, что осталось от человека, которого он полюбил как отца и брата, которого бросили в пыль и оставили гнить на солнце. Сенмут осмелился забрать тело Тенры, лишь когда опустилась темнота, и отнес его в Дом Мертвых, где мужа Небет знают так же хорошо, как и того, кого он принес. И у Сенмута есть средства позолотить ладони тех, кто протягивает руки. Иначе бы его выгнали, ибо там не место убийцам. То есть, кроме смертных богов, сидящих на троне Гора.

Получилось, что на трон претендовали три Фараона подряд, можно сказать, почти одновременно. Чтобы запутать тех, кто попытается уничтожить ее во второй раз, Асет начинает путешествие через вечность в 4-й год правления Сменхкаре, 18-й год правления Эхнатона и 1-й год правления Рамзеса. Поскольку она путешествует еще и под вымышленным именем, как пожелал Тенра, Небет сама нарисовала маску и разрисовала обмотки своей возлюбленной подруги, чтобы душа Асет наверняка нашла свое тело.

Я же, когда друг моего детства избавил этот мир от зла, чтобы спасти свою дочь, уничтожил останки женщины, убившей по меньшей мере двоих своих дочерей, – я выкрал ночью труп Нефертити и отнес его к реке, где крокодилы откладывают яйца. Так же признаюсь, что действовал не один, хотя не в праве разглашать имя своего сообщника. Это право я оставляю ему, когда придет его время, хотя охотно признаю, что нас обоих порадовал наш поступок. И осознание того, что кошка больше никого не убьет – ни в этом мире, ни в следующем.

Тенра однажды сказал, что без Асет он не был бы цельным. Думаю, она без него тоже. Поэтому я устроил так, чтобы та его часть, которую он считал истинным вместилищем наших мыслей и чувств, путешествовала с ней. И пойдет он с открытыми глазами, хотя Тенра искренне верил, что дорога к вечной жизни лежит через то, чему мы можем научиться и что можем оставить другим, а не через наши изношенные тела, которые со временем превратятся в пыль. Но кто может знать наверняка? А какой толк все видеть, если не можешь записать то, что видишь? Так что об этом я тоже позаботился.

Это письмо я тоже положу вместе с телом, чтобы Осирис и его судьи знали правду о том, как жил мой друг. Если Тенра был прав, тогда вместо его головы и сердца останется его дневник и карта Асет. Карта, на которой показаны сосуды, переносящие только кровь. Те, которые Асет изобразила красным цветом, пульсируя уносят кровь от сердца, а в синих она темнее и течет не так быстро. Может, поэтому перерезать один из этих менее опасно.

Медицинский свиток Тенры останется у меня – это подарок, скопированный самым талантливым писцом, который когда либо жил в Двух Землях, ведь именно Асет украсила папирус разнообразными цветными зверьками, рассказывающими отдельную историю: эти сценки придают глубину тому, что Тенра узнал из своих опытов.

Поскольку Асет обо многом договорилась с Небет, Хапимере поплывет в Анибу с Сенмутом и моей дочерью, как пожелали ее родители. И вместе с ними – Мерит, и я молюсь, чтобы она полюбила моего внука так же, как любила его тезку.

Сенахтенра. Он для меня и отец, и брат, и сын. Друг молодости, якорь, с которым плыл мой ялик по бурному потоку жизни. Отражение моего ка. Каким чужим и пустынным кажется без него родной город. Но все равно тут не так пусто, как у меня в сердце.

Макс сидел, уставившись на последний лист, а потом понял, что следует добавить:

– Подписано «Меренпта, некогда Главный Врач Северной Армии и Главный Врач Фараона, теперь суну народа Уасета, которым ранее был друг моего детства».

Он подняла глаза и увидел, что по щекам Кейт беззвучно бегут слезы.

– Может, подождать, и прочесть остальное потом?

Она покачала головой:

– Мне необходимо знать, что с ней случилось, а тебе разве нет?

Макс кивнул и поднял следующий листок:

– Сначала я нашел Пагоша…

В ушах Кейт барабанило сердце, когда они дошли до той сцены, как Тенра поднял глаза и увидел в синем небе распростертое тело Асет, похожее на орла. Она узнала тонкий высокий крик, который слышала недавно, – и как он с резким хрустом прекратился. Ломались кости. Тенре показалось, что Асет подскочила в воздух, когда она, ударившись ногами, перелетела на балкон, предназначавшийся для бога. Кейт представила себе розовую пену на губах Асет, и сразу же за этим – монохромный рентгеновский снимок ее грудной клетки.

Потом, когда Тенра говорил о боли в левом плече, Макс пробормотал: «разорванная селезенка». Наконец, словно предчувствуя, что будет дальше, он потянулся через стол и взял за руку Кейт.

День 20-й, второй месяц всходов

Такое ощущение, что Асет находится сразу в обоих мирах, и путешествует между ними туда-сюда. Но она узнаёт отца, хотя он теперь выглядит совсем стариком. Какое-то время Рамос сидел и смотрел на то, как трудно она дышит, иногда заговаривал, потом ожидал ответа. Я находился достаточно далеко, и не слышал, что между ними происходит, за исключением того момента, когда Асет выкрикнула детским голосом:

– Я никогда… больше… не возьму… пасту для глаз… своей госпожи матери… отец. Обещаю. Ты будешь меня любить? – Несмотря на боль, которую это причиняло, Асет засопела, стараясь сдержать слезы, а перед моими глазами мелькали картины из прошлого, и я не испытывал жалости к человеку, причинившему ей боль, которую никакой врач не может залечить.

Через миг Рамос с дикими глазами вскочил и вылетел из комнаты. Так Сехмет наказывает его за то, что ждал слишком долго, думал я, потому что лишь один человек мог тронуть его сердце. А теперь она лежит, испытывая такие муки, словно проклятая, а он беспомощен, как младенец.

После возвращения из Анибы мы с Рамосом наконец-то начали разговаривать друг с другом. Теперь я понимаю, что он верит не столько в золотого идола, сколько в необходимость порядка и структуры. А для этого, по его мнению, нужны высшие существа, которые будут играть роль сверхродителей, направляющих своих детей, чтобы те вели себя правильно. Иначе начнется хаос.