– Если все вокруг – вычислительная операция, тогда зачем вообще нужен ум? И мозг?

– Разум существует везде, даже в неодушевленном мире. Гроза – гораздо более сложное явление, чем человеческий мозг. Она по-своему разумна.

– У грозы нет сознания. А человек осознает, что он – это он. Разница между ними огромная, и это очень важно.

– По-моему, я объяснил, что осознание себя – это иллюзия, продукт эволюционного развития.

– Но погода лишена изобретательности. Она не может делать выбор, не умеет мыслить. Метеорологические условия – всего лишь механистическое проявление неких сил.

– Может, и вы механистическое проявление каких-либо сил? Метеорологические условия, подобно мозгу, характеризуются комплексными химическими, электрическими и механическими свойствами. Природа изобретательна. И умеет думать. Просто ее мысли отличны от ваших. Человек пишет роман на бумаге, а природа создает волны на поверхности океана. В чем разница между информацией, содержащейся в слове, и той, которую несет в себе волна? Прислушайтесь, и вы услышите говор моря. А однажды, обещаю, вы станете записывать свои размышления прямо на воде.

– Что же такое универсальный операционный центр? И что он пытается вычислить?

– Это самая великая и самая прекрасная загадка на свете.

У нас очень мало времени. То, что я сейчас скажу, – крайне важно.

– Пожалуйста, продолжай. Мы все внимание.

– Религия возникла при попытке объяснить необъяснимое, взять под контроль неуправляемое, вдохнуть жизнь в неживое. Вера стала самым мощнодействующим изобретением в истории человечества. Религиозные племена опережали в развитии те, которые не веровали. Верующие шли к некой цели, их жизнь была наполнена смыслом. Спасительная сила религии действовала столь безотказно, что желание во что-либо свято верить стало частью человеческой сущности.

Того, к чему стремилась религия, наконец достигла наука. Вы получили возможность объяснить необъяснимое и управлять неуправляемым. Вам больше не нужны религиозные догмы, «открытые с Божьей помощью». Человечество наконец повзрослело.

Религия столь же важна для человечества, как пища и вода. Попытки просто заменить религию наукой обречены на провал. Предложите науку в качестве религии. Потому что, поверьте мне на слово, наука и есть религия. Единственно возможная и истинная.

Наука предлагает не книгу истины, а метод истины. Наука – это поиск правды, а не ее сокрытие. Средство, а не догма. Путешествие, а не стремление к неясному.

– А как же людские страдания? Как наука, если говорить твоим языком, может превратить невыносимое в терпимое?

– Медицина и технологии за последний век облегчили гораздо больше людских страданий, чем вместе взятые священники – за тысячелетие.

– Ты говоришь только о физическом страдании. А как быть с душевными муками? Они не менее ужасны.

– Я ведь уже сказал: все на свете – одно. Любое страдание передается космосу. Никто не мучается в одиночку. К тому же у мук есть смысл. Смерть обычной птахи невероятно важна для всего остального. Вселенная знает обо всем и ничего не забывает.

Не отступайте, столкнувшись с недоверием! Вы мои апостолы. В ваших силах перевернуть мир. Настанет день, и наука докажет, что она правдивее религии. Люди держатся за религию, потому что должны во что-то верить. Вы не отнимете у них веру, а предложите новую взамен старой. Я не стремлюсь отнять у человечества иудео-христианского Бога. Я хочу лишь дополнить его.

– А чему в этой новой религии, которую ты нам предлагаешь, станут поклоняться люди? Есть в ней что-либо такое, что вызовет священный восторг и благоговение?

– Я предлагаю вам задуматься о той Вселенной, какая она есть на самом деле. Она столь же прекрасна и так же может вызвать трепет, как идея о Боге, выдуманная религиями. Только вообразите: сто миллиардов галактик, одинокие горящие островки, точно начищенные монеты, светятся в космическом пространстве. А оно немыслимо огромное. Человек не в состоянии представить себе, что подобное возможно. И эта Вселенная – лишь малая часть всего существующего. Вы населяете крошечную синюю точку в бесконечном небесном пространстве. Но и эта точка беспредельно дорога мне, ибо она неотъемлемая составляющая целого. Поэтому-то я и явился к вам. Если желаете, поклоняйтесь мне и плодам моих трудов. Только не молитесь какому-нибудь племенному божеству, выдуманному воюющими друг с другом скотоводами тысячи лет назад.

– Еще. Расскажи что-нибудь еще.

– Попытайтесь разглядеть мой лик при помощи своих научных приборов. Ищите меня в необъятном космосе и в электроне. Я Бог глубин времени и пространства, Бог сверхскоплений и пустот, Бог Большого Взрыва и расширения Вселенной, Бог темной материи и темной энергии.

Наука и вероисповедание не могут сосуществовать. Одно рано или поздно уничтожит другое. Сделайте так, чтобы победила наука. В противном случае ваша синяя точка исчезнет…

– Что же нам делать?

– С помощью моих слов вы одержите победу. Поведайте миру, что здесь случилось. Скажите, что на связь с человечеством вышел Бог. В первый раз. Да-да, в первый раз!

Вы избранные и проводите мир в будущее. Какое будущее вы предпочтете? Ключи в ваших руках…

Повторю еще раз: ваш удел – найти истину. Для этого вы и появились на свет. Наука – всего лишь избранный вами путь. Вот перед чем стоит преклоняться: перед самим поиском правды. Если вы отдадитесь ему всем сердцем, тогда в один великий день когда-нибудь в далеком будущем мы с вами встретимся. Таков был мой договор с человечеством.

Вы непременно отыщете истину. И истина сделает вас свободными.

Поблагодарить за любезно оказанную мне помощь хочется очень многих. В первую очередь Селену Престон, Эрика Симоноффа, Сюзанну Хазен-Хэммонд, Бобби Ротенберга, Хайуэла Уайта и Роланда Оттеуелла. Спасибо Джону Джавне за то, что он одолжил мне коллекцию книг по христианству, Клаудии Рюльке – за создание нашего нового интернет-сайта, и Тобиасу Дэниелу Ваббелю – благодаря ему я развил некоторые идеи для эссе, которое вошло в книгу «Im Anfang war (k)ein Gott: Naturwissenschaftliche und theologische Perspektiven».[4]Выражаю глубочайшую признательность Линкольну Чайлду, который читал мои рукописи и давал мне бесценные советы. Отдельное спасибо моему редактору, Бобу Глисону, за чуткое руководство и творческий подход к делу.

Сердечно благодарю своих друзей навахо, которые на протяжении долгих лет посвящали меня в секреты своей религии и знакомили с жизнью в резервации, в особенности Нормана Талли, Эдселя Брауна, Фрэнка Фэтта, Эдда Блэка, Виктора Бегея, Несвуда Бегея, Наду Каррьер и Чеппи Натана. Первые строки из песни навахо о создании Вселенной, которые приводятся в романе, – это несколько измененная версия записей, сделанных отцом Берардом Хейлом в начале двадцатого века во время беседы с одним знахарем-навахо.