А вот и трое «трофейных» дроу, двое из которых ранены. Ну да ладно, подлечить их легко, сложно будет потом, при выяснении их отношения к сложившейся ситуации. Вдруг окажутся упертыми последователями Ллос? Не хотелось бы, право слово. Вообще же… проявляется у меня постепенно одна перспективная идейка. Если все сложится, то оно и неплохо будет.

– Что теперь, Кайр, будем входить внутрь? – поинтересовалась Альен, с подозрением глядя на дверь, которую тщетно пытались вскрыть иллитиды вместе с их марионетками. – Как-то это место не очень меня вдохновляет.

– Не одну тебя…

Та-ак, и Вентар туда же. Ворчат-с… Ничего страшного, просто неохота им после тяжелой, выматывающей схватки еще раз окунаться в рискованные мероприятия. А придется, коли карта так легла. Ведь мы всего лишь подошли к намеченной цели, но не осуществили ее. Первым шагом и должно было стать проникновение внутрь этого места. Бой же с иллитидами – всего лишь случайность, хотя и она многое может сказать. Например, о том, что не пустышку тянем.

– Вот что могу точно сказать. Это место наполнено магией дроу, но не жриц Ллос. Я вообще не чувствую ее веяний. Магия иная, основанная на другом источнике силы. И к Магику, точнее, к используемым там ухваткам, имеет слабое отношение. Нечто третье, как я полагаю, ныне благополучно забытое.

– Это ты понял, когда с охранной системой работал?

– Да, Альен. Сама понимаешь, при таком контакте сложно не прочувствовать природу сил, которыми ты управляешь. Так что… Похоже, мы нашли именно то, что и искали.

– Тогда и ждать нечего! – встрепенулся Керис. – Открываем дверь и вперед.

– А вот это ты зря. В таких вещах спешить вредно. То, что мне подчинилась ЧАСТЬ здешней системы, еще не значит отсутствия различных неприятностей. Нам могут попасться те узлы, которые настроены на нейтрализацию любых гостей. Или, что также вполне реально, охранный комплекс ориентирован проверить уровень силы визитеров. Проявим себя на должном уровне, тогда пройдем. Нет… Сомневаюсь, что требуются дополнительные пояснения.

Они не потребовались. Все тут присутствующие знали, чем чреваты проникновения в древние руины. Здесь же о руинах и речи не шло. В наличии был полностью боеспособный, не утративший за минувшее время своей мощи охранный комплекс. Охранный от чего и для чего? Это и предстояло выяснить. Пока были только предположения, но пришло время облечь их в уверенность.

– Что с захваченными дроу?

– Зайдем внутрь, Вентар, там и оставим, – ответил Нерг. – Никуда не денутся, да и без сознания еще долго будут. Восстановление после рабства у иллитидов идет длительное время, мыслительные процессы тоже постепенно оживут.

– К тому же я заблокировала опорно-двигательный аппарат до полного восстановления разума. Не стоит им ходить по опасным коридорам без веской причины и в сумрачном состоянии.

Я одобрительно кивнул. Да… Девушка тут оказалась предусмотрительнее нас, парней. Разные стили мышления, разные психотипы. И мне искренне жаль те общественные системы, в которых мужчина или женщина становятся более значимыми. А ведь мы не лучше и не хуже, просто разные. Одни лучше для одних задач, вторые – для других. Взаимодополнение, вот в чем суть. На этом, в числе прочего, и подгорает устроенная Ллос система. Сильно так, уже заметно для всех, кроме большей части самих дроу.

Но пора приступать. Прикасаюсь перстнем к двери, и шорох, сначала еле слышный, а потом заметный, свидетельствует о том, что механизм запущен. Каменная громада медленно, неохотно отползала в сторону, открывая нам путь в неизвестность. Нерг чуть впереди и справа, я следом… Чутье бойца, мои сканирующие чары. Пусто. Пока пусто.

– Заносите раненых…

– А трофеи?

– После раненых – непременно. А ты что думал, Керис, мы их мародерам на потребу оставим? Обойдутся.

Темно тут… Для дроу, конечно, это не есть сколько-либо существенная проблема. И все равно, как-то странно, непривычно для созданных темными эльфами мест. С другой стороны, кто станет тратить магическую силу на постоянное освещение места, остающегося запечатанным невесть сколько времени? Правильно, никто. Зато поискать что-то вроде нитей управления стоит.

Простые стены, потолок… Уже не естественные, рукотворные. Или тут даже вовсе магия поработала… Но на первый взгляд ничего интересного конкретно нам. Впрочем, не стоит торопиться. Следы управляющей магии явно отсутствуют, а если поискать чистую механику? И опереться стоит на пассивные чары, что никак себя не проявляют, а всего лишь помогают механизмам сохраниться.

Ага! Совсем другое дело. Одно место особенно интересно. На поверхности, близко к входу, да к тому же за резьбой несколько иного вида. Нажать или отодвинуть? Нажать… И вот панель отщелкивается, открывая несколько рычагов, назначение которых совершенно очевидно. Иначе и быть не может, ведь про поясняющие надписи не позабыли. На иллитири, нашем исконном языке, что характерно. Только устаревшем, такие начертания рун практически не встречаются в наши дни.

– Древность, – вздохнула Альен, неожиданно оказавшаяся совсем рядом. – Неужели с тех самых пор все тут и стоит? Не разрушено, не повреждено…

– В те времена это было построено. А сколько это место стоит в запустении – тут я тебе ничего не отвечу. Кстати, что с трофеями?

– Все готово. Ничего полезного снаружи не оставили. Даже наших верховых ящеров пригнали.

– Это слышу, – поморщился я, слыша стук когтей по камню и скрип чешуи, порой довольно раздражающий. – Ну коли так, то я дверь закрываю. Пусть все вновь будет скрыто от посторонних.

Дергаю один из рычагов вниз. Пару секунд ничего не происходит, но потом дверь начинает закрываться. На сей раз шума меньше. Похоже, механизм начинает работать более стабильно, без сюрпризов. Второй рычаг… А вот и свет! Зато остальные трогать не будем, они для другого предназначены. Ну вот к чему мне, например, активировать защиту от ядовитых чар? Правильно, не требуется. И остальное примерно из той же области. Облегченный вариант пульта управления, и все тут. И не рискну я туда лезть до поры до времени.

– Осторожно двигаемся… Я и Нерг впереди, остальные в отдалении. Альен, ты помогаешь, поисковые чары во всем многообразии. Лишним тут ничего не будет.

– Поняла…

– Чисто жреческие чары лучше не трогай.

– Это почему? – удивилась девушка. – Они хорошие, надежные.

– Ага, все верно. Только могут быть восприняты как враждебные. Ты вспомни, что место, где мы находимся, в теории является твердыней сторонников совсем иного божества.

Альен только и могла, что умоляюще развести руками. Дескать, моя вина, напутала по полной программе. Ничего, с каждым из нас подобное случается. Осторожность – вот то, о чем никогда не стоит забывать при исследовании древних святилищ и схронов.

В паре с Нергом идем заметно впереди остальных, страхуя друг друга на случай любой опасности – магической, физической… любой. Но пока лишь стены и потолки, в изобилии украшенные затейливой росписью, свидетельствуют о присутствии здесь когда-то темных эльфов. Охранные системы спят, скрытые в толще стен. Не поступает им сигнал, что заставил бы активироваться. И хорошо, что не поступает.