– Как? Еще один нищий? - зарычал Азог. - Хочешь и себеклеймо на лоб?

Он поднял секиру и бросился на гнома. Наин был сильным иумелым воином, но битва длилась уже несколько часов, усталость и гнев застилиему глаза, а Азог был свеж, жесток и коварен. Долго бились они. Собравшись ссилами, Наин обрушил на орка страшный удар, но Азог увернулся и успел задетьгнома по ноге. Наин потерял равновесие, качнулся вперед, и тогда секира Азогаобрушилась ему на шею. Железный воротник доспеха выдержал удар, но кости гномахрустнули, и он упал замертво.

Торжествующий рев готов был вырваться из глотки победителя,но застрял в горле. Азог огляделся и увидел, что вся долина завалена трупамиорков, а гномы в исступлении рубят направо и налево, не давая пощады. Оркибежали и выли на ходу, но их догоняли и убивали. В пылу битвы Азог забыл освоей охране, и вот она лежит вокруг, и никто даже не шевельнется. Азог молчаповернулся и бросился к Воротам. Он, верно, и не видел, как вслед ему кинулсягном с алым топором в руках. Это был Даин Железностоп, сын Наина. У самых воротон настиг Азога и одним ударом снес ему голову. Так был совершен великийподвиг. Даин в то время был совсем молод, впереди его ожидало множество битв ипоходов. Он прожил долгую жизнь воина и пал в Войне Кольца. Да, воин он былотменный, но, говорят, от Ворот он спустился с посеревшим от страха лицом.

Сражение было выиграно. Оставшиеся в живых гномы собрались вдолине. Голова Азога с глубоко засунутым в пасть памятным кошельком с мелкимимонетами торчала на колу. Но в ту ночь тишину Азанулбизара не нарушали звукипобедного пира и радостных песен. Едва ли половина гномов могла стоять наногах, и далеко не всем из них суждено было исцелиться от ран. Утром кпобедителям обратился Трайн. Он потерял один глаз, сильно хромал из-за раны влевую ногу и мог сказать только: «Славно! Мы победили. Казад Дум наш!»

В ответ он услышал скорбные слова:

– Наследник Дарина! Хоть у тебя остался только один глаз,все же взгляни вокруг. Мы бились здесь, что бы отомстить, и мы отомстили. Нопобеда оказалась настолько тяжелой, что нам не удержать ее.

Гномы из других родов сказали:

– Казад Дум никогда не был домом наших предков. Зачем оннам? Неоткуда ждать наград, и не с кого спрашивать виру за убитых. Мы хотимвернуться домой, и чем скорее, тем лучше.

Трайн горестно спросил Даина:

– А мой народ? Он тоже покинет меня?

– Нет, - ответил Даин. - Ты - отец нашего народа, мысражались за тебя и, если придется, будем сражаться вновь. Но мы не войдем вКазад Дум. Я только заглянул в тень Ворот, но этого довольно. Если хочешь -иди, но там, в тени, тебя ждет проклятье Дарина. Нам не одолеть такого врага.Надо ждать, когда изменится мир и в нем появится сила, способная совладать сним. До тех пор народ Дарина не войдет в Морию.

После битвы гномы вновь рассеялись по свету. ПокидаяАзанулбизар, с мертвых сняли оружие и доспехи, дабы они не достались оркам,если те вернутся в долину. Каждый гном, уходивший с поля битвы, был тяжконагружен. Весь лес пошел на сооружение погребальных костров (с тех пор он нерастет там больше), а дым от сожжений был виден даже в Лориене.

Сжигать своих умерших - не в обычае гномов, но строительствокаменных гробниц, как это у них принято, отняло бы многие годы. Оставлять жетела погибших на растерзание зверям или оркам было немыслимо. Вот и пришлосьобратиться к огню. Но у павших в Азанулбизаре славная память. Если сегоднякто-нибудь из гномов с гордостью скажет о своем предке: «Он был - СожженныйГном», этого будет довольно.

Погребальные костры отгорели, союзники разошлись в разныестороны, и Даин Железностоп увел свой народ к Рудному Кряжу. Перед уходом Трайнсказал Торину Дубощиту:

– Кому-то цена за голову на колу покажется слишком высокой!Мы отдали за нее, по меньшей мере, свое царство. Какой путь ты изберешь?Вернешься ли со мной к наковальне или пойдешь по свету?

– По мне - лучше наковальня, - пожал плечами Торин. - Молотне даст ослабеть рукам, пока им снова не придется взяться за более острыйинструмент.

Так Трайн с Торином и горстка гномов, среди которых были иБалин с Глоином, вернулись в Дунгарский Край, но вскоре покинули его и долгобродили по Эриадору, пока не осели в отрогах Эред Луина. Мало их было, и нескоро они вновь стали заметным народом. И во все-то времена женщин среди гномовбыло немного, а в таком ослабевшем роде и подавно. Дочь Трайна, Дис, принеслаему двух внуков - Фили и Кили, а у Торина, например, жены не было вовсе. Всеизделия, выходившие в это время из-под молота гномов, были железными. СловаТрора о том, что Кольцу нужно золото, помнили, но ни золота, ни другихдрагоценных металлов или камней у них не было.

Пришла пора сказать несколько слов об этом Кольце. НародДарина верил, что владеет первым из Семи откованных Колец. Говорили, что оноподарено Государю Казад Дума, Дарину III самими эльфами-кузнецами и что Сауронне коснулся его. Вряд ли это именно так, ибо злая сила Врага, несомненно, былав Кольце, ведь он помогал ковать все Семь. Владельцы Кольца никогда не говорилио нем, а расставались с Кольцом только перед смертью. Поэтому никто не зналнаверняка, где оно находится в тот или иной момент. Некоторые считали, что оноосталось в Казад Думе, а родичи и наследники Дарина ошибочно полагали, что Трорвзял его с собой в свой злосчастный поход в Морию. Кольцо искали на трупеАзога, но не нашли.

Теперь многие думают, что Врагу удалось с помощью чар илиеще как-то узнать, кто владеет последним свободным Кольцом Народа Гномов, и вседальнейшие злоключения наследников Дарина объясняют колдовством Врага. Но гномыоказались стойким народом. Кольцу удалось только заронить в их сердца страсть кзолоту и драгоценностям, без них жизнь была бы гномам не в радость, аграбителей они ненавидели и мстили жестоко. Нужда и скитания закалили духгномов и научили стойко сопротивляться любому давлению. Чужая воля оказалась неспособна склонить их ко злу, и поэтому ненависть Саурона обратилась к однойцели - лишить гномов того, чем они владели.