Весьма нехарактерной для самоходных артиллерийских установок отличительной чертой 2С19 является наличие в задней части корпуса оснащения для подводного вождения танков (ОПВТ), при установке которого 2С19 способна преодолеть брод глубиной до 5 метров.

203-мм самоходная пушка СО-203

На Западе эта пушка известна под обозначением 203-мм М-1975; в бывшем Советском Союзе она также имела обозначения 2С7 и «Пион» («Малка»). Первые серийные образцы поступили в воинские части в 1975 г.; до сих пор эти пушки входят в состав артиллерийских полков, приданных военным округам стран СНГ. Были сведения, что одно время СО-203 находились в Чехословакии и Польше.

Самоходная пушка СО-203 создана на основе специального особо большого шасси; бронированная кабина механика-водителя выступает вперед. Остальные члены боевого расчета общим числом семь человек находятся в отсеке, расположенном за кабиной механика-водителя; двигатель размещается в кормовой части корпуса. Длинная пушка калибра 203 мм (2А44, точная длина ствола неизвестна) установлена в задней части шасси; в боевом положении из корпуса сзади выдвигается массивный сошник, управляемый гидравлическим приводом; дополнительная устойчивость при стрельбе обеспечивается тем, что задняя часть шасси опускается за счет регулируемой подвески. Пушка не имеет дульного тормоза и эжектора; затвор винтовой. Устройство подачи боеприпасов вместе с механизированной системой заряжания обеспечивают в течение непродолжительного времени боевую скорострельность два выстрела в минуту.

Несмотря на то что вдоль бортов корпуса СО-203 размещены многочисленные ящики, возимый боекомплект составляет всего четыре выстрела. Остальная часть боезапаса перевозится в специальных грузовиках. (В последней серийной модификации, известной под обозначением СО-203М, возимый боекомплект увеличен до восьми выстрелов.) Стандартный фугасный снаряд весом 110 кг имеет максимальную дальность выстрела 37 500 метров; при использовании активно-реактивного снаряда весом 102 кг дальность выстрела увеличивается до 47 000 метров. В числе других известных типов боеприпасов — бетонобойные, химические и тактические ядерные снаряды (последние два к настоящему времени, по сообщениям, сняты с вооружения).

Для начала немного истории… Эпизод Русско-турецкой войны, относящийся к 1877 г. Русская полевая артиллерия, поддерживая пехоту, ведет непрерывный огонь по вражеским окопам. Но вот противники настолько сблизились, что возникла опасность накрыть огнем свои боевые порядки. Между тем отдельные очаги сопротивления турецких войск необходимо было как можно быстрее подавить. И тогда артиллеристы русской армии быстро снялись с позиций, конным галопом переместились вплотную к своей пехоте и, снявшись с передков, открыли огонь прямой наводкой.

Следуя далее за пехотой, перекатывая на короткие расстояния пушки вручную, артиллеристы огнем с коротких остановок обеспечили пехоте мощную огневую поддержку.

Так появился новый боевой прием — сопровождение атакующей пехоты огнем с колес и следование в ее боевых порядках. Вскоре появился и новый термин — артиллерия сопровождения, или артиллерия ближнего боя, как ее стали называть в армиях некоторых стран. Как правило, это были легкие орудия калибром 20–37 миллиметров на конной тяге. Они следовали в боевых порядках пехотных подразделений и по заявкам пехоты уничтожали внезапно появляющиеся цели. Однако резкое насыщение войск магазинным и особенно автоматическим оружием вскоре заметно повлияло на организацию артиллерийской поддержки в бою.

Во-первых, изменение тактики привело к глубокому эшелонированию обороны, настолько глубокому, что обычная артиллерия просто не могла «достать» огневые позиции и резервы обороняющейся стороны, расположенные на значительном расстоянии от переднего края.

Во-вторых, опыт боев показал, что легкие орудия не всегда могут поразить дерево-земляные и бетонные инженерные сооружения обороняющейся стороны.

Наконец, рост угрозы с воздуха потребовал срочного снабжения армии зенитными орудиями, в том числе и такими, которые могли передвигаться вместе с походными и боевыми порядками войск и открывать огонь немедленно при появлении воздушного противника, а не поджидая его на стационарных, заранее оборудованных позициях.

В наступательных боях Первой мировой войны, несмотря на значительную мощность и продолжительность артподготовки, никогда не удавалось полностью подавлять огневые средства противника и уничтожать его огневую силу на всю глубину обороны. Так, плотность пулеметов доходила до нескольких десятков на один километр фронта только на первой позиции, а их число до 4–5. Появление танков на поле боя в 1916 г. в известной мере решало эту задачу. Однако и танки, ведя за собой пехоту и поражая цели, мешавшие ее продвижению, сами становились легко поражаемыми целями для артиллерии противника. Не надо забывать, что танки того времени были весьма ненадежными боевыми машинами с уязвимой для снарядов броней и легковоспламенявшимися двигателями. Так, из 688 союзных танков, принимавших участие в боях в районе Амьена во Франции в августе 1918 г., выбыло из строя 480.

Танковые экипажи из-за сильной тряски и несовершенства приборов наблюдения не всегда своевременно обнаруживали орудия противника, особенно когда они находились в укрытиях или засадах.

Своим огнем артиллерия часто заставляла танки отвлекаться от выполнения основной задачи — поддержки пехоты — и вступать в огневые дуэли с орудиями. Все это обусловливало необходимость усиления пехоты и легкоуязвимых танков Первой мировой войны артиллерией, способной поддерживать их как при прорыве тактической зоны обороны, так и в глубине ее при дальнейшем развитии успеха. Такая артиллерия должна была обладать подвижностью и проходимостью не хуже, чем у танков и пехоты, следовать за боевыми порядками атакующих или даже в этих порядках обеспечивать эффективную борьбу с артиллерией противника, в том числе и противотанковой.

Таким образом, сопровождать пехоту и танки, а также прикрывать их с воздуха наиболее успешно могла лишь высокоманевренная, подвижная артиллерия, то есть артиллерия самоходная.

Практика показала, что наиболее эффективно на поле боя действуют машины на гусеничном шасси, обладающие проходимостью и подвижностью танка и имеющие такую же, как у танка, броневую защиту, а вооружение более мощное.

Для прикрытия войск с воздуха признали возможным иметь орудия на автомобильном шасси со слабой броневой защитой или даже без нее.

Применение в России орудий на самоходных лафетах относится к 1914 г., когда на вооружение была принята 76-мм зенитная полуавтоматическая пушка русского конструктора Ф. Ф. Лендера. В ней впервые был использован полуавтоматический затвор, что значительно повышало скорострельность — 20–25 выстрелов/мин против 10 выстрелов/мин 76-мм полевой пушки. Передвигалась зенитка на шасси грузового автомобиля Русско-Балтийского завода.