Он почувствовал, как кошки обратили свою ярость на тех, кто шел за ними. Они пробили себе путь сквозь ряды отступников, сея смерть и страх, и скрылись.

Кир призывно махнул рукой, и сотня Леопарда пошла вперед. Он обнял Крису, и они сели на траву, ни у него, ни у нее почти не осталось сил. Сотник подошел к ним:

– Командир?

Кир с трудом встал, его качнуло от слабости:

– Я снимаю с себя командование, дальше справишься сам.

– Хорошо. Когда мы разберемся с отступниками, я найду тебя, и ты получишь все почести и награды, которые тебе полагаются.

Кир устало кивнул, и сотник ушел вслед за своей сотней.

Я горжусь тобой, папа.

Кир сел с ней рядом и обнял ее.

– Я бы погиб, если бы ты мне не помогла…

Криса слабо улыбнулась.

Я знаю, папа. Я так боялась опоздать…

Лес был глухой и нехоженый, дорогу часто преграждали завалы из сгнивших деревьев. Иногда попадались звериные тропы, по которым было идти ненамного легче.

Дара не верила в то, что Корвин приведет их в нужное место. Может быть, потому, что он был ее младшим братом, который рос на ее глазах, и она никогда не замечала у него необычайных способностей, может быть, потому, что все привыкли к тому, что магическими способностями обладает только она. Но он шел впереди, и остальные шли за ним.

«Когда они убедятся, что он завел их не туда, – сердито подумала она, – мне придется придумывать, как их оттуда вывести, а я не знаю, как это сделать…»

Неожиданно они вышли на заброшенную дорогу, мощенную булыжником, и остановились. Рон похлопал Кор-вина по плечу.

– Дальше я знаю, отсюда до храма совсем недалеко. Берс сурово посмотрел на появившегося из-за куста разведчика, тот подошел к нему и что-то прошептал на ухо.

Берс кивнул в ответ и громко сказал Рону:

– В той стороне, – он махнул рукой на восток, – полуразрушенный храм, мы не его ищем? Если это он, нам нужно поспешить, солнце вот-вот сядет.

Рон кивнул и пошел вперед по дороге. Дара догнала Корвина и пошла с ним рядом.

– Как тебе это удалось?

Корвин удивленно посмотрел на нее:

– Это же легко. Когда Рон заговорил о храме, я почувствовал, что он находится в этой стороне, а потом чем ближе мы к нему подходили, тем чувство становилось сильнее. Я думал, ты чувствуешь то же самое…

Дара покачала головой:

– Я ничего не чувствовала, Корвин.

Он вздохнул.

– Извини.

Дара улыбнулась и поцеловала его в щеку.

– Тебе не надо передо мной извиняться, наоборот, это я удивлена, и я испытываю к тебе непривычное чувство уважения.

Полуразрушенное временем и растениями огромное каменное строение открылось им за следующим поворотом. Разросшийся кустарник скрывал остатки стен. Рон некоторое время стоял, осматриваясь, потом задумчиво сказал:

– Здесь почти ничего не изменилось.

Корвин медленно обошел руины и остановился перед заросшим алтарем. Он достал кинжал и начал рубить ветки кустарника. Скоро он освободил небольшую статую человека около алтаря и подозвал Дару.

Человек задумчиво глядел в небо, лоб его был покрыт глубокими морщинами, а руки в безнадежной мольбе подняты вверх. Камень Дары ровно и устойчиво засветился мягким желтым светом.

– Здесь хорошая энергия,-сказала она, – в этом месте можно жить.

Корвин озабоченно кивнул:

– Я чувствую, что здесь есть еще что-то. Как будто здесь начало всех дорог. – Он растерянно посмотрел на статую. – Тот, кто отсюда начинает свой путь, всегда возвращается назад, чтобы рассказать, что он видел и что он нашел.

Дара рассмеялась:

– Это ты придумал только что, но все равно красиво. Ты же слышал, что сказал Рон, это – храм судьбы. Здесь человек узнает то, что ему предназначено, и только!

– Конечно, – задумчиво сказал Корвин. – Ты права, только я знаю, что и я прав.

Кир расслабленно лежал около дороги на пыльной траве, понемногу приходя в себя после боя. Его мучила жуткая головная боль, накатывающаяся волнами, и он терпеливо ждал, когда она перейдет в следующую фазу, более терпимую.

За нами наблюдают, папа, – неожиданно услышал он, мысль Крисы. Кир с трудом приподнялся.

– Это, наверно, беженцы, – сказал он с тоской в голосе. Он не был готов к продолжению боя, и сейчас вообще ни к чему не был готов. Рядом с ним и Крисой воткнулось несколько стрел, одна из них была арбалетной. Он устало поднял голову и увидел людей, одетых в темно-зеленые комбинезоны.

– Воин, – услышал он. – Брось свое оружие на землю, иначе девочка рядом с тобой умрет.

Кир разжал пальцы, нож со слабым стуком упал на землю.

– Теперь меч!

Кир с глубоким вздохом расстегнул ремни и положил меч в ножнах на землю, потом расстегнул пояс с кинжалом положил рядом. Головная боль под воздействием адреналина понемногу уходила, его тело начинало оживать.

– Ты что-то сделал с нашими кошками, – сказал тот же голос, – и они убили наездников, а мы их готовили несколько лет. Теперь ты сам станешь наездником и будешь управлять кошками.

Кир с мрачным любопытством посмотрел на говорившего.

Это был невысокий мужчина, у которого из оружия был только небольшой меч. Воин с арбалетом оставался на той же позиции и продолжал держать Крису под прицелом. С холма спускались люди с луками.

Папа, ты можешь что-нибудь сделать?

Кир отрицательно покачал головой.

– Сейчас нет, – сказал он, наблюдая за приближающимися людьми. – Позже, когда у меня перестанет болеть голова.

Это те же люди, что убили нашу маму. У них такая же ненависть и злоба!

– Я это понял, дочка. – Кир вздохнул. – Не бойся, я немного восстановлю свою энергию и как-нибудь справлюсь с ними. Пока делай то, что они скажут.

Хорошо, папа. Только ты приходи в себя побыстрее, мне неприятно слышать эти ужасные мысли!

Кир устало кивнул. Люди в комбинезонах держались настороже, на него по-прежнему были направлены луки, а на Крису арбалет.

Он мог справиться с ними, но тогда Криса погибла бы, она не могла двигаться так быстро, как он, а арбалетная стрела летела с гораздо большей скоростью, чем стрела из лука, он бы просто не успел ее отбить.

Кир поморщился. Перед глазами всплыла картина. Тина с арбалетной стрелой в груди оседает на землю.

Его обыскали и сняли с него все оружие, которое нашли, остался только небольшой нож, спрятанный под стелькой сапога.