— Я просто сказал, что твоя информация - недостаточный... «взнос», для вступления — подобрал я слово.

— И чего ты хочешь? — спросил он меня.

— Хочу я много, начиная от какао с маршмеллоу и заканчивая интернетом, — перечислил я, блага цивилизации, которых мне так не хватает. — Но, увы, этого ты мне дать не можешь, так что от тебя хочу - причин.

Маркус вопросительно приподнял свою бровь, как бы прося конкретики.

— Первая причина - почему ты ушёл из той группы, — начал я пояснять свою мысль. — Вторая причина - почему ты так жаждешь объединить с нами и третья причина... её ещё не придумал, так что остановимся на двух.

— Потому что мне не нравились их методы и их жестокость, — сразу ответил тот.

— И только поэтому ты покинул, столь хорошо обеспеченную и безопасную группу? — с большим скептицизмом в голосе, спросил я его. — Видишь ли, мне хорошо известны люди, которые состояли в ужасной группировке, которая уничтожала детей, стариков и больных, поскольку они не могли принести им пользу, сами же эти люди, довольно добрые, некоторые из них даже чересчур, и каждому из них, я бы доверял свою жизнь. Но! Несмотря на все эти качества, они всё равно были в той группе, потому что там они могли выжить, а покинули её только тогда, когда эта самая группа перестала существовать.

Во время моего небольшого рассказал, Дункан начал внимательно всматриваться в своё оружие, а Мартин изучать потолок, при этом тихо себе насвистывая. Оливия же вообще никак не отреагировала на это и внимательно наблюдала за Маркусом.

— Поэтому я, пожалуй, спрошу тебя ещё раз, — продолжил я говорить. — И хочу слышать правду, поэтому будь добр, ответь честно - почему ты ушёл оттуда?

На сей раз Маркус ответил не сразу и довольно сильно ушёл в раздумья, но я его не торопил - чего-чего, а времени у нас полно. И где через минуту, я получил от него ответ.

— Потому что... один из этих ублюдков, изнасиловал и убил мою сестру, — лицо Маркуса, в первый для меня раз, исказилось от гнева. — Я думал, что, несмотря на то, что творят эти уроды, мы с ней будем в безопасности, но... я ошибся. И эта ошибка стоила ей жизни... ты хочешь знать, почему я оттуда ушёл? Я нашёл того мудака и его дружков в придачу, и каждому перерезал горло. Вот только вскрылось, что их убил я, поэтому мне пришлось сбежать оттуда. А затем я встретил их, — Маркус кивнул в сторону своих людей. — И уже вместе мы образовали нашу группу.

Да, это больше похоже на правду.

— Что же, тогда плавно перетечём ко второй причине, — произнёс я. — Почему вы так хотите к нам присоединиться?

— А разве не очевидно? — спросил он меня.

— Нет, не очевидно, — покачал головой. — На момент, когда сделал своё предложение, ты не знал, что у нас есть база, что у нас есть ещё люди, и что у нас вообще могут, имеется припасы - мы же могли спокойно быть какой-то маленькой голодающей группой. Так что поэтому твоё предложение звучит безосновательным.

— Потому что мы были в отчаянном положении, — ответил мне Маркус. — У нас нет, ни еды, ни воды, ни крыши над головой. И хоть ты прав, я не знал о вашем посёлке и об остальных твоих людей, но то, что у вас есть еда, я понял сразу, после нашего... перемирия.

Настала моя очередь вопросительно изогнуть бровь, чтобы узнать подробности.

— Голодающая группа, вряд ли была бы в магазине одежды и ювелирном, собирая ещё предметы гигиены, — начал он свои разъяснения. — Она бы пошла, прочёсывать продуктовые магазины.

Ладно, признаю, теперь его предложение имеет основание. И так теперь ясна цель его присоединения к нам - еда и вода.

— Итак, я рассказал тебе всё, что ты хотел знать, — произнёс Маркус. — Теперь ты должен дать ответ, берёшь ли ты нас к себе или нет?

И правда, пора решать.

С одной стороны, его информация так и не проверена, то есть неизвестно говорит ли он правду, а ещё я не могу быть до конца уверенным, что Маркус со своей группой не предадут нас. С другой стороны, если его слова правдивы, а намерения чисты, то это сильно нам поможет выжить, особенное, если та группа, у которой мы отобрали джип, найдёт нас и придёт мстить.

И так получается, что без риска не обойтись...

Я сжал свои пальцы в кулаки, собирая всё свою решимость и наконец, озвучиваю свой выбор:

— Хорошо, я согласен и принимаю твоё предложение.

— П-постой, Джейкоб, — произнёс Мартин. — Ты точно уверен? Мы же не можем им доверять? К тому же они ранили Джеймса и напали на вас!

— Проблему с нападением мы решили, — ответил я Мартину. — А Джеймс жив и в порядке, да и он сам, не держит на них зла.

— Это... — начало бы Маркус, но я прервал.

— Однако!.. — отчеканил я. — Оружия вам пока не вернут, и вы будите под наблюдением, до тех пор, пока мы не поймём, что вам можно доверять.

— Эй-эй!.. — тут же начала возмущаться блондинка, но её прервал Маркус.