— Серьёзно⁈ — я так удивилась, что невольно перебила Минкасье. — Очень интересно.

— Говорят, их дома связывает давняя дружба и отцы Стоуна и Брайт хорошо ладят между собой. Когда мы только начинали учиться, Оливер и Оливия общались, словно родные брат и сестра, всю жизнь прожившие вместе. Но потом, внезапно, у них случился разлад и Стоун начал волочиться за каждой юбкой в академии.

«По твоей интонации сложно понять критикуешь ты его или завидуешь», — я мысленно усмехнулась.

— Оливию эта ситуация страшно раздражает и она постоянно злится чуть ли не каждый день, — продолжал виконт.

— Понятно, — я вздохнула.

— А началось всё с Эльзы Конрад, — Серж усмехнулся.

— Она увела Стоуна у Оливии?

— Нет, — Минкасье мотнул головой. — Похоже, что Брайт и Стоун знают Конрад с детских лет. В начале обучения они очень много времени проводили вместе и практически всегда действовали сообща. Но потом Брайт стало казаться, что дружеские отношения Оливера и Эльзы слишком тесные. Начал зреть конфликт, пошли упрёки и недопонимания, и в итоге все они разругались. Сейчас Конрад и Брайт крайне холодно относятся друг к другу, а Стоун сам по себе.

— Ясно, — я кивнула.

«Мне тоже бы не понравилось, если, расставаясь со мной, Серж брал под руку другую девушку и отправлялся с ней на прогулку или ещё куда-нибудь. Да пусть даже вместе уроки делать. Всё равно. И реакция Оливии на дружбу Оливера и Эльзы вполне понятна. Парни, словно глупые телята. Любая может легко увести их, просто поманив пальчиком. Я лично много раз была тому свидетельницей. Даже виконт сейчас, разговаривает со мной и мимоходом бросает взгляды на ноги проходящих мимо девушек. Правда делает это украдкой и как-то трусливо. Вряд он ли может представить себе, что у него есть шансы затащить их в постель. Всё же у него слишком мало веры в себя. А мне это только на руку», — я мысленно усмехнулась. — «Сейчас я нахожусь в условиях полного отсутствия конкуренции. Моим виконтом никто не стремится обладать. Хотя он и бросает взгляды на встречных девушек, они его словно не замечают. Сержем абсолютно никто не интересуется. Ладно. Рано радоваться. Я пока не понимаю, интересую ли его я. Какие девушки ему вообще нравятся? Как бы это узнать?»

Я подняла взгляд и вдруг увидела, что мне навстречу идёт Оливия, а с ней, как обычно, Анна и Анжела. До них ещё было очень далеко, и нас они пока не заметили, разговаривая между собой.

«Не хочу, чтобы Брайт увидела меня и Минкасье вместе. Вдруг решит использовать эту ситуацию против меня?»

— Спасибо за приятную беседу, — я улыбнулась виконту, чуть склонив голову. — Увидимся завтра в клубе. Сейчас мне нужно вернуться назад.

— Приятного вечера, — Серж кивнул.

Распрощавшись с Минкасье, я действительно повернула к столовой и ускорила шаг.

«Нужно забрать Милу. Иначе с ней встретится Оливия и я не знаю, к чему это приведёт».

— Алиса, привет! От кого ты убегаешь?

Генрих появился откуда-то сбоку, так неожиданно, что я чуть в сторону не отпрыгнула.

— Аванис! Какого демона⁈ Я так заикаться начну. Откуда ты взялся?

— Прости. Я шёл за тобой на некотором отдалении.

— Зачем?

Честно говоря, я даже растерялась от его искренности. Не думала, что он вот так запросто сознается в том, что следил за мной.

­– Ну, я увидел, что Минкасье тебя куда-то повёл, и мне это показалось подозрительным. Если бы он позволил себе что-то лишнее или в какое-нибудь безлюдное место тебя завёл, я бы ему шею свернул. Ты моя собственность. Я не позволю какому-нибудь…

— Чего⁈ — я скривилась и покосилась на Генриха. — Какая ещё «собственность»⁈

— Шучу, шучу! — Аванис рассмеялся. — Не злись! Но я волнуюсь за тебя. Ты слишком безрассудна…

— Когда вы в беседке меня к перилам верёвкой привязали, — перебила я его снова, — ты ни капли не волновался, что со мной будет в итоге.

— Конечно. В тот момент ты ничего для меня не значила. Но теперь всё изменилось…

В эту секунду я увидела, что мне навстречу идёт Оливер, а следом за ним Джесика и она держится за рукав сына эрцгерцога, пытаясь что-то говорить ему на ходу, жалко улыбаясь при этом.

— Блин! — я, не раздумывая схватила Генриха за руку и утянула его в сторону, в небольшой промежуток между живой изгородью и постаментом очередной декоративной статуи.

— Лиседж, ты чего? — изумился Аванис и вдруг расплылся в улыбке. — Хочешь побыть со мной наедине?

— Не выдумывай, — я поморщилась. — Просто не хочу, чтобы эти двое меня увидели. Загороди меня от Стоуна. Побудешь мне ширмой, — я усмехнулась.

— Он доставляет тебе проблемы? Хочешь, я поговорю с ним?

— Нет! Тогда точно буду проблемы. Если из-за меня начнутся какие-то конфликты, я потом же и останусь виноватой.

— Алиса!

— Тише! Не произноси моё имя. Они совсем рядом.

— Конечно… — Генрих вдруг потянулся к моему лицу рукой, и мне пришлось схватить его за запястье, прежде чем он успел меня коснулся.

— Ты чего⁈ — я нахмурилась.

— Боже. Ты так близко, — парень покачал головой, странно улыбаясь. — У меня просто кровь закипает от мысли, что между нами всего несколько сантиметров. Запах твоих волос кружит мне голову…

«Из-за твоей болтовни я не слышу, о чём говорит Оливер с Джесикой».

— Держи себя в руках, — я сжала его запястье сильнее.

«Конечно, я не смогла бы удержать его руку, реши маркиз проявить настойчивость. Но к счастью сейчас он, кажется, не намерен действовать грубой силой и рисковать меня разозлить. Кроме того, мы на оживлённой аллее, по которой постоянно проходят ученики, направляющиеся