Поэтому эпилог будет в виде шведского стола. Это когда подходишь и берешь, что хочешь. Или все сразу, если осилишь. Итак…

«Тварь я дрожащая или право имею!» — этот вопрос запал ему в душу еще в школе, когда изучали Достоевского. А потом вдруг всплыл в памяти к тридцати годам.

В тот день на него что-то нашло. Увидел пистолет, и что-то перемкнуло в сознании.

Подобное случалось с ним и раньше. Порой ни с того ни с сего Геннадия охватывало какое-нибудь безумное желание: изнасиловать женщину, ограбить прохожего, спрыгнуть с крыши дома. Под черепушкой шевелились вопросы: «Что будет, если я это сделаю? Смогу ли сделать? Что при этом почувствую?»

Разум сдерживал эти шальные мысли. Геннадий понимал: такие порывы ненормальны. Но надеялся, что сможет их удержать, как в клетке. Хотя порой до боли хотелось переступить незримый порог…

И однажды он переступил. Сердце бешено заколотилось. Но, положив пистолет в карман, Куравлев испытал облегчение. Трудно лишь вставать с места и делать первый шаг. А потом несет по накатанной.

Отрезвление пришло в квартире, когда он уже стоял над трупами. Перед глазами все поплыло. Геннадий не помнил, что и как дальше делал. У него все получилось именно потому, что ничего не планировал. Так иногда бывает: звезды сходятся и человеку фантастически везет. Например, бомж не увидел в тот вечер пистолет, потому что было темно. А судья из-за этого сомневался в виновности Куравлева.

Целый год после убийства в жизни Геннадия внешне все оставалось по-старому. Но он знал: это иллюзия. Прежняя жизнь разрушена. Остается только ждать, когда трещина расползется и все рухнет. В теле Геннадия словно жило два человека. Один тихий и добрый. Другой — монстр.

Геннадий доказал себе, что он не дрожащая тварь. Но счастливее от этого не стал. Наоборот — впал в шок, точно такой же, что испытала его жена, Татьяна, при взрыве поезда…

Вспоминая потом в тюрьме свою жизнь, Геннадий уже не мог сказать: что было реально, а что нет. Он убедил себя в том, что не убивал. Но по ночам снились страшные сны, в которых монстр из его души убивал Шилкиных…

Так и жил известный художник Куравлев с этим грузом до конца дней…

В начале 1997 года, когда на границе задержали спиртовозы, у Сергея Шилкина начались крупные неприятности. Два взбешенных контрабандиста предъявляли претензии ему и его брату. А в конторе словно воды в рот набрали.

В один из вечеров случилось непредвиденное. Контрабандисты бросились в драку. И Сергей убил обоих. Первого — случайно, так как не рассчитал силы. Второго — намеренно, поскольку оставлять в живых было нельзя.

После этого Сергей вызвал Тюничева и Дочкина.

— Ты что натворил?! — в ужасе воскликнул Борис.

— Рот закрой! — со злобой ответил Сергей. — Вы все в штаны наложили! Что мне было делать?!

Но дальше ругаться они не стали. Разговор перешел в деловое русло. Обсудили, куда девать трупы. Решили выбросить в реку. Сказано — сделано.

О происшествии Дочкин доложил лишь рыжему подполковнику. Но дальше информация не пошла. Потому что руководство могло неадекватно отреагировать.

А вскоре в город приехали чеченцы Аслан и Мовсар. Они хотели найти и наказать убийц своих земляков. Сергей предчувствовал, что добром это не кончится. Потому как товарищи его опять бездействовали.

Он попытался поговорить с начальником своего подразделения. Не получилось. От страха (не за себя — за семью!) Сергей был на грани нервного срыва. Но старался не показывать этого. Скрывал за разговорами то, что действительно лежало на душе.

Сергею было необходимо оружие для самообороны. Увидев пистолет, он решил его взять. Думал, что утром тихонько вернет на место до смены дежурных. В схватке с контрабандистами ему больше повезло. А теперь могли заявиться серьезные ребята.

То, что пропажу обнаружили вечером, — случайность. Менялись помощники дежурного, которые заступали на двенадцать часов. Дежурный стоял на вахте сутки. Соответственно и пистолет мог понадобиться ему только утром, чтобы при пересменке передать его новому дежурному. Но, глядя на меняющихся помощников, Михалыч решил проверить и свой пистолет…

А чеченцы пришли сначала к брату Сергея. Тот со страху выложил все, что знал. Мовсар и Аслан схватили его за шкирку и повели к Сергею. Шилкин думал, что открывает дверь брату, но вместе с ним в квартиру вломились чеченцы…

Когда все было кончено, Мовсар и Аслан отпустили брата, пригрозив, что если тот не принесет деньги, то ляжет тоже.

Узнав про убийство, Дочкин с группой поддержки бросился в то место, где могли скрываться чеченцы. Но они ускользнули. Зато оставили пистолет. Утром Борис бросил его на обочину дороги в районе дома Шилкиных. Потом стал наблюдать: кто найдет?

Когда пакет подобрал бомж, Борис задержал его и как следует застращал. Велел отнести пакет в милицию. Иначе — тюрьма. Дочкин потребовал у бомжа никому не говорить об их встрече.

Информировать высших чинов УФСБ и следственную бригаду о проблемах с чеченцами наши герои не стали. Все по той же причине: дабы не объяснять потом вещи в принципе необъяснимые.

Брата Сергея чекисты смогли защитить. Проблемы со спиртовозами как-то решились. Их задержание, кстати, лоббировали государственные производители водки, которым «паленка» составляла конкуренцию.

Когда экспертиза показала на Куравлева, Дочкин и К° очень удивились. Но — поверили. Подумали: то ли Геннадий тайно работал на чеченцев, то ли боевики вообще ни при чем. А все происшедшее — результат фантастического стечения обстоятельств.

В начале 1999 года в Грозном застрелили Серго Черного. А Мовсара и Аслана поймали в Чечне в конце 2000 года. Они замышляли серию терактов в городах России.

Борис Дочкин выезжал на их допросы. Боевики вели себя нагло. Обещали всех чекистов поставить раком и отыметь. Да много чего наговорили…

Правда, потом пожалели о каждом сказанном слове. Допросы с пристрастием не имели ничего общего с Уголовно-процессуальным кодексом. С боевиками играли в… модные в том сезоне игры. Как в телевикторине: задавали вопрос. Если ответа не было, предлагали по очереди: помощь зала, звонок другу или «пятьдесят на пятьдесят».

Помощь зала — это когда в кабинет влетает толпа разъяренных бойцов спецназа и превращает бандита в отбивную.

Звонок другу — проводки от магнето цепляют к человеку, а потом крутят ручку. Разряд тока заставляет тело выгибаться от боли.

«Пятьдесят на пятьдесят» — барабан револьвера заряжают наполовину. Затем как в «русской рулетке».

Мовсар сломался на «фифти-фифти». Аслан выдержал даже «русскую рулетку» и при этом выжил. Хотя говорить о везении в такой ситуации язык не поворачивается. Ведь затем Аслану пришлось сыграть в суперигру. В анальный проход вставили трубочку, по которой ввели обрезок колючей проволоки. Потом трубку резко выдернули. Колючки тут же впились в стенки прямой кишки. Вытащить их невозможно. Сходить в туалет — тоже.