– Гнать бы вас отсюда, куда только милиция смотрит! – негодовал старик в спину удаляющегося гостя. – Понаехали тут! Всю Москву засрали.

У подъезда в бронежилете и с укороченным «АКМ» стоял бравый омоновец и теребил во рту потухшую сигарету. Несмотря на лихой вид, он так шарахнулся от сильно покачнувшегося бомжа, как будто тот был обвязан фугасными минами.

Святой распрямился только тогда, когда повернул за угол дома и решительно направился в сторону скамейки, где сидел крепенький мужичонка.

– Послушай, как там тебя! – злобно прорычал Святой. – Это ты подстроил, чтобы меня сцапала милиция?

Мужичонка источал невероятное благодушие, какое можно встретить только у полного идиота накануне выписки из больницы для душевнобольных.

– Я вас слушаю, – доброжелательно протянул боровик, не замечая рассерженного тона Герасима.

Взгляд Святого скользнул по рукам боровика, и он невольно споткнулся о край бордюра – в правой руке боровик держал автоматический «глок».

– Вы специально это подстроили… я едва не напоролся на милицию…

– Для меня это тоже сюрприз, – покачал головой боровик. Лицо его при этом приняло озабоченное выражение.

– Что вы от меня хотите?

– Повторяю, я не хочу причинить вам зла, для меня важно ваше сотрудничество, и чем скорее вы поймете это, тем больше у вас шансов выжить. Разве у вас есть гарантия, что решение схода не будет выполнено раньше?.. Молчите?.. То-то и оно. Выстрел может прозвучать в любую секунду. Насколько я понимаю, вам нужно вернуть деньги, мне же нужен человек, который изображен на фотографии. Вы согласны на эти условия?

Святой скривился:

– Вы пытаетесь взять с меня слово, держа на мушке?

– Ну что вы, – боровик усмехнулся, – я хочу предупредить, чтобы вы были благоразумны. Не исключено, что за соседним деревом находится мой человек, и ему может очень не понравиться, что вы вгоняете в мой череп пулю за пулей.

Боровик откинул полу куртки и спрятал пистолет в кобуру. Куртка была просторная и свободно сидела даже на его полной фигуре, при большом желании под ней можно было бы скрыть даже полевую гаубицу. И совсем не исключено, что где-то в кармане он имеет еще пару домашних заготовок в виде двух скорострельных пистолетов.

– Хорошо. Как вы представляете наше сотрудничество?

– Вот это уже деловой разговор. Сядьте, прошу вас, расслабьтесь, – показал боровик на скамью, – со стиснутыми челюстями очень трудно вести доброжелательный диалог.

– А вы философ, – хмыкнул Святой, присаживаясь, – часом, университетов не кончали?

Боровик неожиданно громко расхохотался:

– Если скажу, что я доктор философии, то вы наверняка посчитаете, что это шутка. Но давайте сразу вернемся к делу. Вы убедились в том, что в этой жизни не стоит доверять никому? – И, не дождавшись ответа, продолжил: – Отлично. Считайте, что первая часть нашего соглашения завершена. Вторая – вы должны собрать как можно большую информацию об отце Якове.

– Почему именно я?

– Вам это будет легче сделать по двум причинам. Во-первых, у вас есть осведомители во всех заведениях, куда он заглядывает. А во-вторых, он хочет от вас избавиться, прихватив деньги.

– С чего вы это взяли?

– Вы же заметили пропажу наличности в монастыре, а кто может это сделать, если не игумен? Я думаю, что собственная жизнь – достаточно сильный стимул, чтобы действовать энергично. Со своей стороны я тоже буду заботиться о вашей безопасности и сообщать о его передвижениях.

– Как мы с вами свяжемся?

– Звоните мне по мобильному телефону в любое время. – Крепыш вытащил листок бумаги с телефонным номером.

– И как же мне вас называть?

Боровик на секунду задумался, потом выдал:

– Знаете, я не люблю сложностей во взаимоотношениях. Можно называть меня Борисом. А еще лучше Билл! – и он неожиданно расхохотался.

– С чего мне начать?

– Начните с ресторана «Навруз». Его там видели с хорошенькой женщиной. Правда, он там был без своего обычного одеяния, но это обстоятельство совсем не мешает ему веселиться на славу. Вот, кажется, и все, – боровик поднялся. – И только, ради бога, не потеряйте этот клочок бумаги, а лучше запомните номер, это в ваших собственных интересах.

– Кто вы?

– Скажем так… я корреспондент одной из газет.

Слегка кивнув, он сделал несколько шагов и растворился в темной глубине двора.

Святой устало закурил. Торопиться вроде бы некуда. Полное ощущение, что все оставил в прошлом, и сейчас осталось только сидеть на краешке пропасти и беспечно размахивать ногами, поглядывая в безмерную глубину. В душе ни страха, ни отчаяния. Ничего. Пустота. Вакуум.

В чем-то Билл был прав, в этом мире каждый сам за себя. И никогда не знаешь, чей ствол направлен тебе в спину.

До дома Святой добрался быстро. Молодой водила, довольный щедрой суммой, так лихо крутил баранкой, будто бы намеревался завоевать кубок «Формулы-1». Причем всю дорогу он не закрывал рта и без конца травил сальные анекдоты.

Подходя к дому, Святой заметил человека в черной одежде, который выходил из его подъезда. Странное дело, но он был в монашеской рясе. В висках закололо, словно он приложил к голове куски льда. С некоторых пор ему едва ли не в каждом прохожем мерещился отец Яков.

Даже походка у старика была такая же, как у игумена Печорского монастыря – неспешная, чуть шаркающая, как будто бы он шел не по улице, а расхаживал по собственной келье.

Почувствовав заинтересованный взгляд, старик обернулся. Святой успел ухватить резкий профиль, слегка топорщившуюся бороденку. Их разделяло не менее ста метров, но Святой отчетливо различал каждую пору на его старой морщинистой коже, как это случается с людьми в минуту наивысшего напряжения. Если бы их разделяла и тысяча метров, то наверняка он разглядел бы незнакомца с той же резкостью.

Это был игумен! Собственной персоной.

Святой прибавил шаг. Старик дошел до угла и, не оглядываясь, свернул.

Герасим, не разбирая дороги, обежал дом с другой стороны, пытаясь перехватить его на проспекте. Под мышкой раскачивалась «беретта», в одном месте он едва не упал, зацепившись за проволоку. Вытащил волыну, поставил ее на боевой взвод – так надежнее, и, спрятавшись за ствол каштана, стал до рези в глазах всматриваться в сумрак. Никого. Монаха не было. Он исчез. Растворился в ночи. А может, это был вовсе и не чернец, а за монашескую рясу он принял всего лишь демисезонное пальто? Ночи-то не теплые! А может, и монах ему померещился?

Святой сунул «беретту» в карман и направился к подъезду. Ладно, будем считать – померещилось, что, впрочем, немудрено. От всего этого не то что галлюцинации в глазах появятся, мозговые извилины в узел завяжутся.