в ступоре пассивно сидел у Дамера на диване. Все это время мертвое тело Хьюза лежало в спальне на полу, а в квартире воняло разложением. Один из офицеров заглянул в двери темной спальни, но внутрь не зашел и ничего не увидел.

Полицейские велели Дамеру позаботиться о Конераке и уехали. По дороге один из них по рации, усмехаясь, сообщил в диспетчерскую: «Пьяный мужчина, азиатского происхождения, голый, вернулся к своему любовнику, трезвому; я 10—8[311]… В участке моему партнеру придется пройти обработку от вшей»[312].

Тетя одной из троих девушек, вызывавших полицию, позднее позвонила в диспетчерскую, откуда ее переключили напрямую на офицеров, выезжавших на вызов. В дальнейшем была опубликована расшифровка записи того звонка:

ЖЕНЩИНА: Что случилось? Понимаете, моя дочь и племянница были свидетельницами. Чем все закончилось? Вам нужны имена, или информация, или еще что-то от них?

ОФИЦЕР: Нет, ничего не нужно.

ЖЕНЩИНА: Ничего?

ОФИЦЕР: Нет, это был просто пьяный приятель одного парня.

ЖЕНЩИНА: Но сколько этому мальчику лет?

ОФИЦЕР: Он не мальчик. Он совершеннолетний.

ЖЕНЩИНА: Вы уверены?

ОФИЦЕР: Ага.

ЖЕНЩИНА: Точно уверены? Знаете, ведь этот мальчик толком не говорит по-английски. Моя дочь как-то встречалась с ним, виделась на улице – ну знаете, они собирали дождевых червей.

ОФИЦЕР: Нет-нет, он… в общем, с ним все в порядке, мэм.

ЖЕНЩИНА: Вы уверены?

ОФИЦЕР: Мэм, более чем уверен. Мы обо всем позаботились. Он со своим парнем, у парня в квартире, там все его вещи. Я хочу сказать, мы проверили.

ЖЕНЩИНА: Но я же не о том: я хочу сказать, что он ребенок, а не взрослый. То есть вы правда проверили, что он совершеннолетний?

ОФИЦЕР: Мэм, как я вам уже сказал, мы все проверили. Я совершенно уверен. Я ничего не могу поделать с чужими сексуальными предпочтениями.

ЖЕНЩИНА: Нет, конечно, я об этом и не говорю, но он выглядит совершенным ребенком. Вот что меня беспокоит.

ОФИЦЕР: Он не ребенок.

ЖЕНЩИНА: Не ребенок?

ОФИЦЕР: Нет, не ребенок, окей? Это обычная ссора между любовниками, и у него лежали вещи в том доме, откуда он выбежал. Там были фотографии их с бойфрендом и всякое такое.

ЖЕНЩИНА: О, я понимаю.

ОФИЦЕР: Окей?

ЖЕНЩИНА: Окей, просто знаете, я… мне он показался ребенком, вот почему я заволновалась.

ОФИЦЕР: Я понимаю. Нет, он не ребенок [313].

Этот разговор, конечно, показывает полицию Милуоки не в лучшем свете. В свою защиту они заявляли, что на тот момент у них «не было причин» обыскивать спальню Дамера без ордера, и из уважения к гей-сообществу полиция отреагировала на инцидент как на домашнюю ссору, все равно что в гетеросексуальной паре. Они настаивали на отсутствии расовой дискриминации в отношении чернокожих девушек, заявивших на Дамера, белого, или в отношении лаосца Конерака, а также объясняли, что им трудно было по виду установить точный возраст молодого азиата. Комментарий про «обработку от вшей» они сделали потому, что это была обычная практика после физического контакта с бродягами на улице. Тем не менее за обработкой офицер так и не обратился. Судя по всему, он так подшутил. И, самое главное, полицейские не стали тратить время на то, чтобы установить личность Конерака и его возраст, и передали четырнадцатилетнего мальчика с рук на руки серийному убийце. Они не связались с участком и не запросили криминальную историю Дамера, которая показала бы не только недавнее сексуальное нападение, но и целую череду ювенильных преступлений, а также то, что его предыдущей жертвой был брат Конерака. А ведь они могли бы спасти не только Конерака, но и еще четверых человек, которых Дамер не убил бы, арестуй его полицейские в ту ночь.

Как только полиция покинула квартиру, Дамер ввел еще полный шприц кислоты Конераку в голову, но укол не превратил его в покорного зомби, а убил. Дамер расчленил и «переработал» трупы Конерака и Хьюза, взяв отгул на фабрике «Амброзия». Полицейские позднее нашли голову Конерака в морозильнике, а вываренный череп Хьюза в шкафу для документов.

После этой нечаянной встречи с полицией Дамер на месяц затаился.

Тридцатого июня Дамер посетил гей-парад в Чикаго, где познакомился с двадцатилетним Мэттом Кливлендом Тернером. Он убедил Тернера поехать с ним в Милуоки. Он опоил Тернера, задушил, расчленил и обезглавил его, а часть останков сложил в морозильник.

Пятого июля Дамер вернулся в Чикаго, где в гей-баре встретился с двадцатитрехлетним студентом школы искусств Джереми Вейнбергером, наполовину пуэрториканцем, наполовину евреем. Вейнбергеру понравился Дамер, и он охотно согласился последовать в Милуоки за ним. За полтора часа они добрались туда на автобусе из Чикаго. Дамер больше не задумывался о том, хочет жертва бросить его или нет. Он всех их оставлял себе. Опоив Вейнбергера, он просверлил отверстие в его черепе, но вместо соляной кислоты впрыснул туда кипяток, чтобы «сварить» мозг, лишив жертву собственной воли. Поначалу это вроде бы сработало. Дамер сказал: «Он проснулся только на следующее утро, весь какой-то размякший. Говорил невнятно, и я подумал, что смогу сохранить его таким». Дамер утверждал, что из отверстия в черепе не текло ни крови, ни каких-либо других жидкостей. «Он ходил, пользовался туалетом, но мне надо было на работу на следующую ночь, и в конце второго дня, когда он все еще ходил, я опять дал ему таблетки и впрыснул кипяток в то же отверстие».

Когда Дамер вернулся с работы, он нашел Вейнбергера мертвым. Он сделала фотографии его обезглавленного трупа, а голову убрал в морозильник. Потом наполнил ванну холодной водой с отбеливателем и положил безголовый торс Вейнбергера в этот раствор, где он и плавал целую неделю. Дамер продолжал принимать душ рядом с торсом, плавающим у него под ногами.

«Он утверждал, что ел только тех, кто ему по-настоящему нравился»

Двенадцатого июля, когда морозильник был уже полон голов и фрагментов тел, а в ванне плавал торс, Дамер купил двадцатилитровую пластиковую бочку для химикатов, которую поставил у себя в спальне. Он растворил три торса и другие останки в химическом растворе – процесс, который он совершенствовал с десяти лет, когда начал подбирать на дорогах мертвых животных.

Жизнь Дамера стремительно катилась под откос, несмотря на его способность выглядеть внешне безобидным.

Что он сделал дальше? Убил еще двоих.

Пятнадцатого июля Дамер познакомился с очередной своей большой любовью. Двадцатичетырехлетний Оливер Джозеф Лейси был бодибилдером,