Никто из названных лиц не жил легко и безбедно. Княгиня Голицына потеряла горячо любимого внука Александра Строганова, которого убило ядром в битве при Краоне, и оплакивала его до гроба. Брак Шуваловых оказался несчастливым. Петр Волконский знал многие опалы, сопровождал Александра I в Таганрог и стал одним из хранителей тайны последних дней императора. Лидия Друцкая-Соколинская не добилась у императора Александра II разрешения приехать и похоронить отца. Наталью Александровну Пушкину первый муж от ревности избивал кучерским кнутом. Однако в жизни каждого из них заметны моменты торжества над судьбой.

Правда, два века назад преодоление трудных обстоятельств не считалось ценностью для культуры. Литературные же произведения отражают в первую очередь не саму эпоху, а мироощущение живущих в ней людей. Эти ощущения возникали отнюдь не на пустом месте, но были связаны с обыденностью опосредованно, через сложные культурные коды. Привыкнув судить время по его художественным отпечаткам, современный человек часто не улавливает этой особенности. Между тем разница между реальностью и ее восприятием существенна.

Как, например, выглядела бы Россия, где император раздает чиновникам шинели, Печорин служит в земстве, князь Андрей руководит Генеральным штабом, а Анна Каренина счастлива с Вронским и нарожала ему детей?

Непривычно? Шокирующе? Перевернуто с ног на голову?

Между тем среди тысяч лиц, которыми поворачивается к нам прошлое, есть и такой образ.

Портрет молодого человека. М. Л. Колокольников. 1780-е гг.

Портрет императрицы Елизаветы Петровны. В. Эриксен. 1754 г.

Серебряная монета, посвященная коронации императрицы Елизаветы Петровны. 1741 г.

Звезда и крест ордена Святой Екатерины 1-й степени. Середина XVIII в.

Коронационное платье императрицы Анны Иоанновны. 1731 г.

Д. И. Фонвизин. Неизвестный художник. XVIII в.

И. А. Дмитриевский в роли Стародума. Неизвестный художник. 1780-е гг.

Дорожная карета Петра I. Конец XVIII в.

Императрица Екатерина Великая. Внизу: собственноручная подпись

Сервиз столовый: тарелки, блюдо, соусник, чаша суповая. Фаянс. 1830-е гг.

Титульный лист собрания сочинений Вольтера. 1754 г.

Портрет княгини Е. Р. Дашковой. Г. И. Скородумов. 1777 г.

Портрет Н. И. Панина. А. Рослин. 1760-е гг.

«Букварь для употребления российского юношества». 1780 г.

Табакерка с изображением Камероновой галереи в Царском Селе. Конец XVIII в.

Мундир и мундирное платье Семеновского полка, принадлежавшие Екатерине II. 1760-е гг.

Екатерина II с семьей у памятника Петру I. Гравюра Ф. Сидо. 1780-е гг.