Неолитический исход. Многие ученые полагают, что индоевропейский язык сформировался в причерноморском регионе в промежутке между седьмым и пятым тысячелетиями до н. э. Задолго до появления гипотезы черноморского потопа ведущие археологи установили, что индоевропейский язык появился среди первых земледельцев Анатолии примерно в VII тысячелетии до н. э., достиг пределов Европы где-то в VI тысячелетии до н. э. и что его распространение шло рука об руку с широкомасштабным внедрением земледелия и скотоводства. Теория вызвала много дискуссий о том, что случилось раньше — расселение людей или распространение идей, однако во всех дебатах центральным до сих пор остается вопрос о зарождении цивилизации.

Атлантида. Известны как источники легенды об Атлантиде лишь диалоги «Тимей» и «Критий», описанные греческим философом Платоном в первой половине IV в. до н. э. Доверие к этой легенде основывается на двух предположениях: во-первых, что Платон не выдумал историю сам, а во-вторых, что его высокочтимый источник, афинский ученый Солон, не был введен в заблуждение несколькими поколениями ранее жрецами египетского храма в Саисе, которые были его информантами предположительно в начале VI в. до н. э.

Вполне вероятно, что египетские жрецы действительно имели какие-то записи событий, произошедших за несколько тысяч лет до них. Греческий историк Геродот, который долгое время собирал по крупицам сведения, полученные от египетских жрецов, когда посетил их в середине V в. до н. э., видел там папирус с перечнем «трехсот тридцати» египетских монархов (Herodotus, Histories II, 100). Он высказал предостережение: «Если считать рассказанные египтянами истории достоверными, можно свободно принимать их для истории» (Мй., и, 122).

Ко времени Солона средиземноморские мореплаватели знали о дальних краях за пределами Красного моря на востоке и Геркулесовых столбов на западе. Тем не менее нет необходимости искать Атлантиду в тех далеких краях. Для египтян VI в. до н. э., изолированных веками с момента краха мира бронзовой эпохи, остров Крит был таинственной землей, лежащей за горизонтом, где когда-то находилась могущественная цивилизация. Все контакты с ней были утрачены после разрушительной катастрофы, последствия которой они сами ощутили в виде тьмы непроглядной и нашествия саранчи, зафиксированных в Ветхом Завете (Исход 10).

Сегодня многие из тех, кто доверяет Платону, видят Атлантиду в минойском Крите, а ее гибель — в разрушительном землетрясении на острове Фера в середине второго тысячелетия до н. э.

Минойское судно еще предстоит полностью раскопать и исследовать. Однако в настоящее время уже обнаружено и изучено несколько затонувших судов позднего периода бронзового века, в том числе обнаруженное в 1982 г. близ юго-западного побережья Турции и до сих пор считающееся крупнейшим археологическим открытием после гробницы Тутанхамона. На месте раскопок обнаружено десять тонн медных и оловянных слитков в форме воловьих шкур, запасы голубого стекла, эбонит, слоновая кость, прекрасные бронзовые мечи, печати торговцев Ближнего Востока, золотые украшения, редкой красоты золотая культовая чаша и изумительный золотой жук-скарабей. Все эти предметы дают основание датировать судно XIV в. до н. э. Металла там было достаточно, чтобы оснастить целую армию, и, вероятно, все это являлось царскими дарами. Среди обнаруженных вещей были даже предметы религиозного культа, которые интерпретируются учеными как личные вещи жрецов. Сокровища прекрасно сохранились и сейчас выставлены в Музее подводной археологии в Бодруме.

В 2001 г. череп древнего гоминида, обнаруженный в Дманиси (Грузия), был отнесен к поражающему воображение возрасту 1,8 миллиона лет, то есть он почти на миллион лет старше, чем самые древние останки гоминидов, найденные в Европе. Много позже миграция из Африки привела в Европу вид гомо сапиенс, представители которого примерно 35 тысяч лет назад оставили на стенах пещер поразительные по своей реалистичности изображения фигур животных.

«Пещера предков» основана не только на знаменитых наскальных рисунках в пещерах Ласко во Франции и Альтамира в Испании, возраст которых соответственно 20 и 17 тысяч лет, но также и на более поздних находках. В 1994 г. в пещерах Шове, что на юге Франции, обнаружен целый комплекс, вход в который был блокирован камнепадом еще в доисторические времена. Наскальные рисунки относятся к 35-му тысячелетию, что дает возможность считать их одними из самых древних в Европе. Они свидетельствуют о том, что художники каменного века достигли вершины своего мастерства за несколько тысяч лет до того, как в регион пришли люди современного анатомического вида. На рисунках изображены шерстистые мамонты и другие представители мегафауны ледникового периода. Еще одна пещера обнаружена в 1991 г. близ Марселя. В ней найдено более 140 наскальных рисунков и гравюр. Это открытие тем более примечательно, что вход в пещеру находится на глубине 37 метров ниже уровня моря. Пещера Коскер наглядно убеждает нас в том, что еще много ценных сокровищ могут находиться в пещерах, затопленных во времена ледникового периода.

Прошло много тысячелетий, прежде чем язык обрел письменную форму. Наиболее древними письменами считаются глиняные таблички из Месопотамии и иероглифы из Египта, появившиеся примерно за 3200 лет до нашей эры. Вместе с тем находки эпохи верхнего палеолита (35 000-11 000 лет назад), совпадающие по времени с наскальными рисунками, включают в себя кости с самыми разнообразными нарезками, линиями и точками, что вполне могут быть первыми количественными знаками, возможно, отмечавшими дни года или лунного календаря. Таким образом, идея записи могла зародиться задолго до реальной потребности в фиксации важных событий, что произошло в начале бронзового века.

* * *

Вымышленные жрецы Атлантиды — это собирательный образ древних шаманов и лекарей племен охотников и собирателей, а также жрецов — правителей первых городов-государств. Они также являются далекими предками друидов, таинственных жрецов времен Галльских войн Цезаря. Друиды могли быть могущественными посредниками, которые связывали между собой разрозненные племена кельтской Европы. Их далекие предшественники, вероятно, носили на голове остроконечные конусообразные золотые «шапки мудрецов», украшенные таинственными астрологическими символами, которые совсем недавно обнаружены среди находок бронзового века. Эти символы предполагали способность жрецов фиксировать и предсказывать движение небесных светил и знать особенности лунного цикла, то есть обладать знаниями, ради которых была выстроена мегалитическая обсерватория в Стоунхендже. Самая древняя шапка датируется 1200 годом до н. э., и с тех пор пока не было сообщений о подобных находках за пределами Западной Европы.

Первые земледельцы средиземноморских островов держали при себе по паре домашних животных, включая оленей, овец, коз, свиней и крупный рогатый скот. Эти животные были не местного происхождения, а привезены на весельных лодках с материка. Раскопки на Кипре дают основание полагать, что эта миграция началась еще в девятом тысячелетии до н. э., то есть вскоре после появления земледелия в «плодородном полумесяце» Анатолии и на Ближнем Востоке.

Самые ранние фрагменты деревянных лодок обнаружены в Дании и относятся к четвертому-пятому тысячелетиям до н. э. В то время как первые египетские и ближневосточные лодки делали из папируса, связывая его плотными пучками, на южном побережье Черного моря лодки из бревен стали производить еще до появления металлических инструментов и орудий труда.