22 апреля 1945 года части 3-й гвардейской армии генерала Гордова захватили город Котбус. 127-я стрелковая дивизия 120-го корпуса переправилась через Шпрее в черте города и завязала бои за его центр.

Ночной атакой части 21-го стрелкового корпуса сломили сопротивление противника на ближних подступах к Котбусу. К 9.00 утра 22 апреля 58-я и 253-я стрелковые дивизии ворвались в город с юга. К 13.00 были ликвидированы последние очаги сопротивления защитников, и город Котбус был взят. Одновременно 389-я стрелковая дивизия наступала в обход Котбуса с запада, очистив Штребиц и аэродром. Развивая успех, наступающие продвинулись дальше на север до рубежа Шпрее. Потери 21-го стрелкового корпуса в боях 22 апреля составили 66 человек убитыми и 245 человек ранеными. Было захвачено 350 пленных, трофеями стали 74 танка, 60 орудий и более 600 автомашин. Всего в боях за Котбус советскими войсками были взяты около 1500 пленных, захвачены 100 танков и САУ, 2000 автомашин и другое военное имущество. Также в городе были захвачен завод, производивший «Фокке-Вульф-190»{24}.

23 апреля 1945 года приказом ВГК войскам, участвовавшим в боях при прорыве обороны противника на р. Нейсе и за овладение Котбусом и другими городами, была объявлена благодарность и в Москве дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.

Бои за г. Котбус имели для 3-й гвардейской армии генерал-полковника Гордова и другое значение. Увязнув в боях по разгрому котбусской группировки, собранной немцами для флангового контрудара, армия Гордова не стала покорительницей Берлина, уступив эту роль 28-й армии.

В дальнейшем командующий 3-й гвардейской армией генерал-полковник Гордов получил задачу развернуть активные действия против окруженных частей 9-й немецкой армии, которая была теперь его основным противником. В конце апреля 1945 года части 3-й гвардейской армии вели бои по ликвидации попавших в «котел» немецких частей в окрестностях г. Хальбе. 27 апреля 1945 года ими был захвачен г. Люббен. В ознаменование этого успеха приказом ВГК войскам была объявлена благодарность и в Москве дан салют 20 артиллерийскими залпами из 224 орудий.

29 апреля 1945 года за умелое руководство частями в ходе Берлинской наступательной операции командующий 3-й гвардейской армией генерал-полковник Гордов В.Н. был награжден третьим орденом Суворова 1-й степени.

В мае 1945 года войска 3-й гвардейской армии были передислоцированы с берлинского на дрезденское направление и приняли участие в Пражской стратегической наступательной операции (6—11 мая 1945 года). К исходу 7 мая 1945 года войска 1-го Украинского фронта продвинулись на 45 километров и вышли к склонам Рудных гор. 3-я гвардейская армия овладела г. Майсеном. 8 мая ее части участвовали в захвате г. Дрездена. К утру 9 мая, вслед за 4-й и 3-й гвардейскими танковыми армиями, передовые части 3-й гвардейской армии генерал-полковника Гордова вступили в Прагу. При активной поддержке боевых дружин восставшей Праги советские войска 9 мая освободили столицу Чехословакии.

В ознаменование этого успеха приказом ВГК от 9 мая 1945 года войскам 1-го Украинского фронта участвующим в освобождении Праги была объявлена благодарность и в Москве дан салют 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий.

10 мая 1945 года был решен вопрос о том, кто будет командовать всеми частями, расположенными в Праге. Маршал И.С. Конев вспоминает: «Вечером в Праге, в штабе 3-й гвардейской армии, я и член Военного совета К.В. Крайнюков встретились с нашими боевыми командармами —Рыбалко, Лелюшенко, Гордовым и с членами Военных советов этих армий. Всех военачальников мы от всей души поздравили с одержанной победой. Они ответили тем же.

Но долго поздравлять друг друга некогда, надо было думать о нормализации жизни, о снабжении населения и, стало быть, о назначении начальника гарнизона и коменданта города Праги. В этом эпизоде есть некоторые житейские черточки, которые и сейчас, через двадцать с лишним лет, вызывают у меня улыбку.

Сидя в штабе у Гордова и разговаривая об итогах только что закончившейся операции, я сделался свидетелем жаркого спора между Рыбалко и Лелюшенко о том, кто из них первым вошел в Прагу. Этот спор подогревался еще и таким обстоятельством: по нашей русской военной традиции, начиная со времен Суворова, повелось так, что, кто из генералов первым вступил в город, тот обычно и назначается комендантом.

Слушая этот спор между двумя нашими славными генералами-танкистами, никак не желавшими уступить друг другу пальму первенства, я решил, что не стоит углублять их "междоусобицу", и тут же назначил начальником гарнизона командующего 3-й гвардейской армией генерал-полковника Гордова. Тем самым претензии обоих командующих танковыми армиями сразу же отпали. Вслед за этим я назначил комендантом города человека, так сказать, нейтрального: им был заместитель командующего 5-й гвардейской генерал Парамзин.

Докладывая в этот же вечер по ВЧ из Праги Сталину о назначении Гордова начальником гарнизона в Праге, я встретился с неожиданным для меня возражением. Сталину было непонятно, почему идет речь о начальнике гарнизона; ему больше нравилось слово "комендант". Пришлось объяснить по ВЧ, что, согласно уставу, начальнику гарнизона подчиняются все войска, находящиеся на соответствующей территории, а комендант является подчиненным ему лицом и ведает главным образом вопросами караульной службы, охраны внутреннего порядка.

Выслушав мое объяснение, Сталин утвердил Гордова начальником гарнизона ...»{25}

Василий Николаевич Гордов был весьма противоречивой личностью. Это отмечали все, кому довелось воевать рядом с ним. Герой Советского Союза генерал армии СП. Иванов, которого военная судьба не раз сводила с Горловым, вспоминал: «О В.Н. Гордове ... у меня сложилось двойственное впечатление. Это был, безусловно, храбрейший и волевой генерал. На посту начальника штаба, а затем и командующего 21-й армией он зарекомендовал себя в целом неплохо. Достаточной, казалось, была у него и теоретическая подготовка. Он окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе. Внешне это был очень собранный, энергичный, с хорошей выправкой строевой генерал, но чувствовалась в нем, к глубокому сожалению, и какая-то унтер-офицерская закваска. Очень часто Гордов бывал груб и несправедлив, окрик нередко являлся у него методом руководства. Когда я читал написанную А.Е. Корнейчуком в 1942 году пьесу "Фронт", созвучие фамилий одного из ее героев — Горлова и Василия Николаевича Гордова показалось мне отнюдь не случайным»{26}.

Дважды Герой Советского Союза маршал И.С. Конев: «Гордов являлся старым, опытным командиром, имел за плечами академическое образование и обладал сильным характером. Это был военачальник, способный руководить крупными войсковыми соединениями. Если взять в совокупности все операции, проведенные им во время войны, то они вызывают к нему уважение. В частности, надо отметить, что он проявил и мужество, и твердость в трудные времена Сталинградского сражения, воевал, как говорится, на совесть и со знанием дела.

Это был человек опытный, образованный, но в то же время иногда недостаточно гибко воспринимавший и осваивавший то новое, что рождали в нашем оперативном искусстве возросшие технические возможности. Преданный делу, храбрый, сильный, своенравный и неуравновешенный — всего было понемногу намешано в своеобразной натуре Гордова. Однако с именем генерала Гордова связан рад операций, успешно проведенных армиями, находившимися под его командованием»{27}.