Если души простых смертных и магов со слабым даром изначально для богов особой ценности не представляли и, предварительно поделившись со своим богом частичкой энергии, не задерживаясь, сразу уходили на перерождение, чтобы через какое-то время вновь родиться, то душам разумных с сильным даром приходилось задержаться в чертогах богов, посвящение коих они приняли.

Впрочем, лично я насильно никого удерживать не собирался. Просто предлагал им работу, так сказать, в астральной армии. Отслужив в ней определенный срок, душа получала награду в виде возможности перерождения с некоторым количеством дополнительных бонусов и их качества, как к телу, так и к силе, физической и магической.

Если совсем утрировать, то адепт, раньше бывший слабым и больным, с кривой рожей и хилым телом, переродившись, получит более прокачанное тело, смотря чье покровительство взял. Если Хунгори, то перед душой маячила перспектива тела Шварцнеггера.

А если душа во время службы проявит себя с лучшей стороны, а то и вовсе какой героический поступок свершит, то может надеяться на сохранение памяти о прошлой жизни. И чем служба будет лучше, чем значимей будет поступок в экстренной ситуации, тем больший объем памяти сохранится.

Конечно, при таких весомых плюшках все в армию бы записались, если бы не одно «но», делавшее большую часть посвященных душ простых разумных бесполезными. Это «но» заключалось в том, что душа во время службы, а точнее в бою, могла сильно пострадать вплоть до полного развеивания, а значит, лишения возможности перерождения, то есть их ждала полная и окончательная смерть.

Многих магов, не всех, но многих, такая перспектива не устраивала категорически. Они и без бонусов имели все возможности переродиться с хорошим уровнем дара и, при удаче, даже с памятью. Никаких штрафных санкций за этот я на них не накладывал. А вот жрецы и паладины не подвели, они изначально знали, на что и для чего шли, принимая на себя служение той или иной божественной сущности.

Зачем нам нужна эта армия?

На тот случай, если кто-то решит атаковать схожей армией, помимо того, что будет сражаться сам. Вроде бы невелика сила, но, задействованная в нужное время и в нужном месте, может серьезно повлиять на результат схватки между богами. Так что пренебрегать таким ресурсом было бы глупо.

Кроме того, межмировой астрал не является какой-то пустынной и безжизненной территорией, как кажется на первый взгляд.

Там, как в каком-то океане, среди внутренних течений астральной энергии (миры в этих астральных течениях-потоках представляют собой своеобразные острова), обитают свои сущности: изгнанные боги (не все стремятся в Город Богов), мелкие божества и просто духи. Там же влачат свое жалкое существование наказанные богами души смертных, как правило, жрецов-отступников и паладинов. Метаются души проклятых, а также души сильных магов, добровольно рискнувших и сумевших вырваться из круга перерождения, дабы не проходить процесс очищения и потери памяти. Ну и не станем забывать о всяких самозародившихся астральных сущностях – как правило, неразумных энергетических паразитах, развившихся в астральных демонов с различным уровнем IQ.

Как правило, все это сборище занимается друг другом, то бишь, охотится друг на дружку, сбивается в стаи, борется за оазисы-островки и пожирает остатки маны своих жертв, чтобы протянуть еще какое-то время в надежде, что рано или поздно они наткнутся на какой-нибудь мир и удача им улыбнется так широко, что удастся найти прореху, незаметно проникнуть в мир реала и вселиться в тело смертного. На что, собственно, и надеются маги, вырывающиеся из круговорота душ, дабы сохранить свою память и силу в полном объеме. Кому-то это даже удается…

Что-то подобное случилось со мной, когда меня перебрасывало гуляющим порталом из мира в мир через межмировой астрал. Только мне невероятно повезло, и вместо агрессивного паразита или демона, что сожрал бы мою душу, в меня, воспользовавшись слабой защитой портала, подселилась нейтральная сущность, и я стал рассаром.

Вот против таких достаточно слабых астральных тварей, ищущих слабые места в защите мира для проникновения тихой сапой, а то и старающихся такие места создать, а-ля прорыть подкоп, или в наглую пробить брешь, для полноценного набега дикой стаей, и требовалась астральная армия или скорее дружина, чтобы каждый раз не отвлекаться самому на уничтожение нарушителей. Не господне это дело – за мелочью гоняться…

Спрашивается, куда пропала подобная армия погибших богов и сбежавшего в первый раз из Даронара Трасскора? Тут все просто. Армия душ погибших богов автоматически ушла на перерождение, так как их больше ничто не связывало с астралом данного мира. Что же касается армии бывшего верховного бога, ведь он выжил, то тут то же самое. Ведь Трасскор был сильно ранен сначала мной, потом богом войны Камеролом, и когда сбежал в другой мир, то просто не смог забрать с собой своих подопечных. Как результат, привязка оборвалась и они стали свободны, даже с собой взять никого не смог. А то бы он нам устроил варфоломеевскую ночь… ведь его лучшие бойцы на тот момент просуществовали тысячи лет и по силе на тот момент, вполне возможно, даже превосходили нас!

Может быть, если бы мы имели больше знаний и опыта, то сумели бы часть задержать и перевербовать, но, увы, мы даже не заметили их ухода, что, впрочем, неудивительно в том бедламе, что творился с астралом после битвы и гибели богов. Опять же энергии в тот момент у нас было очень мало, даже у старожилки, богини красоты Арсилены, то есть практически не было, так что сделать мы все равно ничего не смогли бы. Если совсем примитивно, то им как наемникам нам нечем было платить, тут себя бы суметь прокормить…

Так что свои своеобразные астральные дружины мне с женами пришлось набирать с нуля и небольшими партиями. Я, например, взял всего две сотни душ, а жены от дюжины до полусотни бойцов каждая.

А что делать с оставшимися? Их же в десять раз больше! Отказываться от такого ресурса не хотелось, потому пришлось создать резерв, так сказать, законсервировать их до лучших времен. На это тоже требовалась мана, но в меньших объемах. Потом, по мере усиления, буду вводить их в строй.

Лишь богиня войны имела сопоставимое с моей дружиной количество воинов. И ей тоже пришлось создать резерв. Он даже больше, чем мой, получился, но и бойцы у нее послабее были.

Лишь снежная эльфа Уналитаэль, богиня поэзии, музыки и прочих искусств, вовсе никого не взяла, но у нее с маной вообще как-то не очень густо… Разве что, если бы поднапряглась, то, наверное, тоже смогла бы осилить парочку слабеньких жрецов. Появились бы у нашей общей дружины горнист и барабанщик, что стали бы особо музыкально подавать сигналы, гы-гы. В будущем, может быть, и обзаведемся своим военным оркестром или просто оркестром для услаждения слуха, но сейчас они нам на фиг не нужны.

Готовить бойцов придется долго и дорого, ведь солдат потребуется энергетически прокачивать, так как собственных источников они не имеют. Тут маны нам самим не хватает, так еще на солдат придется изрядно тратиться. Но ничего не поделаешь, придется вкладывать, ибо, как известно, скупой платит дважды, а это нам совсем ни к чему.