— Они в доме?

Тэлли услышал, как Андерс разговаривает с соседкой. Он так волновался, что включил свой микрофон еще до того, как был готов ответить на вопрос. Тэлли попросил его успокоиться.

— Она говорит, что миссис Смит уехала во Флориду к сестре. Ей кажется, что остальные в доме. Сказала, что мистер Смит работает дома.

Тэлли тихо выругался. Получалось, что в доме три заложника. Три убийцы и три заложника. Необходимо выяснить, что там происходит, и успокоить преступников. Это называется «стабилизацией ситуации». Вот и все, что он должен сделать. Он повторял про себя снова и снова, будто мантру: «Вот и все, что ты должен сделать».

Тэлли глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Затем включил систему громкой связи, чтобы обратиться к находящимся в доме. Через мгновение он это сделает, и переговоры начнутся. Когда-то Тэлли поклялся себе, что никогда больше не окажется в ситуации, от которой сбежал, и вывернул свою жизнь наизнанку ради этого. И вот он здесь, и перед ним те же грабли.

— Меня зовут Джефф Тэлли. В доме есть пострадавшие?

Его голос эхом пронесся по окрестностям. Он услышал, как полицейская машина остановилась у въезда в переулок, но не стал поворачиваться и не сводил глаз с дома.

— Все, кто находится в доме, успокойтесь. Мы никуда не спешим. Если у вас есть раненые, давайте окажем им помощь. Мы сумеем с вами договориться.

Никто ему не ответил. Тэлли знал, что преступники находятся в состоянии сильного стресса. Они уже дважды стреляли и оказались в ловушке. Они напуганы и представляют серьезную угрозу для хозяев дома. Работа Тэлли заключается в том, чтобы снизить уровень напряжения. Если дать преступникам время успокоиться и обдумать положение, в которое они попали, иногда они понимают, что у них нет другого выхода, как сдаться. В этом случае твоя задача состоит в том, чтобы предоставить им возможность это сделать. Именно так все должно происходить. Этому Тэлли учили на специальных курсах ФБР, где им рассказывали, как следует себя вести в кризисных ситуациях. Так все и получалось до тех пор, пока Джордж Малик не выстрелил собственному сыну в шею.

Тэлли снова включил микрофон и постарался, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.

— Рано или поздно мы все равно начнем переговоры. Так почему бы не сделать это сейчас? У вас там все в порядке или кто-нибудь нуждается в помощи врача?

Наконец ему ответили:

— Да пошел ты!

Дженнифер

Глаза ее отца двигались, словно во сне — вверх и вниз, вправо и влево. Он издал едва слышный стон, но веки не открыл. Томас прижался к сестре и прошептал:

— Что случилось?

— Он не приходит в себя. Он же должен быть в сознании, так ведь?

Невозможно было представить того, что случилось, — в ее доме, в Бристо-Камино, в такой чудесный летний день.

— Папочка, пожалуйста!

Марс опустился на колени рядом с ней и потрогал шею ее отца. Он был большой и толстый. Она чувствовала его запах: пот и овощи.

— Похоже, мозг поврежден.

Дженнифер стало так страшно, что ее затошнило, но уже в следующую минуту она поняла, что над ней издеваются.

— Трахни себя в задницу!

Марс захлопал глазами, словно она его удивила или ему стало не по себе.

— Я этим не занимаюсь. Это плохо.

И отошел.

Рана на голове отца пульсировала, но кровотечение почти прекратилось, свернувшаяся кровь и кожа превратились в пугающий пурпурный нарост. Дженнифер встала и повернулась к Деннису.

— Мне нужен лед.

— Заткнись и сядь.

— Я пойду и возьму лед. Он ранен.

Деннис наградил ее сердитым взглядом, его щеки пылали. Он взглянул на ее отца, а потом на Марса. Наконец он повернулся к окну.

— Марс, отведи ее на кухню. И посмотри, что там делает Кевин.

Дженнифер направилась в сторону кухни, не дожидаясь, когда Марс последует за ней. Она видела, что Кевин спрятался за диваном в гостиной, наблюдая за большими застекленными дверями. Она надеялась, что их двор будет заполнен полицейскими и злыми собаками, но там никого не было. В бассейне сверкала на солнце голубая вода, на ней замер в неподвижности плот, на котором она загорала меньше получаса назад. Вода была такой прозрачной, что казалось, будто плот парит в воздухе. Радиоприемник стоял на трапике рядом с бассейном, но Дженнифер не слышала звука. Все произошло так быстро.

Дженнифер открыла шкафчик под раковиной, но Марс тут же его захлопнул.

— Ты что делаешь?

Он нависал над ней, и его живот находился в нескольких дюймах от ее лица. Она медленно выпрямилась. Он все равно оказался на целый фут выше и стоял так близко, что Дженнифер выворачивало от отвращения. Она снова почувствовала запах кислых овощей. Ей удалось собрать все остатки терпения, чтобы не броситься прочь.

— Хочу взять тряпку. Потом достану лед из морозилки. Надеюсь, ты не против?

Марс подошел еще ближе. Его грудь касалась ее груди. Дженнифер не позволила себе отвернуться или сделать шаг назад, но голос у нее дрожал:

— Отойди от меня.

Марс посмотрел на нее сверху вниз пустыми глазами, словно он ее не видел. Задумчивая улыбка появилась у него на губах, он покачнулся и потерся грудью о ее грудь.

Она заставила себя остаться на месте, а затем, напрягая все силы, медленно проговорила:

— Отойди от меня.

У него дрогнули губы, а в глазах появилось осмысленное выражение, словно он снова прозрел.

Дженнифер снова открыла шкафчик, нашла чистую тряпку и подошла к холодильнику, чтобы взять лед. У них был большой холодильник с морозильной камерой внизу. Она набирала в тряпку лед, большая его часть просыпалась на пол.

— Мне нужна миска.

— Так возьми.

Пока она выбирала подходящую миску, Марс отправился в гостиную и спросил Кевина о том, что тот видел. Дженнифер не расслышала ответа. Она взяла зеленую пластмассовую миску и тут заметила на столе разделочный нож, который оставила там, когда резала лук для бутербродов с тунцом. Дженнифер бросила взгляд в сторону Марса, занятого разговором с Кевином. Она боялась, что ей не удастся незаметно взять нож, а потом подумала, что все равно не сможет им воспользоваться — они старше и сильнее. Снова подняла голову. Марс смотрел в ее сторону. Отведя взгляд, она краем глаза видела, что он остался с Кевином. В шортах не было карманов, да и топик не годился, чтобы спрятать там нож. Ну возьмет она его, и что дальше? Нападет на них? Нет, конечно. В этот момент в кухню вернулся Марс. Сама не понимая, зачем это делает, Дженнифер оттолкнула нож за кухонный комбайн, который всегда стоял на столе.

— Ты чего так долго? — спросил Марс.