месте и пулей рванул в зал и — на лестницу, ведущую на второй этаж.

Мы с Галей переглянулись и громко засмеялись.

— Ты чего не призналась, что ты здесь, а не там?! — переводя дыхание от смеха, спросил я.

— Ничего, пусть побегает! Ему полезно! Вон как его накрыло — в упор не узнал! Мне в глаза же смотрел, стоял почти рядом! — и снова захохотала.

Минуту спустя Николай вернулся обратно, расстроенный, как старый рояль.

— А что, Галины сегодня нет?! — удивлённо спросил он.

— Нет! В отпуске! — имитируя интонацию Марины, буркнула моя соседка.

— Очень жаль, а то бы я ей рассказал, что я сервер поменял…

— Мы уже поняли, что вы сделали! — перебивая посетителя, произнесла Галя, старательно маскируясь под Марину

— Ну, тогда я позже зайду, — согласился с ней Николай. — А может, позвоню Николаю Ивановичу, ему объясню!

— Ага, ему всё и расскажете, — Галина старалась побыстрее «проводить» гостя.

— Ладно, пойду я! До свидания, Виталий, до свидания, Мари… — уходя, посмотрел он на Галю…

И тут на него сошло озарение! Остановившись на полуслове, наш гость буквально оторопел от осознания увиденного.

Если бы в тот момент взглянуть в его округлившиеся от удивления глаза, то можно было, наверное, увидеть явление Богоматери, снизошедшей на бренную землю и в данный момент расположившейся в кресле Марины.

— Это т-ты?! — заикаясь, сиплым голосом произнёс потрясенный Николай.

— Я, — игриво ответила Галя.

— Ты всё время была здесь?! — не доверяя собственному зрению, как маленький обманутый ягнёнок, проблеял разработчик сайтов. — А я тебя не узнал. Теперь разбогатеешь! — уверил в примету он.

— Да уже пора бы, — согласилась с ним моя соседка.

— А я сервер сменил, — начал было вновь старую пластинку Коля, но Галя его моментально пресекла:

— Я это всё уже слышала! Всё поняла! В «Ромашке» очередь собирается, не успеешь, иди уже стригись! — настойчивым тоном резюмировала она, стараясь держаться вежливо и желая как можно скорее освободиться от назойливого посетителя.

— Да, да, ухожу, мне очень надо в «Ромашку» попасть, я давно хотел постричься, но шёл мимо вас и думаю: надо зайти… — уходя, продолжал свою песню Коля с самого начала…

Пару секунд спустя, наконец, хлопнула дверь.

Выдохнув с облегчением, мы вновь переглянулись и громко засмеялись, по достоинству оценивая кульминационный момент прозрения «ушибленного» рутинными делами Николая. И ещё долго не могли отойти от удивления, что он битых полчаса, находясь в непосредственной близости от Гали, практически в упор глядя ей в глаза, не смог её узнать. А ведь Галочка совершенно на Марину не похожа: ни внешне, ни голосом, ни манерой говорить, даже цвет волос у них противоположный — насыщенная брюнетка Галина и пепельная блондинка Марина. Что повлияло на такую неправильную идентификацию, сказать наверняка сложно, может, сам Коля настолько невнимателен, а быть может, Галочка применила талант перевоплощения?!

Радовало одно: по Колиному предсказанию, в ближайшем будущем Галину ждёт несметное богатство! Ну, что ж, время покажет!..

А мы снова занялись кипучей рабочей деятельностью, долгими объяснениями по телефону кто есть кто и приемом посетителей, среди которых неожиданно затесалась та самая женщина с неизменным монологом: «Деваачки!..»

Не спеши — все равно не успеешь!

Вся эта история произошла накануне праздника — Дня народного единства, 4 ноября. С моей коллегой Мариной мы как обычно находились на рабочих местах. Время было после-обеденное. Крайний рабочий день в неделе перед предстоящими длительными — трехдневными — выходными. Непринужденно болтая, мы завели разговор о планах на праздничные дни.

— Сегодня у меня — короткий день, — заявила Марина. — Я буду работать до четырех часов.

— Везет тебе, — уныло буркнул я. — А я — до пяти. А возможно, и еще задержусь — в ожидании клиента.

— Значит, тебе не повезло! — съехидничала Марина. — Кстати, не забудь пакет с редиской домой забрать, а то она сгниет за выходные. Я его, вон, в углу у двери положила, чтобы наверняка не забыл.

— Да, сегодня не забуду, точно. А то и так уже три дня намереваюсь забрать и все одно — забываю.

Тем временем часы тикали, приближая нас к окончанию рабочего дня.

— Уже без пяти! — многозначительно протянула Марина, заглянув в кабинет к шефу. — Николай Иванович! Я собираюсь домой! — заявила она начальнику.

— А что, уже пора? — удивился тот.

— Сегодня сокращенный день вообще-то!

— Ах, да! Давай я тебя тогда до дома подвезу.

— С удовольствием! — обрадовалась Марина столь неожиданному проявлению заботы от своего шефа. И улыбаясь мне, порхая от радости, устремилась к шкафчику с верхней одеждой.

Быстро собравшись, Марина попрощалась со мной до вторника, в который раз напомнила мне про редиску…

— Да помню я, — заверил я коллегу.

Дверь хлопнула. Я остался один, печально и нетерпеливо ожидая своего клиента. Но вскоре в дверях вместо него возник мой начальник с весомой стопкой книг в руках.

— Ты еще на работе? — удивленно произнес Евгений Николаевич.

— Да вот сижу, жду клиента.

— Как дождешься, шагай домой пораньше, — разрешил мне шеф, складывая книги на стол и намереваясь отправиться восвояси.

— Есть шагать! — довольно согласился я.

Попрощавшись с Евгением Николаевичем, я вновь остался один, окрыленный возможностью уйти с работы раньше.

Коротая время, я решил сообщить приятную новость Марине о том, что книги ее автора Евгений Николаевич привез и они уже в Доме литератора. Набираю ее номер. Но… наравне с гудками звучит мелодия вызова… Ничего не понимая, убрал телефон от уха, но мелодия не прекратилась и звучала откуда-то из глубины Домлита.

— Забыла телефон! — догадался я. Поспешила домой и на радостях, что ее довезут, забыла.

Я пошел на звук и вскоре нашел мобильник в литкафе.

— Надо ей как-то сообщить! — подумал я и решил позвонить с ее телефона на номер Николая Ивановича. Рассудив, что раз они в машине едут вместе, то это самый быстрый вариант сообщить о находке, пока они еще недалеко уехали.

Звоню. Слышу