Погруженная в размышления, я пропустила нужный поворот, тем самым сделав выбор в пользу автобуса. Он наверняка отошел совсем недавно, обычно здесь толпится народ, а сейчас на скамейке сидел тип в полосатой майке-алкоголичке и пил пиво из бутылки, лениво поглядывая по сторонам. Ростом под два метра и килограмм сто веса, мышцы на руках бугрились. На предплечье наколка: парашют и надпись «ВДВ». С некоторых пор брутальных мужчин я недолюбливала, вот и предпочла держаться подальше. Он взглянул на меня и улыбнулся, зубы у него оказались ослепительно-белыми, что сбивало с толку: обычно у таких типов зубов заметно не хватает, а тут нате вам, голливудская улыбка. Физиономия, кстати, у него была вполне симпатичной, чувствовались в нем молодецкий задор и лихость, которые так милы многим женщинам. Еще совсем недавно я была из их числа. В словаре русского языка у слова «лихой» гораздо больше положительных определений, чем отрицательных, хотя «лихой человек» – тот же разбойник, но разбойничков на Руси всегда любили и, вместо того чтоб примерно наказать, слагали о них песни. Хотя одно другому не мешало. Короче, недавнее знакомство с одним лихим парнем заставило меня пересмотреть отношение к данной категории граждан, и теперь ничего положительного я в них не видела.

В ответ на улыбку я сурово нахмурилась и продолжила стоять, хоть парень передвинулся на скамейке, словно предлагая к нему присоединиться.

Тут в поле зрения появились двое полицейских, они шли к нам, поглядывая на верзилу. Вместо того чтобы убрать бутылку пива, тот сделал еще пару глотков. Дальше стало интересно: полицейские ускорили шаг, парень взглянул исподлобья и демонстративно отвернулся, мол, идете себе – вот и идите. Полицейские сменили траекторию, обходя остановку, и действительно ушли.

– Пить пиво в общественном месте нельзя, – не удержалась я.

– Так нет никого. – Голос у него был хрипловатый, на удивление красивый, как и его улыбка. – Нельзя так нельзя. – Он приподнялся и бросил бутылку в урну.

– День десантника вроде в августе? – продолжила я, неясно, чего это вдруг меня потянуло на разговоры. – Разминаетесь?

Он пожал плечами, расценить это можно было как угодно. Разговор сам собой увял, хотя верзила продолжал улыбаться. Я топталась по соседству, так и не рискнув сесть рядом с ним.

Вдруг откуда ни возьмись появился помятый «Ленд Ровер», затормозил, скрипя тормозами, оттуда появились двое добрых молодцев и бросились ко мне. Вместо того чтобы бежать, я хлопала глазами, потому что подобного развития событий совсем не ожидала, а надо бы, учитывая угрозы Осмолова и недавнее знакомство с брутальным мужчиной, который, кстати, тоже грозился. Но святая вера в то, что людей не могут хватать на улице вот так запросто, сыграла со мной злую шутку. Меня схватили под руки, а я лишь слабо пискнула, скорее от удивления. И лишь когда потащили к машине, понемногу пришла в себя и начала сопротивляться.

– Подергайся у меня! – пригрозил парень справа, я ответила «придурок» и наудачу ударила ногой. Куда-то попала, потому что парень матюгнулся.

– Отпустите меня! – заголосила я с опозданием, ища взглядом спасения. Улица была пустынна, и лишь тип в майке внимательно наблюдал за происходящим. – Помогите! – заверещала я отчаянно, не веря, что он придет на помощь. Сами подумайте, с какой стати? В наше время мужики – прагматики, и совершать подвиги их силком не заставишь.

Парень слева вновь матюгнулся, и меня попытались затолкать в джип. Я уперлась одной ногой в порог машины, а второй вновь наудачу ударила, продолжая орать.

Внезапно парень справа волшебным образом отвалился, а потом и парень слева. Но к этому моменту стало ясно: никакого волшебства, это верзила в «алкоголичке» навернул ему так, что тот отлетел метров на пять. Тот, что был справа, спокойно лежал у моих ног, то есть волшебство все же произошло: кому как не высшим силам я была обязана внезапному вмешательству?

Тут из тачки выскочил водитель и заорал дурным голосом:

– Стой на месте! – в руках его вытанцовывал пистолет, по виду самый настоящий.

– Башку-то совсем придавило? – изумился верзила, наблюдая эту сцену.

– Не подходи! – орал тип с пистолетом.

Его друзья слабо зашевелились, я вновь испуганно замерла – дуло, направленное в нашу сторону, завораживало. Верзила подхватил за шиворот лежавшего у его ног парня и кинул в машину, точно сумку, это произвело сильное впечатление на меня и неизгладимое на типа с пистолетом. Я боялась, что он выстрелит, однако он только вращал глазами, довольно громко стуча при этом зубами.

Верзила шагнул влево, мой недавний конвоир бросился от него бежать, но сразу был пойман. Он весь сжался, ожидая удара, но, не получив телесных повреждений, оказался в машине вслед за дружком.

Тут верзила обернулся ко мне.

– Ты с ними?

– Спятил? – растерялась я, то есть растерянность к тому моменту достигла критической точки, после которой только в обморок.

– Ага, – кивнул он, захлопнул дверь и рявкнул, обращаясь к типу с пистолетом: – Вольно на хрен! – Тот дважды моргнул глазами, а верзила заорал: – Исчезни, твою мать!

Парень запрыгнул в машину, и она стремительно отчалила под взглядами вдруг появившихся прохожих.

– Спасибо, – молвила я, переводя дух.

Тут и автобус подъехал, но мне уже хотелось в другую сторону.

– Что за люди? – спросил верзила, автобус, к сожалению, тоже игнорируя.

– Не знаю, – потрясла головой я.

– Ты б держалась от таких подальше, – проворчал он, явно в моих словах сомневаясь.

Несмотря на мою искреннюю благодарность, в списке тех, от кого стоило держаться подальше, он занимал лидирующие позиции.

– Проводить? – спросил он.

Я покачала головой и, откашлявшись, поспешно ответила:

– Спасибо, не надо. Я вызову такси.

– Валяй, я подожду.

Автобус к тому моменту благополучно уехал. Я торопливо достала мобильный и вызвала такси, прикидывая, что делать, если верзила решит меня сопроводить. «Караул» кричать, вот что.

Такси подъехало буквально через пару минут, я запрыгнула на переднее сиденье и вздохнула с облегчением, потому что верзила ехать со мной не собирался. Махнул рукой на прощание и сказал:

– Пока.

– Спасибо вам огромное, – запричитала я и вторично вздохнула с облегчением, когда машина тронулась.

Домой я теперь не спешила. Прикинула, где стоит перевести дух, и поняла: таких мест – раз-два и обчелся. Оттого я решила ехать к Олеське. Но отправилась к ней не сразу, а с пересадкой, покинув такси на площади Победы. В общем, следы заметала. Глупость, наверное, но так спокойнее.

По дороге позвонила подруге, предупредила, что еду к ней. В подъезд входила с опаской. Однако враги здесь не подстерегали. Я поднялась на третий этаж. Дверь Олеськиной квартиры была открыта. Я вошла и тщательно проверила, сработал ли замок, и на всякий случай заперла дверь на щеколду.