– Идем к следующему двору? – предложил Глухов, когда за хозяйкой закрылась калитка. – Может быть, и к ним наведался наш разыскиваемый?

Распорядившись, чтобы продрогшая от крепчающего ночного мороза Лика грелась в машине, сыщик и следователь направились к следующему двору. Через несколько метров шедший впереди с фонариком Глухов воскликнул:

– А вот и канистра!

Подбежавший сзади Семин увидел на обочине дороги брошенную канистру.

– Все, преступник уже не вернется к машине, – сделал заключение сыщик.

Следователь с ним согласился:

– Да, преступник понял тщетность поиска бензина или почувствовал, что машину обнаружили. Задача наша усложняется.

Быстро составив протокол обнаружения канистры, предварительно передав по рации дежурному, чтобы машину пропавшего таксиста отбуксировали на стоянку, Семин и Глухов доставили Лику домой, а сами поехали в Управление милиции. Сонный дежурный сообщил, что отряд Лукина «шерстит» село Магарассы.

– Отставить «шерстить»! – сквозь смех скомандовал Глухов. – Вот беспокойная душа, все бы так работали!

8

В управлении находился дежурный сыщик, он успел переговорить с диспетчером службы такси. За чаем он рассказал следующее:

– В предпоследний раз Хватов – пропавший таксист – выходил на связь с Белого Озера[2] в двадцать три пятнадцать. Сообщил, что оставил клиента на улице Тэкки Одулока, а теперь следует в центр города. В двадцать три часа двадцать четыре минуты на него по рации вышел диспетчер и спросил, сможет ли он принять клиента с улицы Дзержинского. Хватов сообщил, что едет по Окружному шоссе в сторону Вилюйского тракта, и отказался от заказа. Позже диспетчер безуспешно пытался связаться с Хватовым, а затем передал всем таксистам, чтобы искали его машину. В час пятнадцать таксист Ларионов обнаружил машину на Вилюйском тракте.

– Ну-ка дай сюда карту, – обратился Семин к Глухову. – Сориентируемся.

Изучив карту, Семин уверенно ткнул пальцем в лесной массив недалеко от тракта:

– Вот тут надо искать труп.

Посмотрев на карту, Глухов согласился с предположением следователя:

– Больше негде. Завтра прочешем местность.

Прежде чем уйти домой, Семин попросил оперативников, чтобы те с экспертом обследовали канистру на предмет отпечатков пальцев.

Утром, доложив прокурору о ночном происшествии, Семин вернулся в кабинет. Лики не было – наверное, уже выехала за очевидицей, чтобы составить фоторобот.

Немного посидев в тишине, Семин позвонил в уголовный розыск. Трубку поднял Глухов. «Опять не был дома, – мелькнуло в голове у Семина. – Когда он успевает спать-то?»

– Андрей, как прошел остаток ночи?

Услышав голос Семина, Глухов радостно воскликнул:

– Доброе утро! Пуля от пистолета «ТТ» слишком помятая, идентификации не подлежит. Сейчас над ней колдуют наши эксперты, надеются связать ее с убийством таксиста. А на канистре отпечатков пальцев не обнаружили, преступник, очевидно, был в перчатках.

– Час от часу не легче! – в сердцах воскликнул следователь. – Поздравляю с еще одним «глухарем»! Надежда только на труп, может быть, он нам что-то подскажет.

– Уже формируем бригаду, – доложил сыщик. – Скоро выедем прочесывать местность.

– Я на телефоне, как обнаружите, дайте сразу знать, – попросил Семин сыщика. – Предупрежу судебного медика, чтобы был наготове.

В одиннадцать часов пришла Лика и доложила:

– Словесный портрет составили, Христина Леонидовна довольно уверенно описала приметы подозреваемого, фотографии в количестве семидесяти штук будут готовы после обеда.

– Спасибо, что бы я без тебя делал! – похвалил Семин девушку. – Сейчас уголовный розыск приступает к поиску трупа, в случае обнаружения поедешь со мной.

– Конечно! – обрадовалась Лика в предвкушении интересных событий. – А как узнали, где надо искать труп?

– Дедуктивный метод, – улыбнулся следователь и подозвал девушку к карте города на стене. – Посмотри, вот здесь он в последний раз выходил на связь, а вот здесь обнаружена машина. А теперь скажи мне, где преступник мог сбросить труп?

Девушка долго и внимательно рассматривала карту и ткнула пальцем ровно в то место, на которое вчера указал опытный следователь.

– Молодец, ты делаешь большие успехи! – похвалил Семин Лику. – Будем надеяться, что наши догадки подтвердятся.

Догадки подтвердились ровно в полдень. Откуда-то позвонил Глухов и запыхавшимся голосом сообщил новость:

– Труп обнаружен! Закопан под снегом в том месте, на которое ты вчера указал!

– Наш дедуктивный метод сработал, – положив трубку, обрадовал девушку следователь. – Труп обнаружен, берем судебного медика, и на место!

Поверхностно осмотрев труп таксиста, судебный медик сообщил:

– Он не успел замерзнуть насквозь, живот еще мягкий. В затылочной части головы имеется входное огнестрельное ранение. Скорее всего, пуля прошла навылет в области шеи спереди. Более подробно – только после вскрытия.

– Выстрел сверху вниз? – в задумчивости проговорил следователь. – Непохоже. Пулю обнаружили в передней стойке кузова на уровне лица водителя. Получается, что преступник сидел на заднем сиденье, потянул водителя за волосы, запрокинул ему голову назад и выстрелил в затылок.

– Вполне правдоподобно, – ответил судебный медик, продолжая осматривать труп. – Чтобы эти вопросы уяснить до конца, приходи на вскрытие. Будем изучать раневой канал.

– А вскрытие сегодня? – поинтересовался у эксперта следователь.

– Пусть немного отойдет, завтра утром приступим.

По пути в прокуратуру Семин, с легкой иронией поглядывая на практикантку, поинтересовался:

– А не слабо тебе завтра со мной посетить морг?

– А что, можно? – встрепенулась девушка, доселе задумчиво глядевшая в окошко автомобиля.

– Не боязно?

– Боюсь, конечно, – призналась она. – Но когда-нибудь все равно туда придется идти. Лучше сейчас.

После обеда Лика сходила к экспертам и получила семьдесят фотографий с изображением подозреваемого, которые она отнесла в уголовный розыск для ориентировки.

На следующий день утром в секционном зале морга два санитара под громкую музыку готовили двух покойников к вскрытию. Увидев Семина и Лику, один из них, перекрикивая музыку, обратился к ним:

– Пока посидите в комнате, налейте себе чаю! Медики на подходе!

Семин, поздоровавшись с санитарами, зашел в комнату. Лика, зажимая нос платком, испуганно прошмыгнула следом. Наливая себе чай, Семин обратил внимание на состояние девушки и решил немного поразвлечься:

– Тебе налить чай? Тут есть и кофе с печенюшками…

– Какой чай, какой кофе, Николай Иванович?! – отчаянно мотнула она головой. – Как бы саму не вынесли вперед ногами!

Спустя некоторое время судебный медик, обследовав рану, сообщил:

– Входное отверстие огнестрельной раны находится в затылочной части головы. Пуля пробила череп, задела шейный отдел позвоночника и вышла в области гортани. Выстрел в упор, внутри раневого канала обильные следы пороховых газов.

– Как вчера и предполагали, – проговорил следователь, рассматривая с близкого расстояния рассеченный раневой канал. – Преступник сидел сзади, потянул голову потерпевшего назад и выстрелил в упор. Неужели он гильзу подобрал?.. В такой темени и суматохе это проблематично…

– Вряд ли, – согласился со следователем судебный медик. – Если это действительно «ТТ», то гильзу надо искать с правой стороны салона. Думаю, что