– Нет, ничего не видно! – заверил Зимний Ветер.

– Класс! – Довольный Оскар осмотрел свою добычу: меч с нетупящимся клинком и эльфийская броня. Что ж, неплохо! Пора отправляться навстречу приключениям!

Ночью накануне путешествия Оскар плохо спал. Ему снились кошмары: вооружённые до зубов солдаты, воры, приставляющие нож к его горлу, зомби, которые обгладывали его косточки с гарниром из зелёного горошка, оставляя только мочки от ушей.

Проснувшись в очередной раз, он ощупал себя – всё ли на месте: руки, ноги, пальцы на ногах и на руках… Восемь, девять, десять! Всё нормально! Теперь уши… Фух!

Оскар поднялся и плеснул в лицо ледяной водой. Лучше не выспаться, чем во сне бегать от мертвецов!

Мальчик решил посмотреть, как там его друзья. Их наверняка тоже мучают кошмары! Но оказалось, ничего подобного. Флориан дрых без задних ног, Хлюп и Огненная Буря свернулись калачиком в углу, только Лиззи не спала и разглядывала карту Златенбурга. Она хоть на минутку откладывала её?

Оскар подсел к подруге.

– Не спится?

Девочка не ответила.

– Что делаешь?

– Запоминаю карту.

– Зачем?

– Вдруг мы её потеряем или нам придётся разойтись?

– Ясно! – Оскар зевнул. – Который час вообще?

– В самый раз выдвигаться! – возвестил Зимний Ветер, который вместе с Риззом вошёл в пещеру, отбыв ночную вахту. На головах и на крыльях драконов лежал снег.

– Ещё пять минуточек, ну пожа-а-алуйста! – захныкал Фло.

– Нет времени, вставай! – Старый дракон стянул с него звериную шкуру. – Полетим отсюда, пока темно. Одевайтесь теплее!

Собирались молча. Оскар, Лиззи и Фло вооружились и натянули меховые куртки. Зимний Ветер раздал им в дорогу по льняному мешку с вяленым мясом.

– Ох, я об это мясо уже все зубы стёр, – пожаловался Фло.

Оскар поёжился, ведь он боялся своего зубного врача больше, чем всех зомби, вместе взятых, а они в списке его страхов следовали сразу за фрау Краузе!

– Я готов! – сообщил Ризз и наклонился, чтобы Оскар и Фло вскарабкались к нему на спину.

Лиззи направилась к Зимнему Ветру.

– И я готова!

Оскар посмотрел на небо. Светила полная луна, напоминавшая круглый фонарь. Вдалеке на тёмном фоне вырисовывались силуэты гор.

Зимний Ветер проследил за его взглядом.

– Ночь ясная, надо быть осторожнее!

– Хлюп, ты с нами? – спросил Оскар.

Дракон, стоявший рядом с матерью, грустно покачал головой.

– Нет, в Златенбург пойдёте сами, – ответила за него Огненная Буря. – Мы устроим переполох на границе, чтобы оттянуть из столицы побольше солдат.

– К тому же ходы в катакомбах узкие, – сказала Лиззи, – а Хлюп слишком…

– Фто флифком? Флифком вырный?!

– Слишком большой и сильный!

Хлюп кивнул и с гордым видом напряг мускулы:

– Это тофно! Я офень больфой и фильный, да, мама?

– Конечно, золотце! Ты настоящий силач! – улыбнулась Буря.

Оскар сглотнул горький ком, вставший в горле. Он-то был уверен, что Хлюп отправится в путь вместе с ними. Конечно, порой их крылатый товарищ действовал ему на нервы, но на него всегда можно было положиться. Хорошо было иметь при себе такого защитника, тем более что им предстояло столкнуться с целой ордой зомби.

Ризз оттолкнулся от земли:

– Держитесь!

Когда они улетали, Оскар смотрел вниз на Хлюпа, пока тот не превратился в зелёную точку рядом с красной точкой побольше.

Через пару часов они оставили позади Исполинские горы, которые с виду напоминали чешуйчатые драконьи спины.

Теперь под ними простирался Драконов пик – густые, словно шерсть тролля, леса и пологие холмы. Впереди маячила Золотая гора, на которой стоял Златенбург, самый богатый город во всей стране. Оскар даже разглядел очертания стадиона и содрогнулся, вспомнив, как жестокая Эльдер-Зарина бросила их на растерзание голодным ящерам.

Драконы свернули, и стадион исчез из виду. Вместо него показался величественный замок со множеством башен.

– У меня козявки в носу замёрзли! – крикнул Фло у Оскара из-за спины.

– А? Что ты сказал?

– У меня козявки замёрзли! Стали твёрдые, словно пули! Смотри! – И мальчик вытянул руку, на указательном пальце которой красовалась замёрзшая козявка. – Круто, да?

Оскар обернулся и увидел, что у товарища с носа свисает сосулька.

– Спасибо, что продемонстрировал такую красоту, но лучше держи свои козявки при себе! – посоветовал он.

Зимний Ветер пошёл на снижение, Ризз последовал за ним. Драконы спикировали на лесную опушку. Вот и всё, они снова вернулись в Златенбург!

– Отсюда доберётесь пешком, – сказал Зимний Ветер.

– Серьёзно?! – простонал Флориан.

– Уже светает, если мы задержимся, нас могут заметить.

Оскар слез со спины Ризза.

– И куда нам идти?

Зимний Ветер указал когтем на дерево вдалеке, возвышающееся над всеми остальными.

– Дойдёте до старого Оркового дуба, оттуда увидите Златенбург. Держитесь в стороне от больших дорог, выбирайте окольные тропинки. Рано или поздно выйдете на поляну с могилой тролля.

– С чем – с чем? – удивился Фло.

– Это просто груда булыжников, тролли не слишком утруждают себя погребением усопших – роют яму, кидают в неё тело и наваливают сверху камней.

– Ясно, – кивнул Оскар.

– Камни придётся разгрести, под ними – вход в катакомбы.

– Гиннердир вёл меня другим путём, – с сомнением протянула Лиззи.

– Входов и выходов несколько. Пробирайтесь осторожнее, если не хотите угодить на ужин к троллям! – хохотнул старый дракон.

Оскар рассмеялся вслед за ним. Все его страхи чудным образом испарились, он даже радовался предстоящим приключениям. Им предстоит столкнуться с королевскими солдатами и прожорливыми зомби – что ж, пускай! По крайней мере, теперь у Оскара и его друзей есть план – а это гораздо лучше, чем бегать от преследователей, часами напролёт слушать ужасные поэмы и прятаться в пещерах. Теперь их судьба в их руках, они сами решают, как быть, и не покоряются чужой воле!

Оскар вытер руки о штаны и проверил, на месте ли оружие. Кольчуга сидела как влитая, меч в ножнах висел на поясе. Всё при нём!