class="p1">Что также означало, что и Алекс был в одном из магазинов. Возможно даже в этом.

— Давно продал? — спросил я.

— Мне — только что, — ответил Кролик.

Изобразив кувырок назад с трансформацией в облачко, мой информатор пропал с забрала.

— Так что, берёте снайпера? — спросил торговец. — Единственный экземпляр. Офицер до вас поменял на штурмовика.

— Беру, — ответил я.

К моей новой винтовке он отлично подойдет. Торговец ткнул в призрачную кнопку под экраном. За его спиной открылась дверь. Оттуда вышел высокий старикан с длинными, до плеч, седыми волосами. Поверх алого комбинезона был накинут черный плащ, а поверх плаща алели наплечники. В руках старикан держал стандартную снайперскую винтовку.

— Сто десять очков, — сказал торговец. — Позвольте получить.

Я выложил на прилавок 22 пайка. Торговец рассыпался в цветистых благодарностях на марсианском, одновременно прибирая брикеты. Снайпер вышел из-за прилавка и встал рядом со мной.

— Желаете переодеть юнита? — спросил торговец.

На вешалке висели красные костюмы. Я покачал головой и вышел из лавки. Снайпер молча последовал за мной, на ходу накидывая капюшон. На выходе я чуть не столкнулся с Тускубом. Внутри лавки защитное поле разделяло покупателей, позволяя торговцу обслуживать всех без очереди, а вот на входе-выходе надо было не зевать. Особенно при большом наплыве покупателей.

На броне Тускуба красовался свежий скин. В белом круге картинно застыли пять красоток в синих купальниках и с оружием в руках. Над ними полукругом сияли пять золотых звезд. Красотки так звались: «Пять звезд». Известная команда, и, кстати, известная не только своими красочными постерами. По контуру круга мелкими буковками значилось полное наименование этого сектора и сегодняшняя дата по игровому календарю.

Поймав мой взгляд, Тускуб торопливо, словно бы извиняясь, произнес:

— Ну да, земляшки. Но классные же! Давно хотел поймать скин с ними, а тут он был.

— Повезло тебе, — сказал я.

Действительно повезло. Скины на броню продавались только на поле боя и особенно редкие из них уходили за баснословные деньги. Эх, жаль, что нет у меня таланта художника. Тускуб просиял. Шагнув к своим, я протянул руку и щелкнул пальцами. Лысый штурмовик передал мне трофейную винтовку. Я вручил ее снайперу.

— Спасибо, командир, — произнес тот.

Голос у него оказался холодный и безжизненный, словно старикан давно умер, но никак не мог покинуть поле боя. Свою винтовку он оставил на столе. Потом официантка приберет вместе со стаканами. К сожалению, базовое оружие формально не стоило ничего и при замене его проще было просто бросить в магазине.

— Кстати, как думаешь, а они на самом деле существуют? — спросил Тускуб, явно имея в виду «Пять звезд», и тотчас же сам ответил. — Я думаю, существуют.

Прозвучало это даже с неким вызовом: мол, попробуй, опровергни.

— Конечно, существуют, — отозвался я. — Я их видел.

Редкий, кстати, случай, когда игровые легенды не лгали. Это действительно была команда из пяти живых девчонок. Одна играла за офицера и четверо — за пехотных юнитов. Чужих они в свой коллективчик не принимали, и на все оставшиеся очки обвешивались улучшениями.

— И что, они действительно так круто выглядят? — тотчас поинтересовался Тускуб.

Круто? Я так понимаю, он хотел спросить: откровенно?

— Даже еще круче, — ответил я.

В смысле, еще откровеннее. Хотя, надо заметить, у игры вообще-то рейтинг «16+», да и тот больше за счет мертвецов. Однако разработчики, как водится, пошли на поводу у сообщества и разрешили игрокам снимать с себя всё, что им не нравится. В рамках допустимого, разумеется. Как я уже говорил, образ был завязан на игрока, «а мужская анатомия может непредумышленно принимать пошлый вид.» Есть, оказывается, такая формулировка в законе. А вот девчонкам анатомия нисколько не мешала раздеваться.

— Они в одной силовой броне бегают, — добавил я.

Тускуб недоверчиво хмыкнул. Силовая броня выглядела как широкий пояс из черной кожи, напичканный электроникой. Пояс был настолько широкий, что в принципе мог бы заменить юбку, пусть и очень коротенькую, однако главным препятствием для обзора служило само силовое поле, создававшее вокруг носителя мутноватый пузырь, который смазывал все очертания.

— Поле ведь можно сбить, — сразу указал Тускуб.

Теоретически — можно, и если получится, действительно можно было увидеть носительницу во всей красе. Вот только ключевое слово тут «если». Играли девчонки умело и жестко, на грани фола, и многократно обещанный скриншот с пятеркой без брони пока что никто так и не предоставил. Зато жалобы на девчонок поступали регулярно. Особенно на неподобающее поведение. Поверженных противников «Пять звезд» провожали ядовитыми комментариями в общем чате и язвили девчонки так же жестко, как играли. Собственно, подозреваю, ради этого они и играли.

Я сообщил это Тускубу, но, похоже, ни на йоту не уменьшил его желания встретиться с красотками.

— Ну смотри, потом не жалуйся, — сказал я.

Вот это действительно было бесполезно. Игровое сообщество само выступало за свободу слова, и разработчики честно предупреждали, что если кто-то этой свободой воспользуется — возврата к цензуре не будет. Прямые оскорбления, конечно, попадали под карающий бан модератора, но против сарказма он был бессилен.

— Не буду, — пообещал Тускуб. — Девчонки, за мной!

Его девицы устремились к трапу. Тускуб прикупил еще одного стрелка. Это была стройная блондинка в ярко-красном платье с умопомрачительным количеством вырезов. Врагу проще было бы попасть в нее, чем в платье. Теперь у Тускуба снова было семеро стрелков.

Я проводил команду марсианина задумчивым взглядом. Тускуб со своей командой направился к заводскому комплексу. Именно туда, куда отправился бы Алекс. Впрочем, больше тут, собственно, и идти-то было некуда.

Только я собрался вызвать Ириску, как она сама вышла на связь.

— Герман, планшет Дартаньяна еще у тебя? — сходу спросила Ириска.

— Конечно, — ответил я. — Это же вещественное доказательство.

— Не только, — ответила Ириска. — Помимо сканера информационных потоков в чит встроен маячок. Анализ кода позволяет утверждать с высокой долей уверенности, что он создан Алексом.

— Вот как? — протянул я, переваривая информацию. — Значит, Алекс теперь может отслеживать мое местоположение?

— Предположительно Алекс, — уточнила Ириска. — Но да, создатель чита тебя отслеживает.

— Да брось, Ириска! Ты же знаешь, что это Алекс.

— Я знаю, что ты очень хочешь его поймать, — отозвалась она. — И это мешает тебе сосредоточиться на других возможных вариантах.

— Я сосредоточен, как никогда, — заявил я. — И это точно Алекс. Он всучил чит лоху, чтобы самому не подставляться. Это в его стиле. Дартаньян нашел бы винтовку, а Алекс потом вынес бы его и отобрал ее.

Лично мне это казалось совершенно очевидным. Для боя с Чертом, как говорил Кролик, снайпер очень пригодится. Хотя с такой-то винтовкой он в любом бою лишним не будет, но тут уже вырисовывалась определенная схема.