по-прежнему крепко держал ее за бедра, издавал гудящие звуки. Ему вторила та самая песочная девочка, которая провела с Рюгой день.

Кольцом их окружили люди в масках, и опустили копья. Два человека подвели парня с ножом у горла. Мальчишка был не выше полутора метров ростом, одет в потертое пальто с кучей карманов, через хилое плече и тонкую шею болталась сумка, черные волосы свисали растрепанными сосульками.

Камнелюд разжал руки, Рюга облегченно стекла с него на землю.

— Сдаюсь, спасибо, что не искалечил, здоровяк, — сказала она и заглянула в щели на каменном лице, в которых она надеялась найти глаза.

Сморщившись, девушка поглядела на козлобородого. Он все еще дрожал от страха, но чем ближе он подходил, тем больше хитрую рожу перечеркивала идиотская улыбка. Мужик чуть ли не подпрыгнул к камнелюду и начал орать на него.

— Эй, Финланд… Ты Финланд или как? — обратилась она к парню с лезвием у горла.

— Да, — выдавил он, но его гриву тут же натянул наемник в маске и пошлепал ножом по шее.

Козлобородый махнул ладонью — отдал очередной приказ. Стражники начали надвигаться на гона.

Камнелюд топнул. Топнул так сильно, что с разломанных стен, которые громила протаранил до этого, посыпались обломки. Стражники замешкались, но не остановились.

Рюга встала, посмотрела на козлобородого, который понял, что снова оказался слишком близко к чокнутой красноволосой бестии и тут же спрятался за спины своих людей.

Вскоре все услышали синхронный топот из переулков, в них заиграл свет фонарей. На площадь, где произошла драка, вытекло две дюжины солдат в чешуйчатых кольчугах.

Вокруг дерущихся сформировалось второе кольцо копий. Вышел главный стражник в белом тюрбане, что-то пробурчал, посмотрел на высоченную девушку.

— Я не понимаю, — щупая плече сказала Рюга, — «уже задыхаюсь… даже до ворот не дошагаю… смогу восстановить максимум одну ногу…»

Козлобородый сразу начал что-то тараторить, обращаясь к стражнику. Минуту тот выяснял, что к чему. Затем крикнул, указывая пальцем на паренька с лезвием у горла. Нож убрали, парень начал нескладно мямлить что-то на их языке. Даже Рюга понимала, что мямлил он не так уж плохо, некоторые слова звучали как у местных.

— Нас п-просят сдаться под стражу, — вполголоса передал Финланд.

— Ага, а потом?

— Я не знаю, но он сказал, что убьют тебя на месте, если не подчинишься.

Рюга смерила взглядом главного, — «Суровый дядя…» — подумала она и начала плавно вставать, готовясь сделать рывок наспех залатанной духовой ногой. Шершавая ладонь легла на плечо девушки. Четыре каменных пальца не сдавливали, но по хвату было ясно — они сделают это в любой момент.

Рюга зыркнула на камнелюда. На лице не было эмоций, — «Камень, меня поколотил камень, еще и с внутренним духом…» — думала гон и признала, что ей не вырвется.

К девушке подошли двое и заковали руки в спиральные наручники. Рюга задыхалась, смотрела как козлобородый, заискивая, что-то шепчет главному, — «Врет гад…» — подумала она и глянула на Финланда. Тот отрицательно помотал головой что бы это не значило.

Стражник проорал команду, девушку увели. Напоследок козлобородый одарил ее довольной улыбкой.

— Не зыркай на меня урод, а то я не усну, — хрипло огрызнулась гон и побрела прочь вместе с парнем, которого заковали в обычные наручники. — А тебя за что?

— Он сказал, что мы сообщники, — успел ответить Фин, на него гаркнули, толкнули в затылок. Парень умолк и уставился в землю.

Глава_6 Знакомство

Конвой провел Рюгу и Финланда через полгорода до высокого здания в центре. Спустили на нулевой этаж. Грубо завели в темную, воняющую мочой камеру. Высокое окошко вверху еле пропускало лунный свет и воздух.

С Рюги сняли кожаную броню и гребень — подарок учителя. Обручи-наручники и штаны с ободранной сорочкой оставили.

Гон рухнула на кучу пальмовых листьев, сложенных на небольшом каменном выступе, который, видимо, являлся кроватью. Ощутив боль, девушка с трудом перевернулась на другой бок. Рука в области плеча сильно распухла, — «Сломана и тут… Нет, скорее треснула…» — думала Рюга, прощупывая кровавый синяк.

Стражники ушли.

— У тебя воды нет? — спросила она Фина, которого тоже обобрали до нитки.

— Нет, прости, — выдыхая ответил он, — ты… напала на того господина.

— Урод он, а не господин.

— Похоже, он был из… Их называют Халиды, знатные члены семей Махабира, из того, что я понял, нападение…

— Да не нападала я, точнее… Он ребенка пинал, а я его. — Гон сухо закашляла. — Все честно.

— Он сказал, что ты дважды пыталась его убить… даже я видел, как ты собиралась ударить его, если бы гарандир не остановил тебя…

— Гарандир?

— Каменный человек. Так ты и вправду убила бы его? — напирал Фин.

— Нет, просто хотела напугать, чтобы он истек всем чем может, хотя бы завонял, как ему положено. — Рюга уставилась на Фина, он был низким, потрепанные волосы и одежда, нелепые треснувшие очки. — А сам-то, как под нож попал, не он ли постарался?

— Да, его люди схватили меня. Я еще плохо понимаю язык, но они сразу искали тебя… почему ты оказалась там?

— Дай отдохнуть, а? — Девушка начала хватать воздух будто только что вынырнула.

«Она истратила весь дух, уже задыхается?» — подумал Фин и оглядел комнату. Ничего похожего на кувшин с водой тут не было. Только вонючая дыра, от которой расползался мерзкий нарост плесени, блестящий в тусклом свете.

Рюга с трудом нашла положение, чтобы искалеченная рука хоть немного успокоилась. Девушка быстро уснула.

Фин не спал. Он думал о том, что с ним произошло за последний месяц и слушал хрип от дыхания Рюги, если его так можно было назвать. Это скорее было похоже на хор задыхающихся от долгого бега стариков. Парень подошёл к ней, мягко потрогал ее руки, горло. Глаза Фина светились тусклым голубым галом.

Рюга проснулась. Не в силах говорить, она смотрела на него украдкой, в полубреду ей померещился наставник.

— Хан? — хрипло выдавила она.

У Фина дрогнули брови. Он подошел к решетке, неуверенно прокричал что-то. Тишина. Крикнул снова уже погромче и, вновь не дождавшись ответа, начал барабанить по решетке.

Забурчал сонный голос, эхом застучала обувь. К нему, наконец, подошел стражник, уже без брони. На ломанном местном, Фин, запинаясь, сказал.

— Нам нужна вода, девушка задыхается.

— Ей нельзя, — отрезал стражник.

— Но она может умереть, — начал Фин.

— У меня приказ, не поить женщину.

— А меня? — жалостливо спросил Фин, который выглядел почти как подросток, — «я не могу настаивать, он просто уйдет…»

— Да, — помедлив сказал стражник, — тебе можно, если больше не будешь шуметь.

Фин