Он понимал ценность железных орудий труда. Теперь каменные топоры люди общины используют очень мало, рассчитывая, что до них дойдет очередь на железный топор и тогда получится с меньшими усилиями сделать все необходимое. А тут я говорю о том, что «божественные» орудия труда можно воспроизвести. Наверняка, в голове у старейшины уже радужные перспективы, когда у каждого мужчины есть железный нож и топор.

Так что для того, чтобы получилось производить металлические предметы, Вар был готов отдать в мое полное подчинение трех подростков.

— Ты разумный человек, Вар, молчи о том, что я сказал! Когда что-то получится, тогда и станем думать, как жить дальше и кому рассказывать, — сказал я, отправляясь к Сармиту.

Я вознамеривался взять подростков, еще троих мужчин и сделать маленький шажок для меня, но огромный шаг для всего человечества. Может уже где-то подобное и делают, но тут, в Поднепровье железа не производят, сильно слабея от нехватки металла. Может так быть, что именно металл, бронза, стали основой для создания первых цивилизаций и государств. Так что…

А намеривался я начать железоделательное производство с приготовления древесного угля.

Деревьев для строительства острога было навалено более чем предостаточно для работ на дня два-три. Теперь их нужно затачивать и вкапывать. А я занялся заготовкой поленьев для древесного угля. Все березки по близости попали под мое внимание и быстро, одна за одной валились на землю. Работала и моя бригада. Даже девчушка Тарка пыталась перехватить топор у ребят.

Эта девушка была сиротой, жила с братом, лишь на год старше ее, и я знал об отношениях Тарки с Нореем, потому не был против того, чтобы взять девушку под свое покровительство. Не то, чтобы слишком сердобольный, но так, по-мужски, нельзя поступать «сунул-высунул-ушел-забыл». Меня такой подход коробил, тем более в условиях, что ее, уже не девственницу, мало кто решится взять в жены. Однако, с приданным от меня, очередь выстроится.

К вечеру собралась большая, высотой в метра полтора, диаметром в пять метров, куча поленьев. Все это было немного обмазано смолой, после стали выкладывать сверху дерн. Водрузили на конструкцию большие жерди для устойчивости, чтобы не расползлась. И… подожгли. Теперь нужно было неустанно следить за тем, чтобы открытое пламя не прорывалось через дерн.

Жаль, очень жаль, что я не последователен в своих делах. Подготовку такого гурта для прожига древесного угля нужно было сделать еще раньше. Теперь не ранее, чем через две, а то и три недели, я буду располагать углем. Хотя для экспериментов может хватить и того угля, что я прожигал при топке бани и печи в доме. Он, наверняка, менее углеродист, но начинать работать можно с ним.

— Следить за холмом из дров нужно и ночью. От того распределите кто будет постоянно находится рядом! — инструктировал я подростков.

Вечером прошелся по всей грандиозной стройке и проинспектировал ее в присутствии «высочайшей комиссии» в составе Вара и старших воинов. Все строилось, работа кипела, результат уже был. Первые три метра будущего тына сооружены. И можно было, используя воображение, предположить, как будет выглядеть наш острог. Только три, потому как первоначально большая часть рабочей силы была брошена на заготовку бревен. Теперь их много, можно акцентировать внимание на выстраивании тына. Кроме того, прокопан ров на расстоянии пока пятнадцати метров, такое же расстояние было и готового вала, который, впрочем, решено выровнять. За ночь метров десять прибавится, вот и получится, что утром образуется больше двадцати метров пространства для установки заостренных бревен.

Стена казалась неприступной. Пять метров в высоту, при условии, что сложностью для штурмовиков станет и преодоление рва — это весьма существенно. Да, можно соорудить лестницы и перелезть преграду. Но, никто же просто так не будет смотреть, как враг преодолевает преграду. Еще не строились дозорные вышки, но уже было понятно, где и как их сооружать. Я надеялся, что подобного тут просто нет ни у кого, потому враг будет в растерянности и, наверняка, наделает глупостей.

Копать ров и насыпать вал не закончили и с наступлением ночи. Горели костры, благо веток было много, а погода благоволила. Тут бы следить, чтобы огонь не перебрался на лес, или даже на хозяйственные постройки.

— Утром мне нужна глина! — говорил я за столом, к которому пригласил Фелика.

Прав был Вар, этого парня нельзя зажимать в рамки военно-промысловой системы. Он любознателен, рукастый, не чета мне, быстро видит суть нужного. Встречал я таких людей, которые за что не берутся, все у них ладится. Нужно старинный приемник починить? Легко. Там подпаять, там подкрутить, все готово. Нужна конструкция над костром в условиях полевого лагеря? Так уже через пару часов целая срубная композиция стоит. Вот и Фелик был из таких.

— Еще вот это нужно сделать! — с показал рисунок с парными мехами. — Есть доски, есть кожа, клей.

Фелик, не забывая впихивать в себя ложки с медом, внимательно посмотрел на рисунок и кивнул в знак согласия.

— Когда это сделаешь, или кому доверишь, пойдем к болотам, — озвучил я планы на завтра. — Еще мне нужен кто-нибудь, кто умеет хорошо работать с деревом.

Да, я всерьез начал не только раздумывать на тему, но и реализовывать проект по созданию железоделательного производства. Может не время, нужно было бы полностью погрузиться в оборонительное строительство. Но когда это время будет?

Меня все никак не оставляли мысли о том, что племя Огня, это еще не все проблемы, и есть некие силы, что еще более могущественны. Аик рассказывал о том, что подслушал разговор, в котором один из воинов упоминал неких «старших братьев», числом немереным. Так что можно все время воевать, при этом не развиваться. Использую все боеприпасы, что тогда? Только крепости и выручат, а еще прогрессивное оружие, способное нивелировать меньшую численность воинов.

Не хватает людей, все равно не хватает. Еще бы человек двадцать. Есть чем загрузить. Да сделать бы самые простые арбалеты. Пусть они не будут бить и на пятьдесят метров, да хоть бы и на тридцать, но такое оружие даст неоспоримое преимущество. Вот я и хочу начать с того, чтобы вырезать штук десять лож, да прикинуть по размерам самих арбалетов, как и болтов к ним. Если в голове выстроится конструкция и будет очевидно, но подобное возможно, нужно ставить людей на производство болтов.

— Устал? — спросила Севия, когда я, уже за полночь, отправил Фелика.

— Устал, — отвечал я, посматривая на Мерсию.

Сегодня вечером она