казалось, будто бы его избили, из-за огромных синяков под глазами и боли во всем теле. Всё это появилось в результате недосыпания за последнюю неделю, хоть его одногруппники, по просьбе мистера Алара, отключали в щитке электричество, но юноша всё равно продолжал заниматься под слабым светом телефона. Бландж не мог долго лежать в кровати. Поэтому через пару минут он поднялся и пошел приводить себя в порядок.

В скором времени начался рассвет. Лучи солнца едва заметно показались среди многоэтажных зданий. Им было тяжело пробиться сквозь густой туман поздней осени. А в это время Бландж уже упорно готовился к промежуточным экзаменам, которые должны были начаться перед зимними каникулами. Но в целом до них у него было ещё два месяца, хотя учёба и тренировки было единственным, что могло отвлечь Бланджа от всех тех ужасных мыслей, что сжирали его изнутри. Юноша сидел за своим столом, и лишь изредка поглядывал на часы, которые тикали, заполняя этим звуком всё пространство. Когда солнце наконец-то поднялось, а Бландж в последний раз глянул на часы перед тем как немного передохнуть, то ему на телефон пришло сообщение:

– Подходи к моей комнате.

Номер был неизвестным, но Энгил понял, что это Олеандр, ведь именно с ним он договорился встретиться на пробежке. Через несколько минут Бландж уже подошёл к комнате Адериана. Он постучал, а из-за двери раздалось:

– Секунду!

А пару мгновений спустя Олеандр открыл дверь, завязывая на ходу шнурки и выпрыгивая из собственной комнаты, словно одноногий кролик. Вскоре, когда юноша завязал шнурки, то закрыл свою дверь. От взгляда на Бланджа у Адериана побежали мурашки:

– Ты чего так легко одет?

– А что не так? – непонимающе переспросил светловолосый юноша, что был одет совсем легко и по-летнему: средней длины шорты, лёгкая белая футболка и кроссовки с высокими носками, а Олеандр напротив. Юноша стоял одетым в зимнюю форму, то есть в теплые штаны и толстовку с кедами явно для зимы.

– Тебе не холодно? – спросил Адериан, и они пошли в сторону лестницы, что вела на первый, а затем на второй этаж.

– Нет. А тебе не жарко? – с шуткой проговорил Бландж.

– Ха-ха, – саркастично сказал Олеандр. – Очень смешно. На улице почти минусовая температура.

– Сегодня четырнадцать градусов. Это не так уж и холодно, – проговорил Энгил спускаясь по ступенькам.

– Холодрыга! – гаркнул Адериан, следуя за другом. Парни спустились на первый этаж и, пройдя холл, вышли на улицу.

– Холодно… – проговорил Адериан.

– Может, вернёшься в комнату?

– Это я на тебя смотрю и мёрзну.

– И что ты хочешь этим сказать? – с непониманием ответил Бландж. – Мне пойти одеться?

– Да.

– Я тогда заболею.

– Ты заболеешь, если будешь так легко одет.

– Мне нормально, – ответил Энгил и вышел на темно-красную беговую дорожку. – Побежали!

Адериан тут же сорвался с места и побежал вслед за другом. Они пробежали несколько кругов и неожиданно встретились с Джен, что ждала своего парня.

– Доброе утро, Бландж. – сказала девушка, улыбнувшись парню.

– Доброе. А где Мао?

– Привет, ребята! – воскликнул Альманд, подбегая к ним.

Как только он остановился, то почувствовал, как от тяжёлого дыхания холодный воздух обжигает его лёгкие. Юноша хотел что-то сказать, но Джен велела ему для начала отдышаться. Через пару минут Альманд сказал:

– Вы вчера вдвоём были в зале для стрельбы?

– Да. Я замыкал дверь, если что.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто учитель Алар просил, что бы Бландж один не был, а то засиживается допоздна.

– Это ещё почему? Я что, маленький ребенок?

– Потому что нужно следить за своим режимом и за состоянием здоровья! – воскликнул Альманд.

– Я слежу.

– Ага. Конечно, – голосом полным сарказма сказал Мао. – Кто уже четыре раза терял сознание?

– Это было всего три раза!

– Ага. И ещё один, когда ты в своей комнате отрубился.

– Не было такого!

– Хочешь поспорить? – проговорил Альманд. – Мистер Алар пошел проверять твою комнату, а у тебя горел свет. В итоге он позвал меня и Корни. Мы выломали дверь, а ты валялся на полу.

– А, так вот почему я проснулся в медкабинете.

– Ладно, побежали, – сказал Адериан и, схватив за локоть Бланджа, потащил его вслед за собой. Олеандр почувствовал, насколько тонкой и хрупкой оказалась рука его друга, несмотря на то, что он парень. Вот только Адериан ничего не сказал на этот счёт, и вскоре они уже бежали, разговаривая на тему предстоящей работы по высшей математике, которая стоит у них в расписании первым уроком.

– Так ты подготовился к тесту или нет? – спросил Бландж, стараясь не отставать от своего друга.

– Конечно! – кратко, голосом, полным уверенности, проговорил Адериан.

– Тогда как насчёт того, что бы попрактиковаться в решении устно?

– Знаешь, я ещё не на таком высоком уровне, чтобы решать примеры по высшей математике устно. Конечно тема, которую мы сейчас проходим, лёгкая, но я предпочитаю письменный вариант.

– Что это с тобой? – сказал Бландж. – Говоришь как зануда.

– Я просто пародирую одного прекрасного человека, – сказал с усмешкой Адер, глядя на Бланджа.

– Я так не говорю! – воспротивился он.

– Откуда ты знаешь, что это про тебя?

– Адериан, я серьёзно! Я не могу так говорить!

– Адер, – поправил друга он. – Зови меня просто Адер, как в старые добрые времена.

– Как скажешь! – с яркой улыбкой воскликнул Энгил, а Олеандр, случайно глядя на него, заметил темные круги под глазами, которые Бландж явно пытался скрыть.

– Что с глазами? Подрался с кем-то? – спросил Адериан. – Хотя это не удивительно. Ты даже в начальной школе постоянно влипал в такие передряги.

– Нет, что ты. Это просто недосып.

– Ого. И долго ты так «не досыпаешь»?

– Как тебе здесь органическая химия? Преподаватель просто прекрасный! По крайней мере, мне кажется, что всё же лучше, чем тот, что бы у нас в школе.

– Бландж, я задал вопрос.

– Что? Какой вопрос? – сказал Бландж. Он явно не хотел отвечать.

Адериан остановился, а следом за ним и его собеседник. Олеандр сжал ладони в кулаки и сказал с недовольством, сложив руки на груди:

– Ты ведь ненормально спишь, так? Сколько?

– Чего «сколько»?

– Не стой из себя тупицу. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. – проговорил Адериан.

– Около восьми, а иногда почти девяти часов. Может меньше, может больше. – ответил юноша, хотя по его бегающим из стороны в сторону глазам можно было понять, что он лжёт. – А что?

– Врешь, – нахмурив брови, проговорил Олеандр.

– Нет. Зачем мне тебе врать? – пытаясь сохранить свой секрет, начал оправдываться Бландж, параллельно отходя на пару шагов назад.

– Тогда как ты питаешься? –