Первые серийные самолеты собрали в марте 1917 года, а к началу апреля новую технику начала получать 56-я эскадрилья во Франции. Боевое крещение состоялось 22 апреля, а уже 26 апреля известный английский ас капитан Альберт Болл атаковал шесть самолетов противника, сбив два. Благодаря летным качествам Болл сумел уйти из-под огня противника и без повреждений вернулся на аэродром. Опыт эксплуатации первых машин учитывался в конструкции последующих экземпляров. После выпуска первой серии из 60 самолетов в июне 1917 года выпуск самолетов S.E.5 прекратили, наладив взамен выпуск самолетов S.E.5a. Изменения коснулись формы законцовок крыльев, с самолета убрали слишком большое лобовое стекло, удлинили выхлопные трубы, добавили обтекатель за головой пилота, изменили форму нижней части капота, четырехлопастный винт Т.28096 диаметром 2150 мм заменили двухлопастным A.D.662 диаметром 2160 мм. Самолет S.E.5a выпускался сразу восемью английскими фирмами, шла подготовка к лицензионному выпуску фирмой «Кертисс» в США. Всего до конца войны изготовили 5195 машин во всех вариантах. Самолеты S.E.5a состояли на вооружении 15 эскадрилий во Франции, двух эскадрилий в Палестине, одной эскадрильи в Месопотамии, трех эскадрилий в Македонии и четырех эскадрилий ПВО в Англии. Кроме того, на машинах S.E.5a летала одна австралийская и две американские эскадрильи во Франции. На самолетах S.E.5a летали лучшие английские асы: капитан Дж. Э.Х. Макилрой из 24-й эскадрильи, майор Р.С. Даллас из 40-й эскадрильи, лейтенант У.Дж. Клакстон и капитан Ф.Р. Макколл из 41-й эскадрильи, капитан К.Л. Колдуэлл и капитан Э. Маннок из 74-й эскадрильи, лейтенант а. У. Бьючемп-Проктор из 84-й эскадрильи, майор У.А. Бишоп и лейтенант Д.К. Инглис из 85-й эскадрильи. Все перечисленные пилоты большинство своих побед одержали, летая на S.E.5a. Этот самолет был самым массовым английским истребителем двух последних лет войны.

SE.5a.

SE.5 № В636 с двигателем «Испано-Сюиза».

SE.5a № В4890 с двигателем «Уолсли Аддер», Фарнборо, 13 октября 1917 года.

Самолет S.E.5a представлял собой одноместный биплан деревянной конструкции. Каркас фюзеляжа прямоугольного сечения. Верхняя сторона фюзеляжа выпуклая, внутри усилена растяжками из стальной проволоки. В передней части фюзеляж обшит алюминиевым листом и фанерой, остальная обшивка матерчатая. Крылья прямоугольные с двумя еловыми лонжеронами. Возвышение крыла 5?. Верхнее крыло из трех частей, центроплан обшит фанерой, у консолей обшивка матерчатая. С фюзеляжем верхнее крыло соединялось четырьмя одиночными подпорками. Нижнее крыло из двух частей. Элероны на обоих крыльях. Хвостовое оперение деревянное, обшивка матерчатая. Между крыльями четыре распорки из стальных трубок. Шасси деревянное. На самолет ставили 8-цилиндровые, V-образные, двигатели жидкостного охлаждения разного типа. На S.E.5 применялся двигатель «Испано-Сюиза» французского производства с редуктором, мощностью 110 кВт. На S.E.5a встречались лицензионные двигатели «Испано- Сюиза» типов 8Bb, 8Bd. 8Се, 8Сс, De. 8Ес, 8Ее мощностью 147 кВт. Английская фирма «Уолсли» выпускала двигатели по образцу «Испано-Сюизы», но без редуктора: тип W4a «Вайпер» и W4b «Эддер». Двигатели «Уолсли» и «Испано-Сюиза» поздних выпусков были форсированы до 160 кВт. Радиатор лобовой, обычно из двух прямоугольных сегментов, каждый из которых обслуживал один ряд двигателя. Выхлопные трубы длинные, уходящие за кабину пилота.

Вооружение — один 7,7-мм пулемет «Виккерс», установленный слева перед кабиной пилота и стреляющий через диск винта с помощью синхронизатора Константинеску. Боекомплект 400 выстрелов. Кроме того, один 7,7-мм пулемет «Льюис» на станке Фостера на верхнем крыле. Боекомплект 4 диска по 97 патронов. Концентрический прицел или оптический типа «Олдис». Под крылья самолет мог брать четыре 11-кг бомбы Купера. Самолет в порядке эксперимента оснащали батареей Иманна. Батарея из трех «Льюисов» стреляла в верх под углом 45 гр и предназначалась для борьбы с аэростатами.

Небольшой серией выпускался двухместный учебный вариант самолета.

S.E.5a

Тактико-технические данные самолета S.E.5a (147 кВт)

Сухая масса 695 кг

Взлетная масса 930 кг

Размах крыла 8,12 м

Длина 6,38 м

Высота 2,40 м

Площадь крыла 22,9 м²

Хорда крыла 1,52 м

Расстояние между крыльями 1,4 м

Колея шасси 1,52 м

Макс. скорость на 3000 м 212 км/ч

Время набора 2000 м 6 мин 20 сек

Потолок 5950 м

Дальность полета 550 км

Время полета 3 ч

«Бристоль F.2B» № Н1420 (прототип серии Мк. Ш). Снимок сделан после войны.

В середине 1916 года англичане столкнулись с нехваткой современных разведывательных самолетов. На фронте действовали устаревшие «толкачи» В.Е.2, которые требовали истребительного сопровождения. и все равно несли огромные потери. Фирма «Бристоль Эйроплейн Ко» в Филтоне построила летом 1916 года два прототипа двухместного биплана, обозначенные как R.2A и R.2B. Первый прототип оснастили двигателем «Бердмор» мощностью 87 кВт, а второй

— «Испано-Сюиза» мощностью 107 кВт. Создателем обеих машин был инженер Фрэнк Барнуэлл. Оба двигателя оказались слабоваты. Чтобы раскрыть возможности самолета их заменили мотором «Роллс-Ройс Фалкон» мощностью 138 кВт. При этом обозначение самолета изменили на «Бристоль F.2A». Построили два прототипа (АЗЗОЗ и А3304), первый из них облетали 3 сентября 1916 года. Второй прототип, с двигателем «Испано- Сюиза» облетали 25 октября. Прототип АЗЗОЗ прошел летные испытания в Центральной авиашколе в Апивоне 16–18 сентября. Во время испытаний на самолет ставили четырехлопастный винт диаметром 2793 мм или двухлопастный диаметром 2993 мм. Самолет отличался высокой максимальной скоростью, скороподъемностью и неплохим обзором из кабины. Обзор удалось обеспечить, расположив нижнее крыло в 500 мм под фюзеляжем. В ноябре начали серийное производство, первая серия насчитывала 50 экземпляров. Первой получила новые истребители 48-я эскадрилья из Редкомба. 8 марта 1917 года эскадрилья перебазировалась во Францию. Через два дня 55-я эскадрилья сменила свои потрепанные DH.4 на новые F.2A. Боевое крещение прошло не слишком удачно. Из шести F.2A, вылетевших на патрулирование, вернулось на базу только два, из которых один разбился при посадке. Остальные были сбиты «Альбатросами D.III» из Jasta 11 Манфреда фон Рихтгофена. Неудачно закончились и несколько других попыток применить самолеты F.2A. Переломить полосу неудач удалось только вооружив самолет вторым пулеметом у задней кабины, а главное, изменив тактику боя. «Бристоли F.2A» стали грозным противником даже для немецких истребителей. Одним из лучших пилотов оказался канадец лейтенант А.Э. Маккивер, который, летая с наблюдателем лейтенантом Л.Т. Пауэллом сбил более десятка германских самолетов. Самолеты, вооруженные вторым пулеметом, обозначались как F.2B. Со своим появлением, они стали единственным вариантом самолета. Первые 150 машин оснастили двигателем «Роллс-Ройс Фалькон I» мощностью 140 кВт, а последующие 50 получили двигатель «Фалькон II» мощностью 161 кВт. Вскоре выяснилось, что получилась весьма удачная машина, и заказ тут же увеличили до 5500 машин. Но построить все заказанные машины не удалось, несмотря на то, что сборка самолетов шла сразу на десяти предприятиях. До конца 1918 года построили 3101 самолет. После войны самолеты F.2B выпускались и использовались в США. На самолетах F.2B могли стоять разные двигатели. Кроме упомянутых выше, использовались моторы «Фалькон III» мощностью 201 кВт, «Испано-Сюиза» и «Санбим Араб» мощностью 147 кВт, «Сиддли Пума» мощностью 169 кВт, «Уолсли W.4A Вайпер» — 147 кВт, другой «Испано-Сюиза» — 220 кВт, «РАФ 4d» — 148 кВт. На послевоенных самолетах американского выпуска ставили американские двигатели большой мощности «Либерти», «Райт» и «Паккард» (более 250 кВт). Но самым распространенным мотором был «Фалькон III». Наиболее подходящей ролью для машин F.2B оказалась активная оборона, то есть сопровождение и прикрытие тяжелых бомбардировщиков.