— Не надо, я согласен! — и о чем он?

— Тогда, пожалуй, мы раскланяемся, — играясь, поклонился Кеша. — Как выяснилось, у нас еще много дел.

Когда троица скрылась за поворотом, я еще какое-то время стоял, пытаясь понять, часть какой тайны сейчас мне приоткрылась, но потом, осознав, что время-то не стоит на месте, побежал в противоположную сторону. Надо найти новую серебристую нагу и продолжить тренировку. Если все пойдет с той же скоростью, за двенадцать часов я достигну своего максимума, и можно будет возвращаться к своим ученикам. Очень надеюсь, что за это время они не наделают глупостей.

Двенадцать часов — это только сказать легко. Выдержать половину суток, проведя это время в сражении с монстрами, сможет не каждый. И это если еще не учитывать те пару часов, что мы уже провели в этой пещере. Помню, когда у меня была такая возможность — еще тогда, в прошлой жизни — мы целыми днями рубились с друзьями в игры. Да, бывали золотые времена. Так вот, даже это выматывало, а тут все же речь идет о реальности. Пусть и такой странной как наш теперешний мир. К счастью, у меня был опыт безостановочной прокачки на болотах, да и выхода иного не было — к турниру мы должны были максимально подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом.

Найдя себе нового партнера для спарринга, золотистую нагу, я вновь приступил к самоубийственной тренировке. Выяснилось, что ядовитый укус монстра стремительно уменьшал мои жизни, но зато и выносливость росла значительно быстрее. Человеку без лечения это бы, конечно, не помогло, а вот для меня это лишний бонус. Единственный минус — у золотистой наги слишком низкая магическая защита, для прокачки интеллекта придется опять искать ее серебристую версию.

Я уже было расслабился и начал вновь получать сомнительное удовольствие от боли и истязаний, как из соседнего коридора раздался истошный девичий крик. По голосу точно Лена, но что они тут делают? Нашли на свои задницы неприятности, но при этом им все-таки хватило ума не ввязываться в безрассудную схватку, а добраться до меня. Подпалив остатки жизней ставшей уже практически родной наге, я поспешил на звук.

По небольшому гроту, которым заканчивался коридор, ходил гранитный человек — как будто парковая скульптура невысокого качества ожила и теперь гуляла сама по себе. Ни глаз, ни рта, ни ушей — только грубые линии и сколы. Наверное, каменные фигуры с острова Пасхи обладали большей индивидуальностью. Толстые ноги громко топали при ходьбе, каменные ручищи двигались неожиданно резво, и Лена с Кириллом едва успевали уворачиваться от ударов.

Никто не знает, откуда взялись эти уродливые подделки под человека, но встреча с ними не сулит ничего хорошего.

Да уж, занятное имя у монстра, ничего не скажешь. Характеристики были странными и в то же время поддавались объяснению. Большое количество жизней, мощная атака, равная ей защита — все это явно зависело от каменной плоти существа. Поглощение урона, скорее всего, тоже. Ну, а слабости — огонь и кислота — были вполне предсказуемы. Так, во всяком случае, мне казалось. Радовало то, что магическая защита у этого «куска порода» напрочь отсутствовала, значит, справиться с ним будет не так сложно.

— Вася, помоги! — закричала Лена, виновато и одновременно радостно.

Действительно, им такой противник не по зубам, а с силой в четыре сотни урон будет получаться таким, что даже мне будет непросто его отлечить. Что ж, почему они бегают от такого врага — понятно, но как им все же удалось меня найти? Впрочем, тут тоже все просто — бежали только по тем коридорам, где нет врагов, вот и вышли на меня. В будущем надо будет, кстати, учесть подобный способ демаскировки очищенной от монстров дорогой.

Пока я занимался осмотром диспозиции, Кирилл чертыхался и прыгал из стороны в сторону, даже не пытаясь достать противника лезвиями своих кинжалов. Когда монстр в очередной раз отвлекся на него, я зашел сбоку и активировал поток пламени. Посмотрим, насколько сильный урон я могу нанести этому существу. Несмотря на всю монструозность, его нулевая магическая защита выглядит очень многообещающе.

Язычки огня охватили гранитную голову подделки под человека, и жизни довольно быстро пошли вниз. Вот только чего я точно не ожидал, так это того, что раскаленный гранит треснет и обдаст меня острыми обломками. Ошеломленный, я даже упал на спину, но тут же вскочил на ноги. А каменная туша, судя по всему, почувствовала во мне угрозу, потому что ускорилась и начала охоту только за мной. Мои несчастные паладинчики, пользуясь случаем, прислонились к стене, пытаясь отдышаться. Что ж, я их не осуждаю.

Кусок породы двигался невероятно быстро, стуча ногами как заправский поезд колесами, и пару раз чуть не ударил меня со всего размаху своими ручищами.

— Эй, вы! — крикнул я веревочнице с кинжальщиком. — Отдохнули уже? Присоединяйтесь!

И тут мне стало немного стыдно: пожалуй, я заигрался в строгого, но справедливого наставника. Важно все-таки не только поддерживать имидж, но и делать это всегда к месту. Вот, скажем, сейчас я точно перегнул. Хотя, с другой стороны…

Толку от паладинов, конечно, особого не будет. Но, даже просто отвлекая на себя внимание, они помогут мне выиграть лишние секунды для «очищения огнем». Да и им опыт схватки с противником такого уровня точно не помешает — главное, чтобы не умерли, и эта пляска со смертью даст им, пожалуй, даже больше, чем десяток-другой дополнительных характеристик.

Благодаря слаженным действиям Лены и Кирилла, мы справились довольно быстро. Если бы я мог все время жечь, то, конечно, мне хватило бы и пары минут. Однако с учетом того, что мне тоже приходилось бегать и прыгать, чтобы избежать сокрушительных ударов, я все равно считаю наши пять минут очень хорошим результатом. И пусть сейчас мы буквально валились с ног от усталости, а дальнейшая прокачка вызывала смешанные чувства, но были и плюсы — с трупа убитой с таким трудом каменюки мне удалось получить усилитель.

Вот это я считаю достойной наградой за такое утомительное чудовище. Вот только описание не сильно обнадеживает, а с другой стороны — кто сказал, что должно быть легко? Со своими колбочками я сколько вон провозился, пока не понял основной принцип! Так же и здесь.

— Что это? — с любопытством спросила Лена, разглядывая сморщенный минерал, больше похожий на засохший гудрон.

— Еще один алхимический элемент, — пояснил я.