Проблема непреднамеренных отвлечений на сигналы мобильного телефона, извещающего о приходе сообщения, электронного письма, входящем звонке или обновлении в социальной сети кроется в том, что ваше внимание постоянно сбивается с основного мыслительного процесса.

Каждый раз, когда это происходит, мозг тратит ресурсы на переключение. Если вы позволяете обстоятельствам постоянно вас отвлекать от мыслительного процесса, эти незначительные раздражители могут стать причиной непродуктивного рабочего дня.

Но разве наш постоянно меняющийся мозг не способен адаптироваться и стать эффективнее в такой среде? Может быть, нейронные пути изменятся, чтобы блокировать эти незначительные сигналы отвлечения? Это возможно, но только если вы будете разрабатывать специальную стратегию по развитию у мозга такого навыка на протяжении недель или месяцев. Все исследования, проведенные к настоящему времени, показывают, что крайне маловероятно, что такое произойдет само по себе.

Постоянное ожидание ответа

Виртуальный мир социальных и профессиональных сетей искусно создан, чтобы соблазнять нас, увлекать постоянным общением. Это рождает громадное количество неожиданных стрессов. Подросткам и взрослым часто приходится мгновенно отвечать на любые SMS, e-mail или входящие сообщения из социальных сетей. Тинейджеры, не реагирующие сразу, могут стать изгоями, а взрослые — получить шанс быть уволенными с работы. Многие люди сейчас чувствуют сильное давление, заставляющее их быть в зоне доступа постоянно, день и ночь, даже в выходные.

Корень проблемы — ожидание немедленного ответа. Было бы мудро каждому из нас делать все возможное для изменения чужих надежд и создать некоторую дистанцию между нами и кибератакой постоянных коммуникаций. Что делает эти ожидания первостепенно важными, так это всесильное влияние зон удовольствия в мозге. Активность движения по Линии вознаграждения возрастает (смотрите карту «подземки» мозга в разделе«Ваш удивительный мозг»), когда наступает удовлетворение от быстрых ответов на сообщения. И наоборот, неполучение ожидаемого отклика приводит к снижению на этой линии, вызывая разочарование и беспокойство.

Если мы хотим иметь надежду на изменение установок, мы должны дать понять каждому: «Извините, но, возможно, у меня не получится дать вам моментальный ответ, поэтому, пожалуйста, не ожидайте его. Я постараюсь ответить на ваше письмо в течение суток. Спасибо».

Мы не можем изменить культуру высоких ожиданий в одночасье, но будет правильным действовать постепенно, начиная с семьи и друзей, затем в профессиональной среде, до тех пор, пока каждый не осознает, как это важно — вернуть нам право на ответ в то время, которое удобно нам.

Приучите мозг к отвлечениям

Научные исследования влияния многозадачности и постоянных отвлечений на наши когнитивные возможности находятся в зачаточном состоянии. Но результаты тех, что уже проведены, потрясающе интересны и предлагают некоторые ценные гипотезы для дальнейших экспериментов. В одном из таких исследований задание предполагало выведение на экран линий, наклоненных под разными углами и окруженных различным числом других отвлекающих линий. Выяснилось, что постоянно работающие в режиме многозадачности и зависимые от технологий участники опыта хуже способны игнорировать отвлекающие факторы.

Эффективность таких сильно зависимых испытуемых снижалась, когда появлялось больше визуальных дистракторов (отвлекающих вариантов). Однако эффективность слабо зависимых участников оставалась такой же, вне зависимости от того, как много дистракторов было добавлено. Другими словами, те, кто меньше использовал технологии, сохранил способность блокировать отвлекающие факторы и фокусироваться на мыслительной задаче, тогда как сильно зависимые участники эксперимента теряли такую возможность.

Возможным доказательством для объяснения полученных данных можно считать то, что ежедневная, интенсивная и последовательная работа в режиме многозадачности привела к изменениям мозга, сделавшим его более (а не менее) чувствительным к отвлекающим факторам. Эти люди непреднамеренно тренировали мозг фокусироваться автоматически на любой внешней информации, что возникала в их среде. Единственный способ доказать, что это могло стать причиной повышения чувствительности к отвлекающим факторам, это провести сравнительный анализ реакции на дистракторы до и после включения людей в деятельность в режиме многозадачности. Вы можете быть уверены, что кто-то где-то исследует это прямо сейчас. И может быть, в ближайшее время вы наконец задумаетесь, прежде чем продолжать проверять почту по сто раз на дню.

Сильно зависимые многостаночники, как правило, хуже контролируют свои импульсы и демонстрируют более низкие оценки тестов подвижного интеллекта[8], чем слабо зависимые.

Если предположить, что дальнейшие исследования изучения этих явлений будут двигаться в том же направлении, выводы очевидны. Мы должны остановиться и подумать, как использовать преимущества этих чудесных средств цифровых технологий без того, чтобы попасть в ловушку непреднамеренного обучения тем мыслительным процессам, которые в целом сослужат нам плохую службу. Мы можем сами установить свод правил, чтобы добиться максимальных выгод и минимизировать негативные последствия когнитивных изменений. Например, в следующий раз, когда вы купите новый телефон, прочитайте инструкцию по применению.

Не полностью, но ту часть, которая объясняет, как настраивать все эти извещения и сигналы, чтобы они приходили без звуковых и иных оповещений, непреднамеренно отвлекающих вас. Выключите все оповещения, которые редко бывают критически важными.

Спросите себя, действительно ли эти сообщения требуют постоянного внимания? Нужно ли вам постоянно знать, что вам пришло письмо, ровно в ту же секунду, когда оно было отослано? Разве новость о том, что у вас появился случайный подписчик в Twitter, настолько важна, чтобы прерывать увлекательную беседу, воруя драгоценное время у вашей семьи и друзей, остановить полет мысли, стать причиной аварии? Или, может быть, эти отвлекающие факторы с весьма низкой важностью могут подождать?

Лакмусовая бумажка для цифровых наркоманов

Как часто вы чувствуете, что вам нужно достать телефон и проверить его на предмет новых сообщений?

Дав себе искренний ответ, попробуйте это: включите беззвучный режим на телефоне и спрячьте его куда-нибудь на час хотя бы раз. Только позвольте себе этот час не подглядывать!

Человек прожил много тысяч лет без этих портативных средств связи, и, несмотря на это, современные исследования показывают, что в среднем мы проверяем наши смартфоны каждые шесть с половиной минут!