то же мне подвиг! Не соглашусь. Не всем дано броситься на изрыгающую огонь амбразуру, но каждый может шагнуть на свою. Пожертвовать, не обязательно жизнью, – самолюбием, гордостью, чужим досужим мнением. Отказаться от праведного воздаяния за грехи, возвышенной мести виноватому и оступившемуся.

Но, не потому, что не имеет права. А потому, что зло – извечно неправо. И не боится ни мести, ни возмездия, потому, что питается ими. И одинаково любит кровь и правых, и виноватых.

Сейчас Алексей стоял перед своей амбразурой. И не стальные пули летели из нее: всего-то, собственное дерьмо. И так возможно было возвыситься над собой. Дать возможность сказать: «Он смог!» и закончить это повествование.

Но, он не дал, засранец! Может, в другой раз?…

В общем, установившееся в душе героя равновесие было неестественным. И, из-за этого, нуждалось в поддержке. Внутренних ресурсов переставало хватать. Настоятельно требовалась поддержка извне: Хоть, просто выговориться перед кем-нибудь, излить душу. Это ж каторга натуральная, носить все в себе!

Но, Алексей долго не обращался к этой возможности.

Было дело, интересовался он психологией. Читал всякую ерунду.

Известный лысый бизнес-тренер, решивший, кроме бизнеса, поучить последователей и всему остальному, рассказывал, как важна для лидера Личная сила (прям вот так, с большой буквы!). Что надо бы ее копить, а расточать – не надо. А расточалась она, как раз, если горе-лидер посвящал в личную жизнь посторонних.

В существование Личной силы (которая с большой буквы) Алексей не верил. Но поучения тренера совпали с его собственными убеждениями, подведя под них уже и научную основу.

Конечно, трудно носить в себе. А поделишься с ближним, – станет легче. Но, потом, оборачивается эта терапия сплетнями, пересудами, смешками и шушуканьем за спиной. Слишком высокая цена за временное облегчение. Какая личная сила тут останется… Да никакой!

Поэтому Алексей старался обходиться другими средствами.

В сложных жизненных ситуация хорошо помогали ему две вещи. Отличное чувство юмора: грубое на языке, но тонкое в душе. И, как ни странно… русский мат.

Явление, безусловно, не самое красивое, но… Стоило назвать вещи действительно своими именами, как они переставали быть опасными, ужасными, душераздирающими. А становились… одним из производных от четырех фундаментальных слов, составляющих сокровищницу устной речи.

Любую каверзу припечатывало к стенке матерное слово. Словно красный ярлык, извещающий, что товар теперь уценен.

Но, сейчас эти проверенные временем пилюли не помогали.

Как ни прискорбно, но пришла пора найти жилетку, что б уткнуться в нее носом и пустить соплю. А носят такие жилетки, как известно, друзья.

Чем далее позади остается песочница с совочками, тем сложнее их найти. Но, Алексею повезло. В зрелом возрасте и чужом городе, он, кроме приятелей и знакомых, завел себе и двух настоящих друзей. Одним был Дмитрий, о котором расскажу попозже, второй – Алла, секретарша с работы.

Есть устойчивое мнение, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует в принципе. Что всегда один из друзей будет, втихаря, заглядывать другому под юбку или в штаны, мечтая о чем-то отличном от дружбы.

Но, здесь все сложилось по-другому.

По должности, Алла находилась на самом оживленном перекрестке людских и информационных потоков. Условия для сплетен и интриг тут были не то, что идеальными, – тепличными. Но, вот (поди ж ты!) ничем этим секретарь не занималась.

И это было не просто домыслом. Несколько раз Алексей пытался запустить через нее фейковые новости, с нетерпением ожидая, где ж они в итоге всплывут. И всегда результат был один: все уходило, как вода в песок.

Неудивительно: Алла была красивой, высокой блондинкой. Не замужней, без детей. Но красива она была холодной северной красотой, которая Алексея никогда не привлекала. Правда, эта холодность была лишь внешней. За ней скрывались страсти, кипевшие в жизни Аллы на постоянной основе: потрясающие встречи, трагические расставанья, знакомства с лучшими людьми этого города.

Ночные звонки, эмоциональные пощечины, гламурные мероприятия и ночевки в придорожных мотелях… В общем, Алла жила богатой, насыщенной жизнью психически здорового человека.

И эта насыщенность, ясен пень, делала в ее глазах офисные дрязги мелкими, недостойными внимания этой королевы. А начальнику от нее ничего не светило, кроме затребованных напитков и папки с тиснением «На подпись».

По этой же причине и Алексей, как мужчина, был ей неинтересен.

Сошлись они, в итоге, на общей неприязни и высокомерно-пренебрежительном отношении к начальству, да и к самой конторе, в которой работали. Оба долго присматривались друг к другу и, наконец, – задружили.

Так что, всем неверующим в разнополую дружбу, Алексей и Алла с укоризной говорят: зря! Их дружба существует, и это факт.

Для Алексея эта дружба была ценна тем, что позволяла взглянуть на вещи подлинно женским взглядом, который, хоть и был сродни его собственному, на самом же деле, имел совершенно иную природу, отличаясь от Лехиного, как золото от позолоты.

В этом взгляде была теперь насущная потребность.

В один из выходных, когда Анечка улизнула из дома с фотоаппаратом, Алексей позвонил подруге и предложил погулять по набережной.

Обычно, Алла гуляла не далее, чем до двери машины, заботливо распахнутой перед Ее величеством. Но, для друга сделала исключение.

Вскоре они встретились и пошли неспешным шагом, ведя приятную беседу. Алла чувствовала, что Леха хочет ей что-то сказать. Поэтому постоянно делала в разговоре паузы, ожидая, когда ж он решится. Он и решился:

– Ты знаешь, моя Анька любовника завела.

– Что ты сказал?

Такой новости подруга никак не ожидала.

– Анька завела себе любовника, – повторил Алексей с ударением на каждом слове.

– Да, что ты, Леша! Твоя Анечка ТЕБЕ изменяет? – вытаращила глаза Алла.

– Да, с хреном по имени Сергей Сергеевич.

– Да иди ты! С тем полковником, со свадьбы?

– Нет, ну что ты! Просто, полный тезка.

– И кто он?

– Никто, мелкий клерк, – соврал Алексей

– Давно?

– Не знаю, узнал недавно.

– Да ты с чего решил? Может, показалось?

Рассказывать о том, каким идиотом он был, как не замечал очевидного и до конца верил в сказки было невыносимо. Простые вопросы начинали ставить его в тупик.

– И что ты собираешься делать?

Что делать, что делать… А, чего я сюда приперся, по-твоему? Знать бы, что! Но, так сказать было нельзя, что б не прослыть в глазах подруги безвольной тряпкой.

– А он красивый?

Вот, что тут ответить? Скажешь красавец, навлечешь унизительное сочувствие. Сам себя ущипнешь за самолюбие. Ответишь – страшный, еще хуже. Получится, что страшила оказался предпочтительней него.

Вместо ответов на вопросы подруги, Алексей юлил и блеял, чем только подливал масла в огонь. Пойди, удовлетвори такими женское любопытство!