Я в шоке. Иначе охарактеризовать мое состояние просто невозможно. Она ходить на свидания не по своей воли? Кошмар, вижу такое впервые. Нет, просто не могу поверить, нужно переварить услышанное, нужно обдумать и взять тайм-аут.

Третье свидание произвело на меня небывалое впечатление. Если бы не увидел, как качок забирает у девушки из-под носа пирожное, не поверил бы, что ее большие глаза могут быть настолько огромными. Она проследила взглядом за тарелочкой и уставилась на хмурого парня уголовной наружности. Он ей четко и по существу, что-то выговаривал. От каждого его слова брови у Лизы поднимались все выше и выше и в конце концов она его послала. Да так громко, что даже я расслышал каждое слово.

Смотреть на опечаленную мордашку, которая искала глазами свою отобранную сладость, не было сил. Не знаю зачем, но понес ей сам еще одно пирожное. Даже официанты удивились моей выходке, прекрасно зная, что я с девушка общаюсь только через преграду в виде барной стойки, а тут сам подсел, да еще и подарок от заведения предложил.

Наблюдать за тем, как появляется улыбка на лице, как наполняются счастьем глаза – то еще удовольствие. И я понял, что попал. Только нужны ли мне новые отношения, если еще от старых кровоточит рана на сердце, если еще до сих пор больно, смотря на дочь и видя в ней копию жены, которая нас бросила? Меня бросила, Милу я ей просто не отдал.

- Сколько вам лет, – неожиданно спросил, хотя мне было совершенно неважно.

- Двадцать семь, а вам?

- Тридцать четыре, - да, я старше и за моими плечами много разного дер*ма, что порой казалось, никогда не отмоюсь.

И я в тот день пошел провожать девушку, хотя несколько раз разворачивался, чтобы вернуться, чтобы забыть её и не вспоминать. Но не ушел, довел почти до подъезда и замер за спиной, как оказалось, Елизаветы, наблюдая за тем, как к ней почти бежит, пошатываясь из стороны в сторону, высокий и щуплый парень. Его мотало так, что даже Лиза испугалась и, резко развернувшись, попыталась сбежать, совсем не знаю, что за ней стою я. Как она не разбила свой маленький носик об мою грудь? Ведь было видно, как сморщилась и стала ощупывать ушибленную часть тела.

А я наблюдал за тем, как парень резко затормозил и выставил вперед букет, словно оружие массового поражения. Не знаю, как так получилось, но чисто интуитивно спрятал Елизавету себе за спину. Конечно, несостоявшийся ухажер сделать ни мне, ни Лизе ничего не мог. Девушка бы справилась и без меня, если судить по тому, что сама почти на голову выше паренька, который выглядел очень расстроено и несуразно. Он побрел, медленно переставляя ногами, словно старик, съежился, опустив плечи и что-то бормоча себе под нос.

А Лиза… сразу же пригласили в гости, на чай. Да знаю я, чем эти чаи заканчиваются! Она не первая и не последняя, кто таким способом пытался утащить меня в постель. И мне кажется, эта просто хорошо продуманный спектакль, на который я повелся. Развернувшись, побрел обратно, костеря себя на чем свет стоит. Лучше бы няню искал для дочери, пока она находится дома и не ходит в садик, а то бывшая теща уже несколько раз намекала, что сидеть с внучкой не будет. А мне больше не с кем ребенка оставить, не с собой же таскать…

С собой… это понял, когда в тот же день зашел домой. Таисия Марковна строго на меня посмотрела и предупредила, что ноги её больше не будет в этой квартире, и что к себе Милу она не возьмет, потому что та напоминает ей блудную дочь. Я с трудом сдержал рвущиеся слова, пересилив себя, отступил и освободил проход. Но все же протянул руку и напомнил о ключах. Если она мне их сейчас вернет, то больше не увидит внучку…

Вернула…

Ладно, мы не гордые, справимся вдвоем.

Когда за тещей хлопнула дверь, то привалился спиной к стене и закрыл глаза. Последнее время все идет не так, как планировал. Все валится из рук, ничего не выходит, нигде не успеваю. И только длинные темные волосы перед глазами так и стоят. И голос Лизин постоянно слышится, наваждение какое-то ненормально.

- Папа, - позвала дочь, заставив меня нервно дернуться.

- Да, моя золотая, - присел на корточки и раскрыл объятья.

- Я буду с тобой ходить на работу. Я честно-честно не стану мешать и отвлекать. Буду сидеть в углу и рисовать.

У меня ком в горле встал, потому что понимал, что другого выбора у нас пока что нет. Я хозяин кофейне и бармен, работаю на износ и никак не могу найти себе подходящую замену. Как только на моем месте появляется кто-то другой, все время получаю жалобы от посетителей, и только когда стою за стойкой сам, то работа идет так, как и должна: тихо, спокойной, уверенно.

- Хорошо, - согласился со словами дочери, - так и сделаем.

* * *

Сегодня утром отправил дочь в частный детский сад, а вечером пришлось брать малышку на работу. Она, как и обещала, с вещами села в углу, скрываясь от взглядов других людей, достала раскраску, купленную по пути на работу, и тихонько рисовала. За весь вечер она подошла ко мне только два раза: один – отпросилась в туалет, второй – попросила еды. Все.

Лиза появилась опять в то же самое время, что и вчера. Разместилась за столом, отказавшись делать заказ, и стала смотреть на часы. Но к ней никто не шел, часы на стене мерно отсчитывали минуту за минутой, а девушка все так же смотрела в телефон, который потом вообще убрала в сумочку.

Я пропустил момент, когда Лиза ушла. Вот только сидела за столом, а поворачиваюсь – ее нет. Наверное, к ней так никто и не пришел, поэтому решила зря времени не терять и пойти домой. И как только мельком взглянул в сторону дочери, чуть не выронил стакан. Девушка сидела за одним столом с Милой и упорно раскрашивала картинку.

У меня как на зло шли заказы, только и мог стоять и смотреть, как две красивые девочки о чем-то разговаривают и смеются, раскрашивая новые раскраски, обмениваются фломастерами. Вырваться к ним получилось только спустя час. Присел рядом, понимая, что меня они просто-напросто не замечают. Совсем. Обсуждают платья и придумают для них украшения.

Пришлось о себе напомнить, чуть покашляв в кулак. Лиза от неожиданности дернулась и уставилась на меня своими глазами, от цвета которых даже дыхание перехватило.

- Вам еще долго? – я очень устал от непонимания или от того, что слишком люблю думать. Мне в каждом движение и жесте видится подвох, я устал обжигаться, боюсь.

- Нет, па, мы уже все!

Лиза не знала, что я отец Милы, и очень странно смотрела то на Милу, то на меня, явно сравнивая. Я же пытался понять – это очередная уловка или что? Но видя, растерянный и испуганный взгляд понял, что никто меня охмурять и не собирался. Я болван, который надумал себе непонятно что. И даже стыдно стало. Тем временем диалог между девочками продолжился, и вопрос дочери заставил подавиться воздухом и не только меня.

- Да! Он у меня очень красивый, правда?

Я и сам ждал ответа, затаив дыхания, наблюдая за тем, как девушка искоса смотрит на мою праву руку и быстро отводит взгляд. Лиза с ответом долго не думала, чуть покраснела и быстро сказала: «Правда». После спешно стала складывать фломастеры в коробку, пододвинула их к дочке и поднялась из-за стола, не забыв прихватить вещи.