Перепачканное грязью лицо было безмятежно спокойным, губы слегка улыбались. Я в пару затяжек докурила сигарету, снова всхлипнула, переложила зажигалку в левую руку, а правой попыталась нащупать на ее шее пульс. Черт, как это делают? Кажется, надо голову набок повернуть. Иринка вздрогнула и протяжно вздохнула. Я взвизгнула от неожиданности и шарахнулась в сторону, едва не выронив при этом погасшую зажигалку.

– Эй, внизу!

Я зажала рукой рот, подняла голову. На фоне звездного неба на краю ямы виднелся чей-то силуэт.

– Эй, вы, там! Оставьте ее и поднимайтесь.

Я молчала. Кажется, это вернулся водитель «Вольво». И уж, наверное, не для того, чтобы вытащить бедную девочку наверх. Скорее всего он и не уезжал никуда, а сидел в машине и выжидал. О возможности его возвращения я даже не подумала.

Голос повторил более требовательно:

– Я сказал, поднимайтесь. А то рядышком лежать будете.

Н-да, если уж не везет, так это на весь день. Наверное, лучше подчиниться. Я поднялась и вспомнила, что сижу в яме.

– Как же я это сделаю?

– Да не сюда, правее идите. Вот так-то лучше.

Я послушно взяла вправо и попробовала подняться. Край ямы здесь оказался довольно пологим, помогая себе руками, я вскарабкалась наверх. Там меня подхватили крепкие руки.

– Что вы тут делаете? – при этом меня основательно встряхнули.

– Эй, эй, поаккуратнее! – так просто сдаваться я была не намерена.

– Ну, хорошо, – хватка чуть ослабла, – идемте.

Он ухватил меня за рукав и потащил за собой. Можно, конечно, попытаться вырваться, но куда, скажите на милость, здесь убежишь? Разве что обратно в яму. К тому же я беспокоилась за Иринку.

Первым делом я обратила внимание, что «Вольво» на месте не было. Тип остановился и развернул меня к фонарю.

– А-а, старая знакомая, – усмехнулся он, – не буду утверждать, что рад видеть.

– Взаимно, – огрызнулась я.

– Так что же вы здесь делали, уважаемая? Что, не спится?

Как раз поспать я бы сейчас не отказалась. Ныла каждая клеточка уставшего тела.

– Да уж, вот решила подышать свежим воздухом.

– В таком случае прогуляемся еще немного. Где ваша машина?

– А почему вы решили, что я на машине?

– Ну не пешком же вы сюда притащились? – Он усмехнулся. – Вы ведь за мной следили, насколько я понимаю. Поэтому здесь и оказались.

Со стороны Астраханской доносились музыка и взрывы хохота. Молодежь все еще резвилась.

– Там, – махнула я рукой. Мне бы только до людей добраться.

– Очень хорошо. Вы делаете поразительные успехи. – Он посмотрел на меня с наигранным восхищением и сделал приглашающий жест рукой. – Тогда вперед.

Ну, погоди, ты у меня еще за все поплатишься, голубчик. Настроение у меня было мрачнее тучи. Тип отпустил мой рукав, мы не спеша вышагивали рядышком и со стороны казались, наверное, мило прогуливающейся парочкой.

Очередной шаг я сделала немного в сторону. Реакция была мгновенной. Тип снова ухватил меня за рукав.

– Это лишнее, – мягко сказал он.

– Лужа, – пояснила я, как будто после свалки моей обуви могла повредить какая-то лужа, и дернула плечом. – Да пустите вы…

К моему удивлению, он отпустил рукав, наверное, решил, что я смирилась со своей участью или слишком напугана, чтобы дергаться. Черта с два! От страха и воспоминаний не осталось. Во мне кипела злость и жажда мести.

Шаг за шагом мы приближались к перекрестку. Музыка и голоса уже вынуждали разговаривать громче.

– Ключи от машины, – тип протянул руку.

Ха, как же!

– В машине оставила, – солгала я.

Тип с сомнением посмотрел на меня и открыл рот.

– Торопилась очень, забыла, – поспешно перебила я.

– Опасная забывчивость. Не боитесь? Разные люди ходят…

Фу-у, кажется, проглотил. Я саркастически заметила:

– Это точно, разные. Иногда на такого придурка наткнешься…

– Кого это вы имеете в виду, – тип посмотрел на меня с любопытством. Мы обменялись вежливыми полупоклонами.

На углу бандит остановился и вопросительно посмотрел на меня. Старательно не глядя в сторону «Лады», я кивком указала на другую сторону улицы:

– Туда.

– Ну-ну, посмотрим.

– Что именно? – поинтересовалась я и достала сигареты.

Мы перешли дорогу. На аллее я еще раньше приметила скамейку, к которой и направилась.

– Я устала. Покурю, пойду дальше, – категорически заявила я, плюхнулась на скамейку и небрежно закинула ногу на ногу, всем своим видом показывая, что с места меня никакая сила не сдвинет.

Тип молча сел рядом, тоже закурил.

Даже не возмутился, удивилась я, но тут же сообразила, что бандиты тоже не железные. А у этого денек был не легче моего. Курили мы молча, каждый думая о своем. Эта сволочь, очевидно, о том, как лучше от меня избавиться. Я же перебирала возможности выпутаться из этой дурацкой ситуации.

Бандит вполне мог стукнуть меня по голове и скинуть обратно в яму. Однако он этого не сделал. Как свидетелю преступления будущее не сулило мне ничего хорошего. Опасных свидетелей, как известно, убирают. Не знаю, чем этот козел накачал Иринку, но бросил ее, понятно, в уверенности, что к утру загнется сама. Я избежала ее участи для того, наверное, чтобы, во-первых, не связали вместе два преступления, а во-вторых, ну, конечно же, чтобы Иринкина смерть походила на несчастный случай. И напичкали ее скорее всего каким-нибудь наркотиком. Сейчас этого добра на каждом углу завались.

Музыка приблизилась. Ребята снялись со своего места и направлялись в нашу сторону.

– Пошли, – тип поднялся, с беспокойством поглядывая на них, – подъем, уважаемая, – он выбросил окурок и нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

Я тянула время. Он схватил меня и поставил на ноги. «Золотая молодежь» поравнялась с нами. Самому старшему не больше восемнадцати, прикинула я.

– Эй, мужик, сигаретки не найдется?

Тип оставил вопрос без внимания, потянул меня в сторону.

Один из подростков лениво глотнул из бутылки пиво, посмотрел на нас снисходительно:

– Ты че, мужик, глухой?

Ребята заржали.

Мой бандит вынул начатую пачку «Бонда», сунул одному из них.

– Идите своей дорогой, ребята, – он подхватил меня под руку, дернул посильнее.

– Слышь, мужик, мы такую дрянь не курим, – парень гоготнул и оглянулся на остальных. Те в предвкушении развлечения одобрительно зашумели. То, что тип был здоровее и явно сильнее каждого из них, ребят не пугало. Они брали наглостью и количеством.