Наворачиваю жульен и немного подумав, накладываю себе любимый салатик. В голове постоянно звучат слова Юльки о том, что лопать все подряд на последних неделях беременности нельзя, иначе есть риск откормить слоненка и потом не разродиться, но я в который раз его игнорирую.

- Что там опять учудил наш дед? – спрашивает мама у папы.

- Умирать собрался, - совершенно спокойно отвечает папа, а я давлюсь компотом от таких новостей.

- В каком смысле? – спрашиваю у обоих родителей, отодвинув от себя тарелку с едой. Что-то у меня вдруг резко аппетит пропал.

- Да, не накручивай себя, Ника, - пытается успокоить меня папа, - он каждый год зимой хандрит, а потом его депресняк отступает, и он идет дальше крушить своих бизнес-конкурентов.

- Но так нельзя. Нужно съездить к нему, поддержать. Возможно, ему нужен просто разговор по душам.

- Может, ему еще сладкий новогодний подарок купить? – хохмит папа.

- Ну, а что. Шоколад всегда поднимает настроение.

- Ты деда-то с собой не путай, Ника, - смеется мама, - ему настроение поднимет только прибыльная сделка, которая принесет очередной миллион.

- Давайте съездим к нему.

- Хорошо, - соглашается папа, - давай съездим. Только не сегодня.

- Ника, ты уверена, что мы можем оставить тебя одну?

- Мам, не включай моего мужа, пожалуйста. За пару часов, которые вас не будет дома, со мной точно ничего не случится.

- Ладно, уговорила, - встает из-за стола и идет собираться.

Я ложусь на диванчик в гостиной, предварительно включив все гирлянды. А потом не выдерживаю, беру из морозилки свое любимое мороженое и с удовольствием наворачиваю его в этой волшебной обстановке. Включаю по телевизору новогодний фильм и наслаждаюсь им ровно до тех пор, пока снова не вспоминаю про деда.

Он, конечно, вредный, а иногда просто невыносимый старик, но за последнее время я к нему очень привыкла. Решаю, что нужно хотя бы позвонить. Показать, что мне не все равно, что с ним происходит.

Достаю из кармана телефон и начинаю звонить на сотовый. Сначала никто не берет трубку, а потом мне и вовсе прилетает «телефон выключен или находится вне зоны действия сети». Перехожу на домашний телефон, но там тоже никто не берет трубку. Да, что же это такое. Неужели с ним и правда что-нибудь случилось? Он же не… не отправился на тот свет? Господи! Кошмар какой.

Быстро пишу сообщение Кириллу, что у меня все в порядке и я ложусь спать, а сама бегу в прихожую и достаю из шкафа свою верхнюю одежду. От дома родителей до особняка деда ехать совсем недалеко, от силы минут пятнадцать. Я быстренько съезжу, проведаю его и вернусь обратно. Никто даже не узнает.

* * *

Едва доезжаю до замка Дракулы, как все мы называем особняк деда, замечаю, что снег возле ворот не тронут. Более того, в окнах не горит свет. Ну, не спит же он в восемь часов вечера.

Чувство тревоги нарастает, а вместе с ним ноющая боль в пояснице. Машину выбрала в гараже неудачно. Слишком неудобно в ней сидеть, все тело затекает. Выхожу на улицу и пытаюсь размяться.

С левой стороны от главного входа открывается маленькая дверца и выходит охранник, надеюсь хоть он-то в курсе, что вообще происходит.

- Здравствуйте Вероника Николаевна.

- Здравствуйте. А где мой дед? – запыхавшись спрашиваю.

Даже просто, чтобы выйти из машины, нужно приложить усилие, малейшая нагрузка и одышка появляется. Чувствую себя сейчас ровесницей своего ненормального деда. Хотя, если я в его возрасте буду так же мочить конкурентов, это дорогого стоит.

- Он уехал в загородный дом, - огорошивает меня ответом.

Эта новость меня еще больше напрягает, потому что об этом даже мои родители не знают.

- Давно?

- Еще три дня назад.

Он что опять решил от родственников отказаться? Что это за выкрутасы на старости лет?

- Он звонил вам хоть раз оттуда? У него телефон выключен, мы не можем дозвониться.

- Нет, не звонил. Если честно, там связь не очень хорошая. Скорее всего, просто нет сигнала.

- Замечательно, - бубню себе под нос, - а вернуться он когда обещал?

- Он не сказал об этом.

- Черт, что за упрямый старикашка, - морщусь, потому что стоять мне, оказывается, тоже не очень удобно. Тем более метель усиливается и в лицо постоянно бьет ветер со снегом.

- Вероника Николаевна, может вас проводить домой? – с подозрением смотрит на мой живот, - погода портится.

- Не нужно, здесь недалеко совсем ехать, - сажусь обратно в машину, а сама стараюсь вспомнить сколько времени добираться до нашей дачи.

В хорошую погоду летом можно за сорок минут доехать, сейчас с учетом погоды на дорогу уйдет не меньше часа. Что же мне делать? Смотрю на часы и понимаю, что родителей не будет еще часа полтора. Если ждать их, а потом только ехать, можно упустить драгоценное время. Еще предчувствие это нехорошее откуда-то взялось…

Отбрасываю сомнения и срываюсь с места. Достаю телефон и настраиваю на нем навигатор. Дворники приходится включить на полную мощность, потому что метель усиливается.

Поворачиваю на выезд из города и выруливаю на трассу. Машин почти нет, поэтому должна быстро добраться. Чувствую, что спину начинает тянуть сильнее и проклинаю про себя создателей этого автомобиля. Неужели нельзя было продумать все до мелочей и для беременной женщины тоже.

Включаю радио, чтобы не так скучно было ехать, настраиваю свою любимую волну и начинаю подпевать. Главное не уснуть, потому что ложиться спать я привыкла рано, за этим всегда особенно внимательно следит мой муж.

Экран телефона начинает мигать, и я перевожу на него испуганный взгляд. Черт. Мама звонит. Радар у нее на меня настроен что ли? Хорошо хоть муж поверил с первого раза, что я сплю.

Выключаю радио и съезжаю на обочину. Заглушаю двигатель, чтобы ничем себя не выдать.

- Ника, - сразу улавливаю в ее голосе тревогу, - у тебя все хорошо?

- Да, мам, все в порядке. Я уже почти сплю. А вы разве не в театре?

- В театре, сейчас антракт, а мне как-то вдруг не по себе стало. Вот я и решила позвонить. Может, мы домой вернемся?

- Не надо, - стараюсь не выдать себя голосом, потому что спину простреливает снова, гораздо сильнее, чем в прошлый раз, еще и вниз живота отдает.