Но главной проблемой Тезиаса, как он и ожидал, была зловещая Болезнь Разума. Она никуда не исчезла, эта жуткая и изнурительная боль, основная виновница его гибели, главная союзница Конана в той памятной схватке в бельверусском подземелье. Тогда, месяц назад, эта боль парализовала его разум в самый решаю­щий момент, и Конан-варвар не упустил свой шанс… А сейчас, после воскрешения, Болезнь Разума снова донимала Тезиаса, терзая его мозг невыносимой, нече­ловеческой болью…

Он знал, кого следует благодарить за эту боль. Бо­лезнь Разума пришла к нему вместе с теми квинтильо­нами частиц Великого Знания, которыми его щедро одарил всемогущий Страж Земли. О, если бы Тезиас мог разорвать, разбить на мельчайшие кусочки этот ма­ленький искрящийся мозг, спрягавшийся от всего мира в величественной шестаадцатигранной пирамиде по­среди безжизненного океана… Как он этого хотел! Но он знал, что из всех его фантастических желаний это было самым несбыточным. Обитающий в Пирамиде Мира Дух Земли да» ему Знания, Знания сделали его властелином мира и они же, — вернее, их избыточное для человеческого мозга количество, — жестоко убива­ли его.

Собственное послание, переданное ему Синими Монахами, укрепило Теэиаса в уверенности, что Бо­лезнь Разума никогда не оставит его. И все же он не склонен был сдаваться. Если его, воскресшего из мерт­вых, и того Тезиаса, написавшего послание, действи­тельно «разделяет Вечность», это значит, что Болезнь Разума не убила его, значит, он научился с ней бороть­ся, научился даже побеждать ее.

Как добиться этого теперь? Над сим он и размыш­лял в настоящую минуту, восседая в глубоком мягком кресле в маленькой уютной комнате, ставшей его рабо­чим кабинетом. Стены кабинета были увешаны дороги­ми туранскими коврами, с потолка свисали скромные, но изящные коринфские светильники, в двух огромных каминах, занимавших почти половину комнаты, горел жаркий огонь. Интерьер рабочего кабинета бывшего Бога дополнял внушительных размеров письменный стол с покоящейся на нем кипой древних рукописей.

Задержав взгляд на полуистлевших манускриптах, Тезиас внезапно осознал, где может таиться его оружие против Болезни Разума. Он позвал Брахо.

Магистр Синих Монахов появился мгновенно, как будто возникнув из воздуха; Тезиас постепенно привык к подобным появлениям — даром что ли шестнадцать слуг Великой Души были продуктом его гения…

— Брахо, — сказал карлик, — меня только что осе­нило. Я знаю, где может быть сокрыто лекарство про­тив моей ужасной болезни. Книга Судеб — вот ответ! Раньше она была моею; я взял ее в библиотеке волшеб­ника Пелиаса. Книга Судеб помогла мне отыскать тай­ную обитель Стража Земли; следовательно, без нее я не стал бы Великой Душой. Она же поможет мне победить Болезнь Разума. Ты меня понимаешь?

— Да, хозяин, — ответил Брахо. — Но позволь спро­сить; что нового можешь почерпнуть ты из Книги Судеб? Ты ведь уже читал ее.

— Книга Судеб — удивительный инструмент. Она писалась в незапамятные времена безвестной расой мыслящих существ, спустившихся со звезд. Раньше я считал, что Книга – лишь указатель на сокровищницу Космического Знания. Теперь я понимаю: это не со­всем так. Книга Судеб писалась уже после того как на Земле появилась Пирамида Мира. Фраза, повторяю­щаяся на каждой странице Книги – «В подлунном мире существует нечто более великое, значительное и необъяснимое, чем все, что известно людям.. » — дей­ствительно указывает на обитель Стража Земли Но Книга Судеб ценна не только этим. Она и сама содер-•жит драгоценнейшие крупицы Великого Космического Знания. Вся задача исследователя — разгадать их в за­мысловатых текстах Книги. Кроме того, если Знания которые дал мне Страж, подобны неудержимому океан-жому валу, – они несутся в мой мозг, сокрушая все на ;воем пути, то, изучая Книгу Судеб, я волен сам выби-эать, что нужно мне, а что — нет.

– Но ты же ведь уже изучал ее, – снова заметил

– Книга Судеб неисчерпаема. Неподготовленный маг ничего не поймет в ней. Чародей средней руки по­дивится и задвинет ее в дальний угал своей библиотеки Опытный маг извлечет с ее страниц массу удивитель­ных, не известных никому более заклинаний В руках же великого волшебника Книга Судеб станет пюзным оружием, способным покорить мир. Таким был я, когда подлый король Тараск выкрал ее у меня и вернул Пе-лиасу. Что же будет, когда Книга Судеб в руках Бога, хотя бы и бывшего?! Представь себе это Брахо!

Магистр кивнул.

– Я понял тебя, хозяин. Ты получишь свою Книгу Судеб обратно.

– Когда же? — нетерпеливо спросил Тезиас

– Ты не успеешь сосчитать до сотни, – улыбнув­шись, заметил Брахо. – Прости мне эту реплику, Вели­кая Душа. Но очень скоро твои пальцы будут сжимать голубой переплет великого фолианта. Разреши мне от­быть, чтобы отдать соответствующие указания

Магистр говорил так, как будто Книга Судеб лежалав соседней комнате и следовало только приказать чтобы ее принесли. Тезиас с интересом посмотрел на Брахо.

— Ведомо ли тебе, магистр, что Книга находится в сотнях миль отсюда, в Золотой башне Пелиаса в Хана-рии и тщательно охраняется незримыми слугами вол­шебника?

— Мне это ведомо, хозяин, — смиренно ответство­вал магистр. — Пусть такие мелочи не тревожат твой могучий разум. Позволь мне отбыть, дабы вернуться с Книгой.

— Ну что ж, иди, Брахо! Заодно посмотрю, на что способны мои новые слуги… Да, и еще одно. Пусть мой старый добрый учитель пока не покидает этот мир; я еще не решил, что с ним делать.

Легко поклонившись Великой Душе, магистр Синих Монахов исчез также внезапно, как и появился.

С настойчивостью истинного волшебника Пелиас сдерживал свое обещание всецело отдаться во власть развлечений. Колбы, пробирки, порошки, полуистлев­шие рукописи и другие принадлежности магического искусства были свалены в одну большую кучу и накры­ты толстыми атласными одеялами. Посреди просторно­го покоя, что располагался на самом верху Золотой башни, стоял огромный расписной диван. На диване возлежал пожилой человек благородной наружности. Пелиас лениво потягивал сладкое хауранское вино из роскошной золотой чаши, и сочные алые капли изредка стекали по его пышной седой бороде. Перед ним, мерно покачиваясь в медленном эротическом танце, двигались три обнаженные, великолепно сложенные девушки. Это были знаменитые по всему Востоку туранские танцов­щицы. Отказать прославленному чародею они не по­смели. Наслышанные жутких историй о башнях вол­шебников, они заранее смирились со своей судьбой и сейчас лишь старались оттянуть неизбежное, а потому трудились как могли, чтобы не разгневать могуществен­ного мага. Но Пелиас пребывал в отличном настроении, и танцовщицы, чувствуя это, старались изо всех сил.

Вот слетели легкие набедренные повязки. Изгиба­ясь в кармических позах, девушки ускорили ритм танца. Волшебник одобрительно забурчал. Такая жизнь нравилась ему. Спася мир, он вполне заслужил отдых.

…Увлеченные танцем, девушки и их единственный зритель не заметили, как в воздухе позади дивана вне­запно появились какие-то неясные круги. Сначала едва заметные, они быстро материализовались, превратив­шись в облачка плотного голубоватого тумана. Из тума­на вышел человек, за ним еще один. Когда к первым двум присоединился третий, танцовщицы, наконец, увидели их. Мужчины были высокие, стройные, в оди­наковых темно-синих плащах; их угрюмые, бледные лица не выдавали никаких чувств. Вскрикнув, девушки в ужасе прижались друг к другу. Уловив их взгляд, вол­шебник стремительно обернулся.