Сразу половина испуга прошла. Лена знала, что мыши иногда с разлёту запутываются в волосах. Она осторожно освободила крошечного зверька, потом подошла поближе к столбам.

Ну, ясно же. Это были старые, гнилые осины. Прежде Лена днём проходила мимо них, только внимания не обращала. А оказывается, что в темноте эти гнилушки светятся.

— Петька-а!! — позвала Лена. — Ты где, Петька?

Не скоро она отыскала Петьку и не сразу уговорила выйти на поляну…

Зато когда Петька всё разглядел, он стал очень разговорчивым.

— Конечно! — рассуждал он по дороге. — Я же знал, что всё это небылицы. Я и мамке говорил, что никаких чиканашек не бывает… А Марфа… ох и противная тётка! Всех пугает, мутит… Вот я завтра в сельсовет на неё заявлю, — пусть не занимается вредной агитацией!

Хоть Лене и очень хотелось посмеяться над Петькой, она всё же промолчала.

Вскоре показались впереди и Старые лужки. Донёсся рокот комбайна, идущего по хлебному полю. Блеснули его огни.

И тут Петька остановился и хлопнул себя по затылку.

— Лена, — сказал он отчаянно, — а ведь я чугунок-то с картошкой забыл! Оставил его на Шашковой поляне… Ты погоди меня, я мигом сбегаю, принесу!

Лена, улыбаясь, посмотрела на Петьку. Он отвёл глаза.

— Как же ты пойдёшь на поляну? Один?!

— А чего?

— Да ведь там же «появление» является!

— Ну тебя, — басом сказал Петька. — Принялась дразниться…

Он ещё хотел что-то добавить, но повернулся и пошагал назад.

Что называется хлебами? Из каких растений получают хлеб?

Хлебами в России называют культурные злаки, из зерён которых выпекают разные сорта хлеба. В Европе и Юго-Западной Азии основные хлебные культуры — пшеница и рожь, из них выпекают белый и чёрный хлеб; из овса делают в основном блинную муку. В Восточной Азии пекут лепёшки из проса и риса, в Африке — из сорго. Кроме того, хлебные изделия пекут из муки, приготавливаемой из зерён кукурузы, гречихи.

Что за животное летучая мышь? Летучие мыши могут летать бесшумно? Почему они жили в лесу?

Летучие мыши — очень своеобразные млекопитающие, к настоящим мышам не имеющие никакого отношения. У них передние лапы с сильно вытянутыми пальцами превращены в крылья; широкая летательная поверхность образована тонкой кожистой перепонкой, натянутой между пальцами передних лап и задними лапами. Они живут в лесах, пустынях, на юге нередко в городах. В полёте ориентируются с помощью эхолокации — испускают ультразвуки и улавливают отражённое эхо, по его характеру опознают препятствия и добычу. Обычно селятся колониями в несколько десятков или сотен особей. Охотятся по ночам на насекомых, днём укрываются в пещерах, дуплах, на чердаках.

Остроухая ночница

Длиннокрыл

Большой подковонос

Я сыпал хлебные крошки воробьям, а потом кинул сразу целую горбушку.

Что тут началось!

Сбились воробьи стайкой, наскакивают на горбушку, норовят побольше ущипнуть.

Тянут её из стороны в сторону. Как живая, прыгает горбушка по песку.

Вдруг сверху ещё воробей слетел. Растрёпанный такой, чумазый. Словно из печной трубы вывалился.

Чирикнул — и в драку. Первого товарища крылом отшиб, второго — клювом тюкнул, третьего — грудью отпихнул.

«Дайте мне! Одному!»

Всех растолкал, нос в горбушке завязил, рвёт, торопится. А стайка опять вокруг сгрудилась.

Вот-вот наскочат!

Взъерошился воробей, ущемил горбушку покрепче и взлетел. Горбушка-то больше его самого. Увесистая. Голову ему оттянула. А он надсаживается, тащит. Не смотрит — куда, лишь бы ото всех подальше.

Летит — вверх, вверх, вверх, — из последних сил крылышками трепещет, а горбушка словно всё тяжелей делается, и вот уже нету мочи, и тогда — вниз, вниз, вниз понесло воробья, а на дороге впереди лужа, и вот — плюх! — в неё воробей…

Еле бедняга, выбрался.

Воробьи живут стаями или поодиночке?

Воробьёв насчитывается более 25 видов; они населяют в основном леса, несколько видов селятся рядом с человеком. Живут стаями в несколько десятков и сотен особей, на период размножения разбиваются на семейные пары. Питаются в основном семенами различных растений, также ловят мелких насекомых; их можно подкармливать хлебными крошками.

Что такое радуга? Почему она дуга?

Радуга образуется, когда лучи солнца, находящегося невысоко над горизонтом за спиной наблюдателя, как бы отражаются в слое мелких водяных капель, висящем перед наблюдателем (туман, брызги дождя или водопада). Радуга всегда имеет одинаковую кривизну и набор цветов — от красного до фиолетового.

Очень люблю радугу — радости чудесную дугу.

Цветными воротами перекинется она над землёй, засверкает, заблестит, — залюбуешься! Только вот всегда радуга далеко-далеко. Сколько ни иди, как ни спеши, всё равно близко не подойдёшь, рукой не дотронешься.

Я так и называл её — «далёкое чудо».

И вдруг увидел радугу у себя в палисаднике.

От ночного дождя разлилась между грядами голубая лужа. В ней купались скворцы. Для них лужа большая, как озеро. Забрались они бесстрашно в середину, грудью падают на воду, крапчатыми крыльями взбивают её, привзлётывают… Брызги над лужей — фонтаном!

И так скворцы отчаянно трещат, что сразу можно понять: ух, какое это удовольствие — утреннее купанье!..

И вдруг над весёлыми скворцами, над голубой лужей зажглась в брызгах крошечная радужка. Будто осколочек от настоящей, большой радуги. И горит-переливается семицветным огнём…

Прямо вот здесь, близко-близко. Рукой подать!

Я руку протянул.

Вспорхнули скворцы. Брызги осыпались, цвета погасли.