— Ты сможешь открыть банк? — Майор, казалось, заинтересовался.

— Не знаю, — развел руками Гарт. — Но я могу попробовать. Взломал же я отель?

— Тебе просто повезло, — скривился майор.

— Никому пять лет не везло, а тут вдруг раз, и все случилось. Странно, не находите?

— Банк куда крепче.

— Согласен. Но ни у кого другого нет никаких шансов. А у меня есть. Тем более если вы поделитесь со мной кое-каким оборудованием. Еще хочу напомнить, господин майор, о других отелях и виллах, которых в городе полно. Вдумчивому и внимательному взгляду открыто очень многое…

— Но ты наверняка захочешь нечто большее, чем просто безопасность.

— Разумеется, господин майор. Но ничего выходящего за рамки ваших полномочий. Возможно, я случайно пристрелю кого-то из ваших людей, возможно, прикормленные вами авторитеты будут просить у вас разрешения убить меня. Тогда вы вспомните стоимость моего подарка и сравните его с теми деньгами, которые принесли все эти банды за все время вашего здесь пребывания.

— Они стабильны и надежны.

— Зато я — призовой выигрыш в рулетку, — парировал Гарт. — Ваш джокер в рукаве и ваш пропуск в безоблачную и обеспеченную старость.

— Мягко стелешь, — проворчал майор и задумался.

О костоломах он больше не вспоминал. Зато все чаще приходила в голову рекламная листовка, заботливо сохраненная в его личном комме, где описывалась вилла на берегу теплого моря на тихой спокойной планете курортного типа.

— И когда ты начнешь?

— Ну мы же не хотим, чтобы среди заключенных и персонала пошли разговоры? Ведь наверняка не один и не двое стучат в Имперскую Безопасность. До определенного момента безы будут смотреть сквозь пальцы на наши шалости, но когда они решат, что хватит, всем будет очень больно. А оно нам надо? Поэтому работать будем тихо, спокойно, не поднимая волны и не возбуждая лишних разговоров.

— Хорошо. — Майор хлопнул ладонью по столу. — Я сейчас же оповещу Большого, Рыжего и прочих, что ты под моей защитой. Кроме того, я внесу в реестр базы, что тебе разрешено ходить с оружием. Что-то еще?

— Еще мне нужен транспорт. Что-нибудь небольшое, но грузоподъемное и надежное. Например, «Гротан» или «Балк-девятый». Не хочу таскаться по городу с хабаром.

— Это ты называешь «не поднимать волны»? — усмехнулся начальник базы.

— Ну ведь не я один буду на колесах. На свалке я несколько раз видел следы шин, а на асфальте пятна масла. Значит, кто-то ездит?

— Хорошо. «Гротан» не обещаю… пока, а «Балк» сможешь забрать уже завтра.

— Самое главное! — Гарт, улыбаясь, достал из кармана антикварные часы ручной работы известного мастера Квата. — Скромный сувенир на память.

— Вот засранец! — произнес майор и с неподдельным уважением посмотрел на юношу. — Я многое повидал, но такого пройдоху вижу в первый раз.

— Надеюсь, господин майор, вы не пожалеете о принятом решении.

— Да уж наверное. Иначе я тебя просто в порошок сотру.

Когда мальчишка покинул кабинет, майор поискал глазами очередной шомпол, а не найдя его, сделал не совсем характерную для себя вещь. Он задумался.

Вся его служба продолжалась лишь до тех пор, пока заключенные таскали хабар, львиная доля которого оседала в карманах начальника майора Керинга — полковника Наста. Наст тоже любил красивые виллы и юных девиц, но ему надлежало делиться с самим начальником Главного Управления Тюрем. Излишне упоминать, что подчиненные и Наста, и Керинга не упускали возможности погреться у этого источника. Таким образом, план, спускаемый в буквальном смысле сверху, с орбитальной базы, не подлежал обсуждению и пересмотру. Ну разве что в большую сторону.

Чего только не предпринимал майор Керинг, что-бы увеличить этот поток. Даже как-то раз отдал прикормленным бандам три плазменных резака. Но те, не умея обращаться со сложной техникой, просто запороли резаки в течение всего пары суток, сунувшись резать броню тяжелого крейсера.

С появлением этого шустрого мальчишки ситуация менялась и довольно существенно. Наст был не дурак, и процент от получаемого хабара, отстегиваемый начальникам опорных баз, соблюдался неукоснительно. Но так же неукоснительно соблюдался и приказ без предупреждения сбивать все незарегистрированные в Управлении Тюрем корабли. Таким образом, у майора действительно не было выбора в привлечении людей. Только заключенные. Причем на острове, которым командовал Керинг, ситуация была еще более или менее в рамках плана, тогда как на Третьем и Восьмом островах начальники уже находились на грани увольнения. А найти работу после службы в тюрьмах было совсем непростой задачей. Поэтому совсем не удивительно, что Керинг решил обеспечить мальчишку всем необходимым. По сравнению с совершенно оборзевшим Большим Гарт выглядел вполне вменяемо и был непохож на отморозка. Правда вот хвост Службы Безопасности… Но майор точно знал, что пока хабар идет наверх, он может плевать на все распоряжения СБ и грозные инструкции с высокой башни. Так что пусть утрутся. Он улыбнулся и пошел вынимать шомпола из мишени. День, который с самого начала не задался, заканчивался просто замечательно.

Из кабинета майора Гарт вышел мокрый, будто после пробежки в жару. Сердце колотилось так, словно сейчас проломит грудную клетку. Он прислонился лбом к холодному серому пластику, которым были обшиты стены, несколько раз вздохнул, успокаивая дыхание, и пошел к КПП.

— Все спокойно, господин сержант? — чуть натужно улыбнулся он сержанту, еще не придя в себя после разговора с майором.

— А чего тут?

Сержант, в отличие от Гарта, улыбался спокойно и легко. За краткое время знакомства этот паренек стал ему милее командира. И все потому, что желтый кругляш ценой в месячный заработок приятно оттягивал карман.

— Не подскажете тогда, где я могу увидеть доктора?

— Док? — сержант махнул рукой вдоль забора. — Через полсотни метров будет конура, там он и принимает.

— Спасибо, господин сержант.

Гарт крепко пожал протянутую руку. Новый кругляш, не такой крупный, как первый, но тоже значительный, остался в ладони сержанта, который от избытка чувств чуть было не помахал рукой на прощанье.

Зайдя в крошечную приемную, Гарт потянул носом воздух. Отчетливо пахло спиртом. Фраза сержанта о том, где принимает местный эскулап, явно обретала второй смысл.

— Чего тебе? — Доктор, не оборачиваясь, продолжал ковыряться в шкафчике.

— Троган, — спокойно произнес Гарт и, поддернув брюки из белого шелка, присел на стул.

— Чего?!

Врач обернулся и на секунду застыл от изумления. Перед ним сидел не замызганный и измученным недоеданием подросток и не местный бандит с лоснящейся харей и вытертым до белизны стволом и кармане. Со вкусом, хотя и чуть старомодно одетый молодой человек с аккуратно подстриженными ногтями и в вычищенных до блеска ботинках сидел в обманчиво расслабленной позе и смотрел ему прямо в глаза.