— Верно, и что?..

— Как — что!? Просто не передать словами, как я благодарна тебе и Ханке за волшебное спасение моей драгоценной шкурки! Без вас я бы уже кормила рыб там, на дне!

— Эрик, что за херня? — сонно пробурчала Ханка.

— Та девчонка — скуба-дайвер из Голубой дыры. Я включу громкую связь, — сказал он, и перебросил значок режима на телефоне.

— Я что, не вовремя? — осторожно предположила Лола.

Ханка резко выдохнула и напрямик сказала:

— Мы вообще-то спали.

— Блин, я не подумала… А, знаете, медицина говорит, что завтра мне уже можно будет заниматься ненапряженными видами спорта, включая выпивку.

— Надеюсь, исключая акваланг? — спросил Эрик.

— Ох, разумеется! Медик не советует даже просто так нырять глубже двух метров.

— Медик офигенно прав! — вынесла вердикт Ханка, — Когда мы вытащили тебя, вид был херовый. О деталях можешь спросить того дядьку-инструктора, Мустафу.

— Кстати, Лола, — задумчиво произнес Эрик, — откуда у тебя номер моего телефона?

— Элементарно! — воскликнула она, — В холдинге «Евро-Твин» есть общая база внешних партнеров, и ты там получатель роялти за право на экранизацию твоей книги.

— Гм… Вроде, я подписывал соглашение со студией «Астрариум».

— Да, но «Астрариум» принадлежит холдингу «Евро-Твин», как и журнал «Геоскоп», в котором я работаю… Ребята, а что вы делаете завтра в полдень?

— Мы пока не думали об этом, — ответила Ханка, — а что, есть предложения?

— Да. Пикник в Фишбол-алейша. Это понтонное кафе в километре севернее причала, на который вы сгрузили меня ночью.

— Фишбол — в смысле, там подают рыбные фрикадельки? — предположил Эрик.

— Нет. Фишбол — в смысле, прямо с этого понтона можно нырять, и на малой глубине растут такие круглые коралловые грибы размером со слона. Еще там рыбки, актинии, и осьминоги. Хорошая местная кухня, правда, без выпивки, зато с авторским кофе.

…

*8. Контуры сериала о галактическом жемчуге

Кафе Фишбол-алейша, устроенное на плавучем дебаркадере, имело открытый дизайн, в смысле: представляло собой навес на опорах, и более капитальную кровлю над кухней (типично для нишевых курортов Египта). Фирменных фишек было две: фридайв-сайт с коралловыми формациями на пустячной глубине и авторский кофе с пряностями. Тут предлагались такие феерические рецепты, что психологически почти невозможно было удержаться от их тестирования. Фридайвинг и сильно-пряный кофе изрядно возбуждал аппетит, что было на руку хозяину кафе — даже самые простые блюда шли на ура.

Эрику пришлось взять на себя роль жандарма-волонтера по отношению к девушкам при погружениях. Пока они рассматривали удивительных существ — обитателей кораллового ландшафта в прозрачной синеве, сейчас как будто насыщенной солнечными лучами, он следил, чтобы Лола не ныряла глубже, чем рекомендовано медициной, и чтобы Ханка не зависала под водой слишком надолго. Но, за двумя зайцами погонишься… Когда Эрик отвлекся, чтобы вытолкнуть Лолу на поверхность и отчитать за нырок на три метра к актинии, среди щупалец которой вились ярко-полосатые рыбы-клоуны, Ханка пропала. Нетрудно было догадаться: она среди пестроты света и тени на дне среди причудливых коралловых наростов. Но где именно? Тут Эрик заметил, что у Лолы на холдере маски не ее профессиональная видеокамера, а простая любительская. Дешевый ширпотреб.

— Ты что, отдала Ханке свой фирменный гаджет? — спросил он.

— Да, а что? Мне хочется под финал снять красивый репортаж, а ты гоняешь меня с глубины. Поэтому я попросила Ханку…

— Я гоняю тебя, чтобы ты не создала себе медицинских проблем. И почему под финал?

— А меня срочно назначили на вашу тематику! — пояснила Лола.

— На какую нашу тематику? — Удивился Эрик.

— Экранизация твоей книги, вот на какую!

— Ну, блин… — буркнул Эрик, после чего нырнул, надеясь все-таки, увидеть Ханку. Но тщетно. После двух минут плавания по кругу над дном, он вернулся на поверхность.

— Ты беспокоишься, что с ней не все в порядке? — насторожилась Лола.

— Ее нет уже около восьми минут, — проворчал он. Вообще-то мотив его беспокойства в меньшей степени был связан с физическими опасностями, а в большей — с вероятными приставаниями посторонних людей с лишними вопросами. Дайв-сайт совсем рядом с мостками дебаркадера-кафе, и кто-то мог из любопытства засечь время погружения…

…Еще через пару минут Ханка появилась из тени на дне и оттуда плыла по диагонали к поверхности. Теперь уже нет смысла ворчать на нее. Сделанное

— сделано. Если кто-то любопытствующий глазел, то пристанет, а если нет, то хорошо. В любом случае, это не трагедия, и нечего портить всем настроение из-за этого. Так решил Эрик, и когда Ханка вынырнула, отфыркиваясь, он просто спросил:

— Что ты нашла там интересного?

— Я… Там… — сосредоточенно и медленно начала она, как всегда при запланированном понижении температуры тела, — …Сняла… Осьминога… Большого… Близко… — Круто! — обрадовалась Лола, — А давайте поныряем вот к тому коралловому грибу? Я думаю, его шляпка не глубже, чем в двух метрах.

— Ладно, — согласился Эрик, — но следи за своими реакциями, договорились?

— Ты немножко зануда, но ты классный! — констатировала она.

…

Этой серией погружений завершилась полуденная дайв-сессия, и маленькая компания, покинув морскую стихию, заняла столик. Ханка, впрочем, пока осталась снаружи. Она улеглась на мостки за краем тени навеса и начала греться, впитывая послеполуденный солнечный жар, почти нестерпимый для обыкновенного человека. Эрик так, на всякий случай, устроился рядом (только в тени).

Выбор блюд для всей маленькой компании был, соответственно (методом исключения), поручен Лоле Ву. Примерно за треть часа — до того, как Ханка и Эрик переместились с мостков за столик, Лола успела не только сделать заказ официанту, но еще ответить на деловой звонок. Об этом она, не откладывая, заявила:

— Камилла Далансон передает вам наилучшие пожелания, и она хотела бы завтра утром пообщаться по видеолинкеру.

— Так, а кто такая Далансон, откуда она узнала о твоем спонтанном знакомстве с нами, и откуда она узнала, что мы сейчас вместе с тобой?

— Она содиректор холдинга Евро-Твин. Она, в частности, ведет тему экранизацию твоей книги. О нашем знакомстве она узнала потому, что я делала запрос твоего телефонного номера в инфобазе холдинга, а все такие запросы отслеживаются. Узнать, что вы сейчас рядом со мной очень просто: по позиционированию телефонов.

Ханка экспрессивно хлопнула ладонями по своим бедрам и объявила:

— В такие моменты я симпатизирую Тедди-Ка.

— А кто это? — не поняла Лола.

— Польский публицист прошлого века, — ответил за нее Эрик, чтобы не обострять. Он мгновенно понял: подружка имеет в виду Теодора Качинского, американца польского происхождения, террориста, идеолога неолуддитов, более известного как Унабомбер.

— Ах да, ты ведь полька! — тут Лола улыбнулась, — К сожалению, я знаю мало польских авторов. Только Генриха Сенкевича,