на лице всучил кольцо Дроздову, взял деньги и спрятал их трясущимися руками в карман давно не стираной и слегка благоухающей ароматами бомжатника робы. После чего с видом преданной собаки заглянул ему в глаза.

— Иди уже, поправляй пошатнувшееся здоровье, болезный! — произнес Игорек, предварительно осмотрев площадку у магазина: все было убрано и аккуратно подметено, а урны пусты. Что-что, а свою работу дворник исправно выполнял в любом состоянии, поэтому и занимал ему Игорек без каких-либо зазрений совести. Счастливый Михалыч убрался восвояси, а Дроздов спрятал приобретенную мобилу в карман и зашел в магазин.

Остановившись возле витрины с телефонами, он в очередной раз сверился с ценником на подобную модель, только совсем новую. Сука! Он не прогадал — это одна из самых дорогих моделей! Настроение Дроздова стремительно скакнуло в необозримые высоты. Надо же, как свезло! Он погладил ценное приобретение сквозь тонкую ткань брюк и наткнулся на перстень.

«Надо будет после работы забежать Сереге Филину — однокашнику, барышничавшему в ломбарде, — подумал он. — Пусть на всякий случай глянет фитюльку — вдруг не полный фуфел? И так, и так хотел зайти — давно не виделись. А сейчас и повод есть «выпить по бутылочке пивка»…»

* * *

Заглянув, как и собирался, после работы в ломбард, Дроздов застал там лишь мертвую тишину и полумрак — посетителей не было, а за конторкой явно скучал Игорехин однокашник и ювелир — Серега Филин, что-то рассматривая в лупу.

— Здорово, Филин! — бухнул Игорь с порога.

— Здоровей видали, Дрозд! — весело отозвался ювелир.

— Опять наша орнитологическая компания в сборе, — усмехнулся Игорек, подходя к конторке, — Дрозд и Филин, прямо «в мире животных».

— Ага, — весело отозвался Серега, привыкший к подобным подколкам со стороны приятеля.

— Гляжу, скучновато у тебя, — продолжил Дроздов. — С клиентурой не густо?

— На хлеб с маслом хватает, — отмахнулся Сергей, — а то и на икорку когда-никогда, и ладно!

— Все, баста! — Филин вышел из-за конторки и посмотрел на часы. — Рабочий день закончен! — Он запер входную дверь «на лопату». — Пошли в мастерню, потрещим «по душам!

— Давно я к тебе не забегал, — произнес Игорек, шагая следом за однокашником. В пакете, который Дроздов притащил с собой, что-то призывно тренькнуло.

— У! Пивасик? — ради проформы уточнил Сергей, узнав характерный звук стеклянной тары.

— А то! — Согласно кивнул Игорек. — Холодненького с устатку — то, что доктор прописал!

По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.

Приятели, развалившись на обшарпанных стульях, вскрыли по бутылочке пивка и с наслаждением закурили.

— Ты, блин, Дрозд, какими судьбами? Опять чего-то прикупил?

— А чего я, к корефуле просто так зайти не могу? — Слепил Игорь обиженное выражение на лице.

— А просто ты любитель совмещать, — хохотнул Сергей, прикладываясь к бутылке. — Даже не любитель — профессионал! Сколько себя помню, никогда просто так не заскакивал. Колись, давай! Мне по барабану, я не обижаюсь — иначе вообще хрен встретимся.

— Ладно-ладно, уел, Коломбо недоделанный! — Поморщился Дроздов, а ювелир заржал в голос, осознавая свою правоту. — Есть такое дело — притарился…

— Ох, Игорек-Игорек… — попенял приятелю Филин. — Я ж тебя предупреждал, если берешь что-нибудь с рук — зайди сначала ко мне! Помнишь, как лоханулся в прошлый раз?

Дроздов еще раз недовольно поморщился:

— Помню. В этот раз задаром досталась. Если барахло — и выбросить не жалко!

— Ладно, показывай, чем прибарахлился? — вальяжно заявил ювелир, посасывая пивко.

— Вот, погляди, — Игорь вытащил из кармана колечко и протянул его Филину, — мож, серебро?

— Не-а, не серебро, — покачал головой приятель, окинув приобретение наметанным профессиональным взглядом.

— Фуфел? — Дроздов не расстроился, не рассчитывая с самого начала поиметь с кольца хоть какую-то выгоду. На телефоне уже и так неслабо наварился.

— Не газуй, братишка, может стоящая вещь, — обнадежил его Сергей. — Не гляди, что перстенек корявый — просто старая работа! — Филин уселся за рабочий верстак и нацепил на глаз мощную лупу. — Подожди-ка! Он подвинул к себе какой-то квадратный шероховатый камешек и коробку с маленькими бутылочками. — Ща по-бырому пробирный анализ организуем…

Филин аккуратно чиркнул по камешку кольцом — на шероховатой поверхности остались полоски металла, а затем, вооружившись стеклянной палочкой, он капнул поочередно на них что-то из пузырьков. Затем однокашник принялся очень внимательно изучать полученный результат под светом яркой лампы. Наконец, сдвинув лупу с глаза на лоб, «завис» с озадаченным видом:

— Ни разу такого не видел!

— Чего не видел? — Не понял Дроздов.

— Результата такого! — пояснил ювелир. — Повезло тебе, балда! Вещь неординарная, древняя! Из самородной платины твой «фуфел»! А вот этот камешек…

— Да вижу уже, что стекляшка?

— Сам ты стекляшка! Рубин это, сука! Огранка — дрянь… Да и затертый донельзя… Но в старину лучше и не делали. В общем — вещь древняя, редкая, коллекционная! Дорогая! Нет! Очень дорогая!

— Ёптель! — охнул Игорь, все еще не веря своему счастью. Неужели два раза за день свезло? — Сколько поднять можно? — И он нетерпеливо заерзал на стуле.

— Хрен знает… — Филин неопределенно пожал плечами. — Нормально можно поднять. Если хочешь, я клиента найду…

— Мля, ты еще спрашиваешь, гад? — Игорек сглотнул подступивший к горлу комок. — Хорошо подниму — с меня причитается!

— Само собой, Дрозд: процент хороший заломлю!

— Сволочь, ты, Филин, редкостная! — фыркнул Игорек. — Свою выгоду никогда не упустишь! — Дроздов довольно заржал, хлопая однокашника по плечу. — За что и уважаю! Сам такой!

Филин положил перстень под лампу, достал телефон и сделал несколько крупных снимков:

— Покажу коллегам по цеху. В каталогах покопаюсь, по форумам пробегусь. В общем, нужна инфа по твоей цацке, чтобы с бабосиками не прогореть.

— Ты спец — тебе и карты в руки, Серый! Глядишь, и поимеем чего?

— Обязательно поимеем, Игореха! — оптимистически заверил Дроздова ювелир.

— Сплюнь-сплюнь! А то спугнешь! В кои-то веки свезло! — Игорек демонстративно сплюнул через левое плечо и постучал по деревянной столешнице. — Тогда на созвоне! Держи краба! — И приятели-компаньоны пожали друг другу руки.

Филин взял перстень со стола и протянул его Дроздову, держа на раскрытой ладони:

— Не про. би свое сокровище!

Игорек приблизил лицо к перстню:

— Иди к папочке, моя прелес-с-сть! Уж теперь-то я тебя точно не про. бу!

Глава 5

Наконец-то этот безумный и бесконечный день подошел к концу, а измотанная и выжатая, словно лимон Светлана добралась до дома. Хорошо еще, что майор Поликарпов, сжалившись над молодой и «необстрелянной» сотрудницей, отпустил её пораньше, да и еще подбросил