Сергей Торопчин, лагерная кличка Писка . 1923 г.р., Воронеж. Мать – Торопчина Елена Тимофеевна. Наводчица в банде Васи Курчавого, которая была захвачена в 1923 году, кличка Куколка. Умерла на пересылке, а Сергей Торопчин был определен в спецприемник для малолетних. Имеет несколько побегов из спецприемника, прибился к воровской шайке, промышлявшей как в самом Саратове, так и в ближайших городах, и, имея, видимо, определенные способности, получил квалификацию вора-карманника. Дважды был осужден саратовским судом – первый раз по малолетке, второй раз – за кражу портмоне из кармана загулявшего в ресторане офицера. Отличается исключительным самообладанием и решительностью. На фронте с 1944 года. Проявил себя на спецоперациях, которые проводила группа Бокши.

Рафик Халмуратов, татарин. Лагерная кличка Шайтан. 1917 г.р., Казань. Отец погиб в 1918 году, мать умерла от голода в 1929-м. Воспитывался в детском доме, однако, имея достаточно независимый характер, несколько раз бежал, был замечен казанским преступным миром и взят под опеку авторитетным на ту пору гоп-стопником Измаилом Казанским. Из-за небывалой ловкости поимел воровскую квалификацию вор-форточник. В январе 1940 года был осужден на пять лет лагерей. На фронте с 1943 года. Особо проявил себя в одной из спецопераций Андрея Бокши, когда проник в немецкий штабной блиндаж и вынес оттуда все карты и документацию. Немецкое командование до сих пор уверено, что это дело рук кого-то из высокопоставленных предателей, и расследование не закончено до сих пор. Награжден орденом Славы, однако даже после этого остался в разведгруппе Бокши.

Антон Жильцов, 1917 г.р., кличка Волк, Петроград. Родители, судя по всему, погибли в годы революции, и он воспитывался в детском доме. Несколько раз бежал из детского дома, воровал на рынках, пока не был приобщен к «делу» воровской шайкой братьев Воробьевых. «Многостаночник». Может с одинаковой легкостью срезать часы, подчистить карманы, украсть чемодан из-под носа зазевавшегося пассажира и проникнуть в квартиру. Первый срок – по малолетке, второй – за ограбление продуктового магазина. Лагерную кличку Волк получил из-за наколки на правом предплечье – ВОЛК, что на блатном жаргоне означает буквально следующее: «Вору отдышка – лягавым крышка». Пользуется весьма весомым авторитетом среди уголовников. На фронте с 1943 года. Представлен к правительственной награде за взятие «языка» в особо тяжелых условиях. Был ранен, но упросил командира части, чтобы его оставили в разведгруппе Бокши.

Владимир Юраков, Пикадор, 1921 г.р., город Киев. Мать – украинка, отец – поляк (инженер). Имея в детстве несколько приводов в милицию и будучи уличенным в ограблении хлебной лавки в компании таких же как он сам малолеток, был определен в спецприемник, а затем осужден по статье Уголовного кодекса Украины. Отбывая срок в лагере, попал под влияние более опытных уголовников, бежал, однако вскоре был задержан за ограбление продуктового склада в Харькове и осужден по совокупности на семь лет лагерей. На фронт просился с самого начала войны, как только узнал о том, что в оккупированном Киеве расстреляны фашистами его мать и отец. Будучи рядовым бойцом в штрафной роте, отличился в боях за освобождение Украины беззаветной храбростью и способностью идти на оправданный риск. Зачислен в разведгруппу Бокши в феврале 1945 года.

Более подробная характеристика на каждую кандидатуру «дезертиров» может быть представлена по первому Вашему требованию, однако могу Вас заверить, что все вышеперечисленные лица прошли самую тщательную проверку «Смершем».

* * *

Дважды перечитав список уголовников, решивших искупить свою вину перед Родиной на фронте, начальник Отдела контрразведки «Смерш» НКВД СССР Смирнов обреченно вздохнул, будто ему уже зачитали не подлежащий обжалованию приговор, и тяжело поднялся из-за стола. Какое-то время стоял у окна, за которым уже в полную силу звенела апрельская капель. Оно бы, конечно, неплохо было бы еще разок перепроверить этих людей по своим собственным каналам, однако на это требовалось время, а именно его, времени, у них сейчас и не было. Надо было на что-то решаться, принимая большую половину ответственности на себя, и он принял это решение…

Слухи о крупной войсковой операции по зачистке Закарпатья от Ужгорода до Мукачево, в результате которой было уничтожено несколько бандгрупп из местных националистов и дезертиров, распространялись со скоростью «сарафанного радио», обрастая в то же время неизвестно откуда появившимися подробностями, и когда ужгородский радист ринулся вдруг на вокзал, чтобы успеть заскочить в вагон уходящего на Мукачево поезда, сомнений у Карпухина более не оставалось. Все его выкладки относительно группы Гергё Таллероши оказались верными. Именно она должна была обеспечивать безопасность американского эмиссара при переходе советско-венгерской границы и далее по всему маршруту. Также становилось ясным, что Стефан Драга не просто рядовой «пианист», научившийся стучать на «ключе», а доверенное лицо Вербовщика, которого американец бережет как зеницу ока. А отсюда и столь усиленная конспирация: даже при аресте мукачевского резидента или кого-либо из членов его группы они не смогли бы сдать радиста советской контрразведке.

Теперь уже было ясно, куда именно направит свои стопы Стефан Драга, и Тукалин еще за полчаса до того, как радист должен был нарисоваться в привокзальной чайной, присел к местным мужикам за столик, заказав себе пиво и «чего-нибудь зажевать».

Он уже доканчивал кружку пива и заказал еще одну, на этот раз уже с мамалыгой на закуску, как на пороге дверного проема застыла фигура Драги. Явно взволнованный чем-то и оттого излишне суетливый, он стремительным взглядом окинул заполненную мужиками чайную и остановился взглядом на официантке, которая стояла у букетной стойки, повернувшись к залу спиной.

Стащив с головы поношенную кепку, он сунулся было к буфетной стойке, но, видимо, сообразив, что может излишней суетливостью привлечь к себе ненужное внимание, рыскнул глазами по столикам и направился в тот же затененный угол, где сидел и в прошлый раз.

Прикрывшись кружкой и потягивая пиво, Тукалин не спускал глаз с радиста, и когда тот сел на свободное место у соседнего столика, едва ли не за самой спиной Тукалина, он мысленно похвалил самого себя, что правильно выбрал позицию.

Поздоровавшись с мукачевскими мужиками, что сидели за его столиком, Драга поинтересовался, свежее ли нынче пиво, и, получив утвердительный ответ, кивком головы подозвал официантку. Она уже запомнила его как щедрого посетителя, который в отличие от местных прижимистых мужиков всегда давал на чай, и, вильнув аппетитными бедрами, заскользила между столиков и стульев в его сторону.

– Добрий динь. Што будем пить, што будем кушать? – приятным грудным голосом произнесла она.

– Пожалуй, как всегда, – буркнул Драга, и Тукалин впервые услышал его голос: вкрадчиво-негромкий и в то же время как бы извиняющийся за все прошлые грехи, настоящие и будущие. Словно милостыню на церковной паперти просил.

– Значит, пивко, мамалыгу и немного соленой рыбки? – уточнила Зося.

– Да, – улыбнулся он ей. – И еще… Позови, пожалуйста, моего дружка, покалякать бы надо.