Время работать Золотой Кистью.

Нина понимала, что за ее спиной происходит какое-то необычайное таинство. Не оборачиваясь, она чувствовала, как волна горячего воздуха сменилась прохладой. Потом она вообще перестала что-либо слышать и чувствовать.

И тогда Книга вновь подала голос:

Медленно повернись и сконцентрируйся.

Быстро вспомни названия цветов,

Которые надо использовать.

Вербум Тинта готова

Покрасить кота,

Который терпеливо этого ждет.

Девочка обернулась и увидела, что над магической Книгой в воздухе покачиваются четырнадцать плошек, в каждой из которых своя краска. Нина дотянулась до плошки с красной краской и произнесла ее название на языке Шестой Луны:

— Фойят!

Тут же из ее кармана выпорхнула Золотая Кисть и подлетела к плошке, готовая окунуться в краску.

Нина произнесла:

— Бизиоф!

И Вербум Тинта переместилась к плошке с зеленой краской.

— Клянусь всем шоколадом мира, это забавно! — засмеялась Нина и продолжила свою алхимическую игру, заставляя Кисть летать то туда, то сюда, от плошки к плошке.

Назвав все четырнадцать цветов, Нина взяла в руки Записки Каркона и обратилась к Книге:

— Книга, я могу начинать?

Начни, если чувствуешь себя готовой.

Но будь очень внимательна

И не ошибись в цветах.

Маленькая подсказка:

Ты должна начинать

Не с самого темного, а с самого светлого.

Через двадцать четыре часа

Время магии истечет,

И Вербум Тинта превратится в прах.

Но…

— Что «но»? — спросила Нина.

Но шерсть кота переменит цвет:

Из рыжей она станет синей,

Так требует таинство.

Смотри на кота, не произнося ни слова.

Он знает, что делать.

Он использует Кисть,

Как только съест Зеленое Масло.

Девочка взглянула на кота и обнаружила нечто невероятное.

— Клянусь всем шоколадом мира, Платон, ты синий!!!

Она погладила его и убедилась, что с ним все в порядке. Кот был в отличном настроении. Но все же Нина никак не могла понять, каким образом Платон сможет использовать Вербум Тинта? И потом, какое Зеленое Масло он должен съесть?

— Зеленое Масло… что это такое? — произнесла она вслух.

Синий кот прыгнул на лабораторный стол и уселся рядом с магической Книгой, словно зная, что ответы на все Нинины вопросы содержатся именно здесь. Он понюхал плошки с краской, плавающие в воздухе, и замурлыкал.

Нина спросила у Книги:

— Книга, а где взять Зеленое Масло?

Семь капель Молока Дракона,

Два изумруда

И один литр расплавленного золота —

Достаточно трех минут и трех секунд,

Чтобы создать его,

Но есть его сможет только синий кот.

Нина глянула на часы: было 20 часов 38 минут и 45 секунд. «Уфф! Опять я позабыла об ужине. Безе разозлится. Но я же не могу бросить дело на полдороге», — подумала она.

Пошарив среди банок и стеклянных бутылочек, девочка сразу же нашла Молоко Дракона. Она достала из кучки драгоценных камней два изумруда, пинцетом взяла два золотых самородка и водрузила на огонь, чтобы расплавить их.

«Отлично, ингредиенты готовы. Сейчас брошу все в миску и подожду три минуты и три секунды».

Все получилось, как сказала Книга. Препарат был готов и сразу же начал густеть. «Совсем как настоящее масло, только зеленое. Забавно».

А Книга заговорила вновь:

Поставь миску перед синим котом

И увидишь, как он ест Зеленое Масло.

Когда он съест половину,

То махнет хвостом.

Это знак, что он готов.

Платон смотрел то на миску, то на Нину и, когда учуял запах Зеленого Масла, стал с аппетитом лизать странную субстанцию. Ровно за секунду он слопал половину содержимого миски и замахал хвостом. Его синяя шерсть начала светиться. Вербум Тинта подлетела к коту и повисла перед самым его носом. Платон, словно уже когда-то делал это, выпустил когти и цапнул кисть лапой. Нина рассмеялась.

Потом она взяла в руки Записки Каркона, размышляя, какой цвет выбрать для первой чистой страницы.

Загадкам Каркона оставалось жить считанные часы: скоро, очень скоро девочка Шестой Луны отгадает их и постигнет невероятную силу Алхимии Тьмы!

«Итак, Книга сказала, что я должна начинать со светлой, а не с темной краски. Следовательно, можно пойти по нарастающей от белого к черному», — размышляла Нина.

Она сосредоточилась, поскольку не могла позволить себе ошибки: чистые страницы не откроют своего секрета, если выбрать неправильный цвет. Четырнадцать плошек с красками все еще парили в воздухе, а Платон с Вербум Тинта в лапе был готов к раскраске страниц.

Маленькая алхимичка, боясь перепутать в ответственный момент названия цветов Шестой Луны, решила открыть черную тетрадь деда и повторить их вновь. Часы показывали 3 часа 22 минуты и 14 секунд, на лабораторном столе находилось все, что ей могло понадобиться.

— Итак, Платон, будь внимателен, я начну с белого цвета. Золотая Кисть подлетит сама к нужной плошке и вернется к тебе, только тогда ты можешь раскрашивать первую страницу. Ты все хорошо понял, что должен делать? — Нина разговаривала с котом, твердо уверенная, что он отлично ее понимает.

Платон сощурился, превратив глаза в щелки, и коротко кивнул. Девочка ласково его погладила и посмотрела на страницу, которую предстояло окрасить: на ней были написаны час, день и расположение планет (согласно Карконианскому Году, 0 часов 30 минут, 30 декабря, Луна растущая, Сатурн во вращении, Венера угасающая, Марс в равновесии), ниже шли чистое пространство и числа от 0 до 9, которые имелись и на многих других страницах, без каких-либо пояснений.

Нина глубоко вздохнула и назвала первый цвет — белый:

— Ассаф!

Вербум Тинта взлетела к потолку и понеслась к плошке с белой краской, окунулась в нее и вернулась к синему коту.

Платон схватил кисть и принялся красить страницу. Едва кисть касалась листа, как на нем появлялись слова, принадлежавшие перу Каркона.