Как и все, кто начинал свое дело, Кортни иногда боялся: «Порой я просыпался посреди ночи от кошмаров. Достаточно быстро нам стало ясно, что мы почти ничего не знаем об алкогольной индустрии и нам придется всему учиться. Вдобавок мы опасались, что нашу идею кто-то перехватит. Одним словом, мы были в ужасе».

Кортни рассказал мне, что́ в годы становления помогало ему преодолевать страх. Вот его советы.

Кортни объясняет: «Уходить из Goldman было страшно, но все же, когда мы занялись VeeV, мне было всего двадцать семь. Я подумал: что действительно ужасного может произойти, даже если проект полетит в тартарары? К тридцати годам я получу потрясающий опыт и буду готов к чему-то новому. Иными словами, обратная сторона медали не так уж и плоха. Может, вам придется разбираться с финансовыми последствиями своей неудачи, но зато у вас появятся новые карьерные перспективы. Я знаю многих предпринимателей, чье дело не заладилось, но они все равно добились успеха просто потому, что получили бесценный опыт управления компанией. Теперь им предлагают гораздо более интересную работу, чем тем, кто никогда не пытался рисковать».

Люди боятся неизвестности, но ведь нам, по определению, ничего не известно наперед – никто не знает, во что ввязывается. Когда мы начинали VeeV, мы понятия не имели, что может произойти. Ни я, ни мой брат ничего не знали об алкогольной индустрии. Мы даже не знали, кто такие дистрибьюторы, не говоря уже о том, где их найти.

Люди склонны считать, что должны заниматься только тем, в чем целиком и полностью осведомлены. Такое может не случиться никогда. Никто не начинает рискованное предприятие, зная о нем все. У тебя есть идея, есть силы, ты достаешь денег и трудишься в поте лица. Если вы тратите все свое время, пытаясь научиться и подготовиться ко всему, вы так и будете учиться и готовиться. И никогда не откроете свое дело.

Когда люди начинают заниматься чем-то новым, то так боятся допустить ошибку, что впадают в аналитический паралич. Они зацикливаются на мысли, что каждое решение – вопрос жизни и смерти, не могут его принять и в результате ничего не делают. Вместо того чтобы намертво встать на якорь, я предпочитаю двигаться в каком-нибудь направлении. Несколько ошибок редко потопят ваш корабль. Возможно, появится пара пробоин, но вы не пойдете ко дну. Как правило, ошибки, совершенные на первых шагах, вы вполне можете исправить в будущем.

Уверен, что многие сотрудники Goldman фыркнули, узнав о VeeV, и сказали, что Кортни это не потянет. Ну и что? Мы с братом, возможно, зарабатываем меньше, чем они (если они все еще там), но мы занимаемся любимым делом. И это того стоит. Конечно, поначалу нас сильно задевало, что́ они думают и говорят о нас. Но потом до меня дошло: при желании мы их вообще больше не увидим.

Многие из тех, кто пытается начать что-то абсолютно новое, часто спотыкаются о проблему с идеями: «Не эта ли лучшая среди моих?» Конечно, хорошая идея – хорошее начало, но секрет успеха большинства предприятий не в идее, а в ее реализации. Я всегда предпочту неплохую идею и прекрасное исполнение превосходной идее с посредственным воплощением.

Теперь, когда TOMS развивается и достигнута финансовая стабильность, я уже не чувствую того страха, что был в начале пути. Но пока я писал эту книгу, еще раз вспомнил, как боялся прежде. Например, когда у TOMS не было денег, чтобы заплатить по счетам, и мы просили поставщиков увеличить кредит. Я помню ежедневные встречи с Джастином, моим бухгалтером, и попытки решить, кому из поставщиков мы заплатим на этой неделе. (Обычно деньги уходили тому, кто громче кричал в ответ на просьбу Джастина об отсрочке.) Наша кредитная линия была почти исчерпана, лимиты по кредитным картам достигнуты, а банк постоянно спрашивал, когда мы планируем вернуть долги. К тому же необходимо было продавать и раздавать обувь.

Но больше всего пугало (учитывая количество публикаций о нас в прессе и наши громкие заявления о том, что мы изменим саму концепцию бизнеса и филантропии) то, как пристально за нами следили. Наша неудача тут же стала бы достоянием общественности.

Но пока я справился со своим страхом, я нашел несколько весьма эффективных способов сосуществования с ним. Для начала вспомнил, что должен прожить свою собственную историю. Я вернулся к главному вопросу: «Зачем я это делаю?» Вспоминая об основных мотивациях, ты подтверждаешь, что твое дело – настоящее. Так изгоняется один из самых главных страхов: ты сам не притворщик. Когда ты на своем месте, нет нужды притворяться кем-то еще. Ты можешь просто быть собой. Говорят, нет ничего страшнее человека, которому нечего терять. Это правило работает и в бизнесе. Когда воплощаешь в жизнь свою историю, значит, лишь делаешь то, что должен. В этом сценарии нет места стыду и разочарованию – эмоциям, которыми кормятся наши самые сильные страхи. Вот тогда вам нечего терять.

Вдобавок рядом со мной были стажеры. Стажерам недостает знаний и опыта, и это прекрасно – им нечего бояться. Они полны энтузиазма, оттого что работают над чем-то значимым и важным. Когда на вас, на успех вашего предприятия целыми днями трудится группа энтузиастов, это придает уверенности в себе, добавляет значительности и в конце концов позволяет воплотить в жизнь вашу идею. Растите вместе со стажерами – они дадут вам почувствовать себя молодым и полным уверенности, каким бы стариком и трусишкой вы себя ни считали.

Я буквально окружил себя вдохновляющими цитатами. Этому совету очень просто следовать, но в моей предпринимательской карьере именно он колоссально помог бороться со страхом. Представьте, что организуете компанию, но у вас нет средств ни нанять толкового ассистента, ни организовать совет директоров, и вообще нет никого, кто давал бы советы, мотивировал или просто прислушивался бы к вашим идеям. И все же вы можете получить удивительную помощь.

Откуда? Из цитат. Из высказываний людей, справившихся со своими страхами и неудачами и возвысившихся. Их мысли придают силу. Пусть они будут постоянно на виду у вас.

Когда я начинал, мне часто бывало одиноко, и я развесил такие цитаты по всей квартире. Они давали мне почувствовать, что я не один. Я набирал и распечатывал понравившиеся сентенции или вырезал их из журналов и прикреплял к стене. Все первые шесть лет моей предпринимательской жизни моя квартира была усеяна цитатами, будто по ней прошел бумажный торнадо.

Вот некоторые из моих любимых изречений о страхе, которые помогли мне пережить самые смутные времена.