Архаров по указателям быстро нашел бюро проката машин, в котором их приветливо встретила миниатюрная брюнетка с короткой стрижкой, сидевшая за стойкой. Поздоровавшись с ней, репортер просмотрел прайс-лист и выбрал «Мерседес» Е-класса. Девушка профессионально определила в нем иностранца и поинтересовалась, на каком языке к нему лучше обращаться – французском, английском, немецком или испанском. Русского она, похоже, не знала. Архаров предпочел разговаривать по-английски, который он знал намного лучше французского. Девушка попросила у него паспорт и водительские права, которые он тут же ей предоставил. Затем она ввела данные Архарова, а точнее – Жабодыщенко, в компьютер и распечатала договор аренды, в котором Архаров расписался и вернул девушке. Та с улыбкой протянула ему ключ от машины, после чего пояснила:

– Машина ждет вас на стоянке, наш сотрудник вас проводит.

– Что она говорит? – спросил Вован, который стоял рядом молча и не понимал, что говорила девушка, так как она общалась с Архаровым по-английски.

– Она говорит, что все в порядке, – с улыбкой ответил Архаров. – Нас сейчас отведут на стоянку и покажут машину.

– Спасибо, гражданочка, – обратился к девушке бандит, широко улыбаясь и сверкая при этом золотыми зубами. – Да, сервис… Сразу видно, что заграница… А то в Рашке сплошное хамство и очереди… Потому что в Рашке все – быдло… – благоговейно пояснил бандит, когда они отошли от стойки, и сплюнул прямо на пол, как бы иллюстрируя свое отношение к России. Архаров не стал пояснять, кто на самом деле является быдлом.

Вскоре появился молодой человек, который отвел Архарова и его спутника на стоянку. Он показал им машину и пожелал на прощание счастливого пути и приятного пребывания в Ницце. Архаров поблагодарил его, положил в багажник свой чемодан и сел за руль. Вован закинул свою сумку на заднее сиденье и сел на пассажирское место рядом с Архаровым. И опять они не заметили слежку, которую осуществлял тот парень, что вел их от выхода из бара. Когда они сели в арендованную машину, парень достал сотовый телефон, набрал номер и сообщил марку, цвет и номер машины.

Арендованный «Мерседес» выехал со стоянки бюро проката на улицу, а следом за ним поехала машина, стоявшая недалеко от выезда. Водитель этой машины тронулся с места не сразу, а подождал, пока «Мерседес» проедет мимо него, и лишь затем начал движение, старясь вести машину так, чтобы не приближаться к преследуемому автомобилю, но при этом держать его в зоне видимости.

В машине, которая преследовала Архарова и его нового знакомого, сидели двое парней – оба загорелые и слегка небритые. По внешнему виду они были похожи на типичных сицилийских мафиози. Они и были мафиози, хотя и не были сицилийцами. Один был дагестанцем, уже давно проживающим во Франции по поддельным документам и находящимся в розыске в Российской Федерации за участие в нескольких вооруженных ограблениях. И боялся он не только российских правоохранительных органов, но и «кровников» из числа собственной родни. А его напарник был наполовину французом, наполовину – арабом и приехал во Францию из Алжира. Алжирец сосредоточенно вел машину, стараясь не упустить Архарова и его спутника. Дагестанец, сидящий на переднем пассажирском сиденье, разглядывал фотографии того самого бандита, с которым Архаров познакомился в аэропорту. Убедившись, что в преследуемой машине сидит именно тот, кто изображен на фотографиях, мафиози убрал фотографии в карман и достал компактный пистолет-пулемет Ingram 45-го калибра. Он не спеша вставил обойму, навернул на ствол глушитель и проверил работоспособность лазерного целеуказателя, закрепленного под стволом. Закончив эти действия, он кровожадно ухмыльнулся и дослал патрон в патронник. Приготовив оружие, мафиози поставил его на предохранитель, положил на колени и достал сотовый телефон.

– Алло, босс, мы ведем этого русского, – сказал дагестанец в трубку по-французки, но с сильным кавказским акцентом. – Вот только клиент едет не один. С ним едет его напарник. Они вместе прилетели. Мы готовы их завалить, как только они подъедут к отелю…

– Пока только следите. Главное, чтобы они вас не заметили, – ответил резкий и властный голос из динамика телефона. – Без команды русского не трогать. Попробуйте выяснить, кто его напарник. Сфотографируйте его.

– Вас понял, – ответил мафиози и нажал клавишу завершения вызова.

– Ну, что начальство приказало? Когда будем валить клиента? – поинтересовался сидевший за рулем алжирец.

– Пока приказано следить за ними, – ответил дагестанский мафиози. – О Шайтан! Про напарника на инструктаже они ничего не говорили. Похоже, что это и для них является неожиданностью.

– А че, если валить, то можно с двух стволов – ты валишь клиента, а я этого второго русского… – предложил водитель, хищно улыбаясь.

– Погоди, не гони волну, босс приказал без команды не валить… – произнес дагестанец. – Пока приказано продолжать их пасти…

– Ну, раз босс приказал, значит, будем пасти, прикажет завалить, завалим. На все воля Аллаха! – пожал плечами алжирец, не отрывая взгляда от видневшегося впереди багажника преследуемого «Мерседеса». – Все равно нам с тобой уже заплатили за их головы…

– Подожди, нам заплатили только за одного, – поправил его дагестанец. – За его напарника пусть еще штукарь евро накинут…

– Ага, я могу, конечно, убивать и бесплатно, но только бесплатно мне это делать лень.

Сказав это, алжирец начинал хохотать. Его напарник также загоготал над этой шуткой, похлопывая ладонью по вороненому металлу пистолета-пулемета. Нездоровый блеск в их глазах явно свидетельствовал о том, что перед выходом «на дело» оба для смелости курнули травки.

Гоги Педошвилли – «вор в законе», известный в криминальном мире как Гога Арбатский, – закончил телефонный разговор и убрал свой телефон в карман. Он был преступником старого типа, не любил всякую новомодную технику и пользовался старым угловатым Nokia с простым монохромным дисплеем. Гоги не отличался развитым интеллектом, но при этом был достаточно хитер. Его куцего умишки не хватило бы, чтобы выстроить сложную многоходовую комбинацию, но зато он был признанным мастером мелких хитростей, зачастую изощренных и неожиданных. Они могли оказаться настолько неожиданными, что были способны разрушать хорошо спланированные и сложные комбинации его противников, которым казалось, что они предусмотрели все. Но сюрпризы от старого кавказского уголовника предусмотреть было невозможно.

Свою преступную карьеру Педошвилли начал на своей родине в Грузии еще во времена СССР, а с началом перестройки переехал в Москву, где занялся сначала спекуляцией и фарцовкой, а затем игрой в «наперстки» и валютными махинациями. Отсидел четыре года за мошенничество. Во время отсидки был «коронован» в качестве «вора в законе». После выхода из тюрьмы перешел к крупным аферам. Но в начале 2000-х имел неосторожность «кинуть» фирму, одним из владельцев которой был человек, тесно связанный с ФСБ. Оперативники очень быстро раскрыли схему мошенничества и начали аресты цепочки исполнителей. Несмотря на то что Гоги к тому времени успел создать вокруг себя обширную систему коррупционных связей, позволявшую не только самому уходить от ответственности, но и за вознаграждение «отмазывать» других представителей преступного мира, располагавших достаточными суммами для оплаты его услуг, – начиная от мошенников и заканчивая наемными убийцами. Но в этом случае даже потраченные на взятки десятки миллионов не помогли. Дело развалить не удалось, максимум, чего удалось добиться, – лишь слегка его притормозить. Но в ответ на замедление официального расследования люди из группировки Педошвилли начали пропадать без вести, четверых профессионально убили в самом центре Москвы. А затем те, кто был под следствием и ранее молчал, стали давать показания, так как их начали жестко колоть тюремные опера. Тогда Гоги понял, что ЦСН ФСБ – это серьезно и против этой организации бессилен даже «вор в законе». Ему пришлось через посредников выплатить пострадавшим в качестве отступных почти все, что он имел, и бежать из России.