все необходимое во время съемок настоящих моделей, готовили наряды вместе со стилистами, становились безмолвными манекенами, когда приходили модельеры.

Я уходила из своих апартов в семь утра, а приходила в десять.

Марина ничем не отличалась от меня. Она также была загружена в течение дня. Только к ней все же многие относились с уважением. От моделей до распорядителей. Она в течение этого года смогла заработать себе авторитет.

И это оказало вдохновляющий эффект для меня.

Когда мы с ней учились в одной модельной школе в нашем родном городе, Рубин не проявляла особого таланта в съемке или в показах. У нее была странная походка, высокая, но полноватая фигура, с брекетами на зубах.

Помню, когда она пришла к нам, многие над ней смеялись.

Но это была школа моделей, а не агентство. И там ее приняли. Потому что ее родители заплатили чуть ли не за весь курс вперед.

Местные учителя приняли ее, но и акцента на ней не делали. Мне кажется, они надеялись, что она уйдет сама. Благодаря их игнору.

Но они не знали Рубин.

Упрямство в ней было больше таланта. За год она похудела. Научилась красиво ходить. Танцевать. И приемлемо сниматься на камеру. Звезд с неба не хватала, но Марина стала уверенным среднячком. А не полнейшим аутсайдером.

У меня же получалось все. Я была их местной звездой. Но мне не удавалось с легкостью коммуницировать с людьми. Мне было тяжело сходиться с другими. В чем Марина как раз таки преуспела.

Спустя время она даже со мной смогла выйти на контакт.

А сейчас я вижу, как она при помощи своей упрямости смогла пробиться. Еще не на самый вверх, но она была на пути к вершине. И это восхищало.

— Я тебе покажу всю Москву!

Радостно кричит Марина, когда мы выходим из подъезда. В первую очередь мы пошли на Красную площадь. В мои первые приезды я не ходила по достопримечательностям. А когда я была маленькой, и мы семьей отправились в этот город, мне было неинтересно.

Сейчас же я всматривалась в каждое здание. Я с интересом осматривала город. Но слушать исторические факты мне, как и прежде было скучновато. С возрастом у меня не проявился интерес к историям вымышленным и настоящим.

Марина смеялась над моей гримасой, когда заметила ее покупки в книжном. Она была заядлой любительницей легких женских романов.

Ближе к обеду мы отправились искать место для потребления еды.

— Только давай туда, где нормально кормят. С нормальной едой. А не русский вариант иностранного деликатеса, — попросила подруга.

А это другая ее особенность. После пережитого процесса похудания Марина строго следила за своими тарелками. Для нее важно, чтобы продукты были свежими и настоящими. Так что найти ближайшую забегаловку с таким критерием трудновато.

Мы подошли к первому выбранному нами кафетерию. Я потянулась к ручке двери, но мужская рука накрыла ее первой.

Сдаваться я не привыкла даже в мелочах. Поэтому вместо того, чтобы отойти и позволить поухаживать за нами. Я хватаюсь за часть ручки чуть ниже и тяну на себя.

— Легче, Малахит. А то оторвем с тобой ручку от двери. Кто потом будет платить?

Я резко разжимаю руку и отступаю к Марине.

Насмешливый голос из прошлого. Даже немного нахальный. Он выбивает меня из колеи. Чувствую недоумение и подозрение во взгляде Марины. Она предполагает, что в моем заторможенном состоянии виноват парень. Но про Глеба я ей ничего не говорила. Не смогла.

А Матвей. Про него помнить я тоже особо не хотела.

Он человек из прошлого. Парень, который не понимал моего “нет”. И видимо до сих не понимает.

— Что ты здесь делаешь? — жестко отвергаю его помощь, я не мигающим взглядом уставилась на него.

Рубин внимательно осматривает парня. Но приходит к выводу, что у нее недостаточно информации.

— Ты кто такой, парень?

— Я? Ты про меня своей подруге не говорила? — спрашивает Матвей и тут же обращается к Марине. — Я Матвей Марков. Лучший друг и соратник Малахит. А ты кто такая?

— А я Рубин. Лучшая подруга Ксюши, — шипит Марина. — Но про тебя почему-то не слышала. Это он?

Тыкает в него пальцем, но смотрит она на меня.

Я отрицательно качаю головой, и она выдыхает.

— Тогда кто он, черт возьми?

— Может обсудим кто я за обедом? Я угощаю, — открывая дверь, приглашает он.

— Матвей, — начинаю я.

В моем голосе мольба. Он не виноват, что не вызывает во мне чувства. Он не виноват, что из-за него я вспоминаю другого человека. Которого люблю. К которому рвется мое сердце. И только усилие воли заставляет меня быть здесь.

— Это только обед, Ксюш. Мы поедим и разойдемся.

Обещает он. А мне тошно, когда я соглашаюсь. Ведь для него этого шанс на нас. Шанс, которого у него нет.

— Один обед и все.

Говорю и прохожу в кафетерий.

— Я за тобой слежу, Марков. — Маринин голос тверд и свиреп. Но у Матвея ее позиция вызывает только насмешку.

— Могла бы погулять одна ради подруги, — предлагает он. — Тогда бы не пришлось следить за мной.

— Уро-од.

Вмешиваться в их общение бесполезно. Марина не захочет отступать, как и Матвей. Ему нужен разговор. А мне нет.

Но у меня появляется новая задача.

Как показать Матвею, что мы с ним не пара.

— Ну так девушки, давайте поедим, — радостно потирая ладоши говорит Матвей и помогает нам сесть за стол.

Он последний присаживается рядом со мной, и к нам тут же подскакивает официант.

— Рады вас видеть в ресторане “Алоха”, — заученно проговаривает паренек и раскладывает меню. — Могу вам порекомендовать нашу новинку. Блюдо ….

— Парень, иди погуляй, — просит Матвей. — Мы посмотрим и выберем. Ты главное будь поблизости.

Официант кивает и уходит.

— Ну так девочки, рассказывайте, — улыбается Марков. — Ты сейчас в модельном агентстве?

— Откуда ты знаешь? — поражаюсь его информированностью. — Ты что ли…

— Нет, я не следил. Твоя ПОДРУЖКА рассказала.

Матвей странно скорчился на слове “подружка”. Это он про Арину? Она рассказала ему про мое агентство? А я ей тогда рассказала про кастинг? А сама забыла что ли.

— А он тоже знает? — прошептала я и наклонилась к нему.

Матвей поджал губы, но ответил:

— Я думаю, нет. ОНА ему точно не расскажет.

С минуту я замолчала.

Матвей уставился на Рубин и оставил меня в покое. Мне нужно было время переварить информацию. Значит он не знает. Арина промолчала. Но в то же время она рассказала про мою поездку Матвею. Зачем? Хочет быть с Глебом? Но