Для того чтобы получить ответ на этот вопрос, я посетил нескольких друзей и знакомых, которые имели две общие черты: 1) они совершили паломничество; 2) они были вполне стабильны и уравновешенны в психическом плане. Беседуя с ними, я получил множество очень интересных данных.

Даже лучший строительный материал не поможет, если у архитектора нет плана

В общей сложности я поговорил с девятью респондентами о приобретенном ими опыте во время совершения паломничества. И даже если число моих подопытных может вызвать лишь усмешку у специалистов по статистике, тем не менее я смог выявить повторяющийся шаблон, который мне так или иначе уже встречался во время работы в клинике.

Шесть из девяти человек назвали опыт, полученный во время паломничества, чрезвычайно важным. Путешествие дало возможность взглянуть на многие проблемы с другой точки зрения, благодаря чему сдвинулась шкала ценностей по отношению к некоторым вещам. То, что ранее их тяготило, отступило на задний план, а благодаря приобретенному положительному опыту к ним снова вернулось чувство значимости и силы. При этом после возвращения им удавалось сравнительно легко заново установить в своей жизни значимые вехи и ориентиры.

Бросалось в глаза то, что все шестеро точно определили цель путешествия. Один, например, хотел перестать работать «на дядю», а стать предпринимателем, самостоятельно освоив дело, которое его по-настоящему влекло. Другой стремился переехать из города в сельскую местность и основать семью. При этом все шестеро держали в голове некую сверхзадачу, которую смогли решить в конце путешествия. Таким образом, паломничество стало для них опытом, значительно обогатившим жизнь.

Однако трое других не вынесли из путешествия для себя почти ничего полезного. Одна женщина прокляла саму мысль пройти пешком по дороге Святого Иакова уже на следующий день: слишком жарко, некомфортно, да и мозоли на ногах не способствовали удовольствию. Она решила прервать путешествие раньше срока и забронировала на оставшееся время отпуска путевку на дорогой и популярный курорт. Остальные двое просто хотели отдохнуть от детей-подростков, переживавших не лучший период в жизни. Оздоровительный эффект от этого отдыха продержался у всех трех лишь несколько недель. К тому же все они пришли к выводу, что путешествие ничем особенным не обогатило их жизни в долговременной перспективе. Почему же так получилось?

Со времени открытия свойства нейропластичности нам становится ясно то, что сохранение полученного опыта в мозге происходит по определенным правилам. Даже когда у нас в распоряжении есть достаточно строительных материалов (то есть BDNF-белка), способствующих возникновению новых синаптических связей, именно наш внутренний «план» определяет, что именно будет построено из имеющихся ресурсов. Подобно тому, как плохой архитектор даже из лучшего камня может воздвигнуть абсолютно ужасное здание, так же и наш мозг сформирует только те синаптические связи, которые мы ему мысленно приказали сформировать. Соответственно шесть опрошенных вернулись из путешествия более расслабленными, уверенными, смелыми и удовлетворенными, поскольку предварительно определили для себя те решения, которые должны принять. Остальные трое не имели такого плана, а просто хотели провести какое-то время подальше от бытовых неурядиц и стресса.

Если перенести эти знания на лечение депрессий, то можно сделать следующий вывод: тот, кто просто начинает бегать, чтобы вылечиться от депрессии, необязательно избавится от нее посредством одних только физических упражнений. Для того чтобы извлечь в полной мере пользу из повышения уровня BDNF, вам нужно перед этим сознательно наметить для себя цели. Например, вы можете запланировать выйти из отношений, которые уже давно не приносят вам счастья. Еще одна возможная цель – попробовать найти такую работу, которая на самом деле приносит удовольствие. Или вы можете проверить все те лекарства, которые принимаете в настоящий момент, чтобы узнать, действительно ли вы в них нуждаетесь. К тому же вы просто обязаны обратиться к другому врачу, который не будет пичкать вас препаратами.

При этом речь не идет о том, чтобы немедленно получить готовое подходящее решение. Ваш мозг найдет его только тогда, когда у вас в наличии будет достаточно нужного белка. Заблаговременно разработать планы необходимо, скорее, чтобы каждая отдельная молекула белка, которая будет вырабатываться с момента начала физических нагрузок, действительно была использована там, где принесет максимально возможную пользу.

Кинуренин – яд для мозга

Как уже было упомянуто, одной только фокусировки на причине, будь она хоть психического, хоть биохимического происхождения, как правило, недостаточно для того, чтобы понять сложную картину болезни при депрессии. И BDNF является всего лишь одним из множества строительных блоков, необходимых для полного выздоровления. Еще один строительный блок – другой протеин с немного сложным названием – PGC-1α1, который также вырабатывается, когда наши мышцы подвергаются достаточно сильной нагрузке.

Этот протеин так преобразует аминокислоту под названием кинуренин, что она больше не может проходить через гематоэнцефалический барьер. Это очень даже хорошо, поскольку избыток кинуренина изменяет функцию нервных клеток и тем самым в значительной мере провоцирует развитие депрессии[17]. Даже болезнь Альцгеймера и шизофрению связывают с избытком этой аминокислоты[18].

Однако вы можете избежать этого, если будете регулярно заниматься спортом и следить за тем, чтобы ваша мускулатура производила достаточно много протеина, который нейтрализует губительное действие кинуренина. Так что во многом верна пословица, будто в здоровом теле заключается здоровый дух.

Впрочем, упомяну еще об одном аспекте. Считается доказанным фактом то, что высокий уровень кинуренина в теле обуславливает возникновение воспалений в организме. В какой-то мере воспаления также могут способствовать развитию депрессий, но об этом я расскажу позднее.

У моей горячо любимой супруги пятнадцать лет назад был диагностирован аутоиммунный тиреоидит. Это заболевание со временем разрушает щитовидную железу настолько, что она перестает вырабатывать целый ряд жизненно важных гормонов. Когда мы познакомились, она по назначению врача в течение пяти лет принимала синтетический гормон тироксин. Мы были почти полгода вместе, когда я по чистой случайности обнаружил, насколько сильно настроение моей ненаглядной зависело от приема этих медикаментов. В самом начале отношений я заметил, что безо всякой причины она стала унылой и подавленной, хотя пребывала в радостном настроении все предыдущие дни. На мой вопрос, не случилось ли чего, она лишь покачала головой и ответила: «Все нормально».