путь закрыт, для своих там я мертва, а тут все впереди. Благодарю за второй шанс. Со знаниями с Земли я смогу обосноваться и потихоньку жить здесь. Высовываться мне нельзя, но для своего удобства можно сделать многое. Хорошо, люди окружают надежные и добрые.

Ник вернулся с Марией, они помогли прибраться у порога. Мария принесла старую косу и точильный камень, чем несказанно меня порадовала. Надо будет кого-нибудь местного попросить все покосить в саду под фруктовыми деревьями.

— Так как первым открылся воздух, нам надо его укрепить. Сейчас идем в лес и тренируемся, потом отдыхаем и через день снова тренируемся.

— Хорошо, — кивнула я согласно. Руки уже чесались от нетерпения или все еще от нервов.

Ник что-то обсуждал с Машей, а я ерзала на месте. Начинала закипать. Скоро он там все обсудит, когда уже пойдем? Сверля его спину взглядом, злобно крикнула про себя: «Пойдем уже, потом поговорите». Ник замер, медленно повернулся и удивленно глянул на меня.

— Ты сейчас попыталась пробить мой ментальный щит?

— Кто? Я? Нет!

— Ты сейчас хлестнула по моему ментальному щиту, да так, что у меня в голове зазвенело. Никогда, слышишь, никогда не смей так делать! — зашипел дракон, зло сверля меня глазами.

Мария в шоке отошла от Ника подальше. Ничего себе, как быстро меняется его настроение. Я с непониманием смотрела на старушку и на злого Ника.

— Это опасная затея, неопытный маг не может использовать силу ментала на других, это запрещено. Ты можешь этим навредить!

— Ваше сиятельство, вы же сказали, у нее слабый дар. Как же она смогла так ударить, что даже я почувствовала? — лепетала в сторонке Мария.

— Да, видимо, я ошибся, — рыкнул Ник. — Совсем не слабый, раз она добралась до щита камней. Мария, думаю, разговор придется отложить.

Старушка закивала, соглашаясь.

А мне надоел этот спектакль двух актеров. Пусть нормально скажут, что случилось?

— Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? Или мы так и продолжим на меня орать? Я не могу дать ответ на ваши претензии, потому что не понимаю их сути, — возмутилась я.

И плевать на злого мужика. Я и не с такими жила. Опыт усмирения имеется.

— Нам надо идти. Я все объясню по дороге, — сверкнув глазами, глубоко вздохнул страж.

И, более ничего не говоря, отправился по направлению к лесу. Я же взяла корзину, которую вручила мне Мария для сбора какой-то особой травы, и ринулась за совсем не добрым уже Ником.

Не идет ему это хмурое лицо, ну вот ни капельки.

8. Непредвиденная находка

Спустя две недели после моего злостного вторжения в голову Ника он стал прилетать чаще. Да-да, прилетать. Он же весь такой из себя дракон. Черный с темно-синими и зелеными выступами по спине.

Если смотреть со стороны, он и правда казался глубоким бурным водным потоком.

Он приносил книги и новые амулеты. Взамен сломанных мной при тренировках по менталке.

Ник даже принес мне пару записывающих камней. Если произойдет спонтанный выброс магии, он сможет посмотреть, при каких обстоятельствах это произошло. Дабы потом, видимо, подстроить подобные.

Разложил их в зале, в кухне, во дворе. Хотел мне в комнату засунуть, но я запротестовала.

— А вдруг я там голая танцевать буду, а ты потом глазеть будешь? Я против!

Ник краснел, кашлял, пытался возражать, но я не поддалась. Комната осталась без его вмешательства.

Я читала, потом мы уходили в лес и отрабатывали прочитанный материал на практике.

Ник постоянно твердил, что, как только приедет его брат, мое обучение пойдет быстрее.

Но весна набирала обороты, а брата так никто и не увидел. Мария пользовалась нашими походами и постоянно вручала все больше и больше корзин для сбора трав и цветов на обратном пути.

Большинство этих трав уходили в город на продажу проезжающим торговцам, которые чаще стали останавливаться в нашем трактире после приведения его немного в божеский вид.

Маша радовалась, что так она подсоберет денег на закрытие долга.

Моя водная магия пока не дала о себе знать. Но благодаря Нику я потихоньку освоила воздух и немного ментальную магию. Хотя с последней не потренируешься особо. Нужен человек, а без разрешения и допуска самим применять менталку нельзя. Так что мы с Ником тренировались на его амулетах, которым не было ни конца ни краю.

И хотя всю защиту его артефактов я пробивала на ура, он продолжал усложнять задачу и привозил все новые и побольше.

Благодаря магии воздуха я могла слышать на пару километров вокруг. Это называлось «шепот листвы».

Ник говорил, пригодится, если пойду в лес одна, чтобы не наткнуться на дикое зверье.

Это требовало безумно тяжелых усилий, концентрации, спокойствия и многих других факторов, но пару раз я даже слышала топот подъезжающих к нашей деревне лошадей. И всегда оказывалась права, то были либо путники в трактире, либо односельчане.

Вот и сегодня с раннего утра моя сердобольная старушка вручила мне в руки две огромные корзины и отправила за солнечным цветком.

Где растет и как выглядит растение, я знала, поэтому спокойно пошла одна. Пока сезон этого цветка не закончился, Маша гоняла меня за ним через день. Сбор уходил на рынок почти сразу, со стопроцентной гарантией продажи.

И вот я в предвкушении очередной тренировки чуть ли не вприпрыжку поскакала в лес.

Без Ника мне было сложнее тренироваться, но я старалась. Вспоминая некоторые заклинания, повторяла их снова и снова. Вскоре мои потуги увенчались успехом. Сила срывалась с пальцев, но не спешила подчиняться моим посылам.

Наоборот, то перемещаемая палка летела мне под ноги, и я об нее благополучно спотыкалась, то листья поднимались в воздух и неслись в лицо.

Но меня радовало, что у меня немного получалось делать все самой, без помощи Ника.

Так, воодушевленная своими успехами, я и добралась до полянки.

При виде ее мне стало безумно обидно. Не дождется моя старушка своих цветочков.

Полянка была почти уничтожена, вытоптана и растерзана. Будто тут шла борьба не на жизнь, а на смерть.

Я обреченно посмотрела на две корзины. Соберу хотя бы что есть.

Немного времени спустя я наполнила чуть больше половины корзины. Уже почти дошла до противоположного края поляны, там цветы были примяты, но не сломаны. Собрала и их. А примятая трава уходила в лес. На траве то тут, то там виднелись следы крови. Наверное, зверька ранили и хищник потащил добычу к себе.

И что вы думаете? Я вспомнила о том, чему учил Ник? Да ни в жизнь!