Хозяйка вошла в дом.

– Оделась уже? Вот и хорошо! Сейчас отобедаем и поедете, а я пока тебя в дорогу соберу.

Я возражать не стала. За то время, пока я «гостила» у Марии, я поняла, что отказаться от ее еды не представляется возможным – проще согласиться. Тем более что готовила она очень вкусно, а когда мне предстоит еще так пировать – неизвестно.

Пришел Николай, крепкий молчаливый мужчина. Мы сели за щедро накрытый стол, Мария все время вздыхала: очень ей не хотелось расставаться со мной, – и сокрушалась, куда же я поеду.

Я сама задала себе тот же вопрос: «А действительно! Куда мне ехать?» Дома у меня – о, ужас! – либо окончательно разложившийся труп, либо полицейская засада. В квартире родителей живут их приятели из Англии, или приятели из США, или из Новой Зеландии. В общем, какие-то заграничные гости обязательно ее занимают. Друзей полно, но я ведь так и не знаю, кто из них и за что меня подставил. Значит, каждый из них под подозрением, и обратиться к ним нельзя. Остается только Гошка, конечно же. Только Гошка! Даже если он и хотел бы мне как-то насолить (что маловероятно, я доверяю ему как себе), у него на эту подлость просто не было времени: после женитьбы он собирался в свадебное путешествие, и ему было не до меня. В любом случае, выбирать мне не приходится. Гошкина квартира кажется самой надежной и наименее опасной.

– Сколько дней я у вас? – спросила я.

– Сегодня уже седьмой день, – ответила Мария, – осталась бы, еще погостила, а?

– Спасибо! Я к вам еще приеду, обязательно. Только мне сейчас нужно домой.

– Я понимаю, – сказала Мария.

– А что, о пожаре что-нибудь известно? – спросила я.

– Представляешь! Все шито-крыто, никакого следа. Говорят, вроде видели мужичка какого-то, кто-то говорит, что двух, но наш народ и приврать может. А точно никто ничего сказать не может: кто был, сколько, на машине или пешком. В общем, ничего неизвестно.

– Понятно. А Антон куда уехал?

– Я его в Москву отвез, высадил возле памятника Маяковскому. Куда он дальше пойдет – он не говорил. Распрощались, и я домой поехал, – разговорился Николай.

– Ничего, милая, еще увидитесь, – утешила меня Мария и погладила по руке.

– Меня зовут Настя, – представилась я, так как Мария все время называла меня «милой» и ни разу – по имени.

– Будем знакомы, – развеселилась Мария, – столько дней прошло – только сейчас узнала твое имя! А Антон думал, что ты мальчик. Видела бы ты его лицо, когда до него дошло, что ты женщина! Мужчины иногда такие слепцы!

Николай покосился на жену.

– А что не так?! – разошлась Мария. – Как можно такой цветочек, такую куколку за мальчика принять?

И она туда же.

– Вы считаете меня симпатичной? – удивилась я.

У Марии даже глаза округлились:

– А что, кто-то считает иначе?! Да ты такая красотка! Скажи, Коль! – толкнула она мужа.

– Это факт! – подтвердил он.

– Поверить не могу! Сейчас я, конечно, изменилась в лучшую сторону благодаря вам. Я поправилась, и мне кажется, что слегка похорошела из-за этого. Но я всегда считала себя страшненькой.

– Вот глупая девка! Ты что, слепая? – Мария осерчала. – Коль, ну хоть ты ей скажи!

– На актрису похожа американскую, забыл, как ее. Про мафию снималась, – сказал Николай.

– Точно! А я все гадаю, кого Настя мне напоминает! – согласилась Мария.

Про актрису я не первый раз слышу. Даже знаю, как ее зовут, много раз сравнивали. Только я никакого сходства с ней никогда не видела. Какое сходство может быть между вороной и райской птичкой?…

– Мишель Пфайффер, – подсказала я.

– Она! Верно! Все не мог вспомнить, – подтвердил Николай.

Ну даже не знаю, что сказать! Мои друзья в один голос твердили о моем сходстве с этой милой и глубокоуважаемой мною актрисой. Теперь еще два голоса прибавилось, этих деревенских жителей. Может, стоит им поверить? В любом случае, их комплимент заставляет оценить мою внешность по-новому. Хорошо, приеду в Москву, при случае проверю правдивость их слов на мужском населении. Если не попаду в закрытое заведение, где обитают только женщины. Стоп! Не думать о плохом! Раз я красавица, как оказалось, буду радоваться этому факту и начну поиски Антона.

Мария собрала в дорогу «тормозок», который занял полбагажника, чтоб я, упаси бог, не схуднула в пути. Сердечно поблагодарив хозяйку, я села в «москвич».

Николай молчал всю дорогу, а я размышляла о своих дальнейших планах. В кармане куртки я нашла связку ключей от своего дома, в который мне путь заказан, и удостоверение журналиста. Но на связке также был ключ от Гошиной квартиры – а это уже начало моих стратегических действий.

– Курить хочу, – вдруг сказал Николай.

Я даже вздрогнула от неожиданности.

– Так курите, – предложила я.

– В машине нельзя. Маруся мне потом задаст.

– Значит, нужно остановиться?

– Да. Я недолго.

– Ну и хорошо! Заодно ноги разомнем.

Мы остановились возле лесополосы. Николай полез в карман за сигаретами. Когда вынимал их, из кармана чуть не выпал сотовый телефон. Я помогла Николаю, поймав телефон на лету.

– Ничего себе, какой у вас крутой телефон! – сказала я.

– Да зараза, такой непонятный и неудобный! Кнопок нет – пока нужный номер найдешь…

– Так зачем же вы такой купили? – удивилась я.

– Я б ни в жизнь такой не купил! Это Антон со мной поменялся – сказал только, чтоб я симку другую вставил и зарядное устройство купил.

– Вы купили?

– Купил! Одна морока с ним. Если б знал, что он такой, лучше б новый телефон купил недорогой и не такой мудреный.

– Значит, ваш телефон у Антона?

– Наверное, – предположил Николай.

– А вы номер свой бывший помните?

– А то! Восемь, девять, семь, девять, четыреста пятьдесят четыре, пятьдесят четыре, пятьдесят четыре. Хороший был номер – легко запоминался.

– Правда легко. Спасибо!

Я этот номер навсегда запомню – только бы Антон ответил на него.

Николай высадил меня возле дома Георгия и отбыл в деревню.

Я позвонила – никого. Потом открыла дверь ключом. Отлично! Замки Гоша не сменил. Квартира была пустой и нежилой. Холодильник разморожен и выключен. Значит, молодожены все же в свадебном отпуске. Гошкин холодильник едва вместил все Мариины припасы. Хорошо, так как покупать провизию мне теперь некогда, а терять приобретенную форму не хотелось. Да и денег нет… Правда, в прихожей за зеркалом торчали три тысячи рублей. Но эти деньги могут пригодиться на другие нужды.