Гвуард зверей и птиц. Стали они соперничать друг с другом. чьи создания лучше и не могли решить. Тогда создал Гвуард из своей крови и чешуи дракона, что повелевал огнем, а Скрам из своей чешуи и крови сирену, что пела так, как не может ни одна земная птица. И каждый гордился, что его создания самые удивительные. Но случилось непредвиденное — сирена и дракон полюбили друг друга, но как не могут быть вместе огонь и вода, так и они могли быть вместе. От их соития много дней и ночей сотрясалась земля, горы рушились и воздвигались, воды мирового океана вышли из берегов, затопили землю. Только вмешательство Ихес остановило гибель всего живого. Скрам и Гвуард запретили своим детям приближаться друг к другу. Сирена, а звали ее Лорея, каждый день приплывала в бухту и пела, сидя на скале, дракон же летал над ней и слезы его падали на камни, пока из скалы прямо в океан не обрушился водопад. Тогда сирена и дракон вошли под его струи, их чешуя, крылья и плавники исчезли. Так появились люди.

Лора под его неспешную речь впала в странное оцепенение, история создания мира в интерпретации рогатого парня звучала некоей сказкой. Правда, от последней фразы она очнулась.

— Люди?

Оларди кивнул.

— А где? Где найти этот водопад?

— Водопад давно иссяк.

— Да ладно… — от разочарования у Лоры дрогнули губы. Ведь спасение было так близко, и на тебе. — Прям совсем-совсем?

— Совсем. В одной из легенд говорится, что если на скалу Лореи упадет слеза дракона, то водопад возродится.

— У вас еще и драконы есть? — Лора вытаращила глаза. Потом подумала, раз есть эти рогатые, почему бы не быть и драконам.

— Потомки Лореи и дракона рождались оборотнями, могли жить в двух ипостасях: человеческой и драконьей.

— Так, мне срочно нужен один из них, — Лора вскочила и от волнения пробежалась по комнате.

Оларди протянул ей руку, она машинально подала ее и очутилась на ковре рядом с ним. Его эбеновая кожа блестела и пахла цветочным ароматом. Он обнял ее за талию и заглянул в глаза.

— Лорея… — шепнул Оларди, — тебе не нужен дракон, со мной тебе ничего не угрожает. Я вижу магические пути, вижу что моя и твоя судьба переплетены…

Он продолжал говорить, от его шепота в груди разросся огненный цветок, жар хлынул от макушки вниз по телу, до самых кончиков пальцев на ногах. Тихий стон вырвался из ее губ, в то время как его губы скользили по шее и ниже по ключицам, коснулись чешуек, отчего ее пронзило теперь уже холодом. Какая-то часть мозга еще готова была сопротивляться, но тело уже не подчинялось.

Стук в дверь прервал наваждение, Лора ойкнула и дернулась из объятий рогатого гиганта.

— Ол! — в комнату заглянула Ануки. — К тебе пришли.

— Кто? — Оларди в ярости вскочил. — Какого Скрама! Я просил… — он понизил голос, но Лора все равно услышала. — Просил не мешать мне.

Ануки привстала на цыпочки и шепнула ему что-то на ухо. Оларди вздохнул. — Скажи, сейчас выйду.

Лора за это время перебралась в другой угол и прикрылась там подушками. Щеки ее пылали, но уже не от страсти — от стыда. Как она могла поддаться на его чары? Усыпил бдительность сказочками, а сам, конечно же, использовал магию. Какая же она все-таки наивная! Похоже, в этом мире никому верить нельзя.

В это время дверь распахнулась, в комнату вошел мужчина в треуголке.

— Ол, дружище! Какого Скрама ты заставляешь старого друга торчать в прихожей? А… так ты не один… Прости, Ануки не сказала, что ты с женщиной, — вошедший снял шляпу и повернулся к ней. Улыбка сползла с его лица, а Лора громко вскрикнула.

Мужчина шагнул к ней, она завизжала и швырнула в него подушкой.

* * *

— Не подходи ко мне!

— А то что? — он смотрел на нее со странной смесью любопытства и удивления. — Кинешь в меня еще чем-то.

— Рей, друг, не пугай мою гостью, — подал голос Оларди.

— Даже так? Гостью? — Рей помотал головой, но все же отошел подальше. — Чем же я так напугал бедняжку?

— Он хотел меня убить! — заявила Лора, отодвигаясь в самый угол, будто это могло ее как-то обезопасить.

Оларди уставился на Рея, тот криво ухмыльнулся.

— Не верь ей, у женщин бывают странные фантазии на мой счет.

— Я знаю, — совершенно серьезно согласился Оларди. — Ануки, отведи кнису к себе.

Ануки вытащила Лору из комнаты, на прощание та одарила Рея убийственным взглядом, он же лишь холодно посмотрел на нее и демонстративно положил руку на эфес сабли.

— Итак, — Оладри показал ему место напротив себя, — что привело тебя ко мне, друг?

— Разве друзьям нужен повод для встреч? Просто шел мимо и решил, что давно не услаждал слух твоими мудрыми речами.

Оларди опустил голову, словно рога сделали ее тяжелой, потом снова посмотрел на Рея.

— Слушай, — сказал он, совершенно другим голосом, — ты не мог знать, что книса у меня, как ты понял?

Рей пожал плечами.

— Значит, это правда, — задумчиво произнес Оларди.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, эти легенды, про притяжение и прочее.

— Мне нет дела до легенд, но ты играешь с огнем. И сам это прекрасно знаешь. Какого Скрама ты пытался ее соблазнить?

Оларди плотоядно улыбнулся.

— Хотел посмотреть, что получится, вдруг родился бы кто-то необычный? Кто-то…

— Кто откусит тебе голову, — мрачно закончил Рей. — Ол, мы знакомы… лет так сто, примерно?

— Поменьше, — Оларди поднял глаза к потолку. — К чему ты это вспомнил? За все время нашего знакомства меж нами были, конечно, недоразумения, но незначительные. Хочу, чтобы и следующие сто лет прошли в таком же ключе.

— Если не будешь делать глупости. Я заберу ее.

Олради вскочил так резво, словно и не полулежал на подушках в полной неге.

— А вот теперь ты делаешь страшную глупость. Наверное, ты это понимаешь.

Рей пожал плечами, Глупость, да. Но лучше глупость, чем полнейшая неизвестность.

* * *

Лора допытывалась у Ануки хоть каких-то внятных объяснений — кто этот человек и что ему от нее нужно.

— Рей Фарелл… ну, он капитан