В нормальном состоянии наши тело и мозг сами вырабатывают естественные химические субстанции, помогающие нам чувствовать себя счастливыми и здоровыми.

Но организм прекращает их производить, стоит нам только в стремлении почувствовать себя еще лучше начать вводить в него искусственные (т. е. наркотические) вещества. В результате приятные ощущения будут присутствовать ровно столько времени, сколько в организме будет находиться наркотик, а после его вывода самочувствие человека резко ухудшится.

Единственный способ снова почувствовать себя лучше – опять принять наркотик. Но чем чаще будут поступать в организм наркотические вещества, тем меньше естественных он будет вырабатывать. Таким образом, через некоторое время принимать наркотики придется просто для того, чтобы чувствовать себя хотя бы нормально.

Депрессия становится все глубже. Самочувствие – все хуже. А само вредное пристрастие становится неподъемно дорогим.

Одна героиновая наркоманка по имени Дженни сказала мне:

– Вы даже представить себе не можете, какую невыносимую боль вызывают попытки отказаться от героина. Это как гриппозные боли во всем теле, только в сто раз сильнее.

Из своих семнадцати лет Дженни сидела на героине уже три. Ежедневно ей приходится тратить на наркотики до тысячи долларов. Чтобы найти деньги, она ворует и занимается проституцией.

Дженни вовсе не собиралась превращаться в наркоманку. Она не об этом мечтала и не к этому стремилась.

Никто из вас не застрахован от того, что кто-нибудь из дружков-приятелей попытается подбить вас попробовать какую-нибудь гадость или совершить какие-то нелицеприятные поступки. Мало того, если отказаться, они вполне могут разозлиться, начать обвинять вас в трусости или еще в чем похуже. Именно в этот момент надо помнить, что сила характера восхищает абсолютно всех, даже тех, кто этого никогда не покажет.

Если у вас хватит воли сказать твердое «нет» и продолжать говорить «нет» до победного конца, они вас зауважают, потому что вы смогли сделать то, что им оказалось не под силу (хотя в этом они никогда не сознаются).

...

Пока я пишу эти строки, врачи в больнице борются за жизнь моей семнадцатилетней племянницы Анны-Луизы. Две недели назад она попала в автомобильную аварию, получила серьезную травму головы и с того момента не выходит из комы. Моя сестра с мужем по восемнадцать часов в день дежурят у ее постели.

Доктора полностью остригли ей великолепную копну золотистых волос, и теперь Анна лежит в окружении машин, аппаратов и приборов, которые через трубочки поставляют в ее организм питание, помогают ей дышать, следят за пульсом, температурой, кровяным и внутричерепным давлением и множеством других вещей, о которых я не имею ни малейшего представления.

На медицинской аппаратуре, находящейся в ее реанимационной палате, рассажены больше десятка плюшевых игрушек, присланных Анне друзьями. Родители и родственники Анны многим из них уже дали имена. Например, одного медвежонка они назвали Сэмом – как главного нейрохирурга больницы, а другого Лизой – в честь своей любимой медсестры.

Стены и окна палаты оклеены сотнями открыток с надписями «Поправляйся», «Анна, мы тебя любим», «Анна, рядом с тобой мне всегда хочется улыбаться», «Анна, ты прекрасна».

Не странно ли, что нам почему-то обязательно надо дождаться какой-нибудь беды или катастрофы, чтобы сказать человеку, как много он для нас значит? Много ли открыток с такими добрыми словами она получила бы, если б не попала в аварию? Чего мы все время дожидаемся?

Анна была на вечеринке. Они с подружкой прыгнули в машину и поехали просто прокатиться и немного проветриться. Машина перевернулась, и через считаные минуты их уже везли на вертолете в реанимацию.

В юности нам кажется, что с нами просто не может произойти ничего плохого. Наверно, и Анна думала точно так же. Но от беды не застрахован никто, и прийти она может в любой момент.

Тринадцать лет назад мой приемный сын Майкл тоже попал в автокатастрофу. В те времена он тоже был еще совсем подростком. Майкл получил множественные травмы головы, и никто, включая врачей, не думал, что он доживет до утра.

Но Майкл удивил всех. Вопреки мрачным прогнозам докторов он снова научился ходить… и это далось ему очень нелегко. У него очень плохо работает память. Сегодня он не до конца научился говорить. Через тринадцать лет после того несчастья он все еще учится читать и писать.

...

...