Расслабилась, всматриваясь в темнеющую впереди стену почти неразличимых зарослей кукурузы… Еще минута — и руки, которых она больше не чувствовала, поднялись и легли на полумесяц руля. «Здорово», — прошептала Илия, и машина мягко съехала с дороги к кукурузному полю.

Странно чувствовала себя Селена за рулём. Руки двигались независимо от неё, словно подвешенные в воздухе. Глаза замечали то, что раньше она и не подумала бы счесть важным. Хотя замечать-то было почти нечего. Фары так и остались тёмными: была вероятность, что машину заметят ещё издалека.

Приноравливаясь к чужим рукам, сначала Илия вела машину, по впечатлениям Селены, которая поневоле прислушивалась к своему необычному состоянию, довольно спокойно и лишь иногда — рывками. Тем не менее Кам испугался, даже когда вокруг просто зашелестели раздвигаемые машиной жёсткие стебли, а уж что было, когда Илия вошла во вкус и в ритм… И стебли, которые выпрямились со времени последней поездки, начали снова хлестать по машине, особенно если Илия слегка выбивалась из колеи!

— Не бойся, — не оборачиваясь, услышала Селена утешающий голос Джарри. — Не бойся. Сейчас поле кончится — и машина грохотать не будет.

Она улыбнулась: должно быть, маг утешает подростка-тролля. Интересно. Это Джарри потому утешает, что самому пришлось побывать в личине обижаемого всеми, но послушного обидчикам тролля, или потому, что ему в самом деле стало жаль мальчишку? Впрочем, скорее всего — жаль Кама. Ведь его самого, Джарри-то, кто мог обидеть? Те же домовые? Даже и подумать смешно.

Машина чуть не рухнула на низкий бережок речки (из салона послышались невольные вскрики пассажиров, которых хорошенько при этом тряхнуло) и, вздымая веера чёрных брызг, пропахала тот самый брод, который хорошо запомнила Селена. И опять стало любопытно: берёт ли Илия из памяти девушки координаты места, по которому едет, или запомнила с прошлого раза, когда только ехали в пригород? Праздный вопрос. Или спросить потом? Селене казалось, Илия поймёт её любопытство правильно.

Чуть не завалившись назад, машина резво поднялась-таки на противоположный, более крутой берег. Здесь словно встряхнулась и встала на краю поля, границы которого терялись вдали, сливаясь с подступающей тьмой.

«Что там с машинными демонами?» — спросила Илия.

— Пока не видно, — ответил Коннор, пристально вглядывавшийся в ветровое стекло.

И машина рванула с места. Создавалось впечатление, что Илия — любитель экстремальных поездок. Или все лётчики такие? Селена в своём мире не знала ни одного лётчика, но читала о них много, поэтому и создалось у нее представление о них как о довольно-таки рисковых ребятах.

Они с хорошей скоростью промчались по лугу полпути до деревни. Машину то и дело потряхивало, но пассажиры терпели. Селена слышала, как Джарри быстро объяснял двум новеньким:

— Когда доедем до деревни — все сразу и очень быстро выйдем! Все поняли?

— Не совсем! — ожидаемо и надменно откликнулся старый эльф. — Почему мы должны выходить?

— Старожилы этой деревни наложили охранное заклятие на изгородь вокруг нее. То есть войти на её территорию трудно, а то и вообще невозможно. А сама деревня блокирована машинными демонами, которые постоянно перемещаются вокруг да около, — спокойно ответил маг. — Поэтому нам придётся переносить вас на руках. В том числе и животных.

— Илия, спокойно! Демон справа, — сквозь зубы выговорил Мика, вглядываясь в такую чернейшую даль, что Селена, как ни всматривалась, ничего не разглядела.

— Нас он пока не видит! — бросил Коннор. — Илия, гони!

Машина, и так летевшая на пределе, как думалось Селене, рванула с места, словно ею выстрелили. Мальчишки напряжённо прилипли к ветровому стеклу.

— До деревни успеем! — сказал Коннор.

Он не договорил, но Селена поняла: доехать-то они успеют, а вот пройти изгородь? Их, которые легко проходят магическую охрану, всего четверо. Кстати, а старый эльф? Сможет ли он самостоятельно войти? Помнится, Аэрон нехотя признался, что им самим выйти можно, но войти без помощи мага — никак. Это их «лётке» тогда Джарри и Коннор устроили персональный вход… Селену в жар бросило: а что было бы, не помоги маги эльфу и вампиру пересечь невидимую ограду? Врезались бы в неё со всей дури — даже при отсутствии демонов, и не было бы тогда никаких крутых разборок, когда эльфу так хотелось убить Джарри…

И снова Селена задумалась о том, о чём сейчас вроде как не время было думать и вспоминать: как бы узнать о той организации, которая наняла боевых магов сопровождения для перевоза на полигон мальчика-киборга?.. А нужно ли узнавать?

Мысли прервались внезапно.

Машинный демон рычал на низких тонах, устремившись за махонькой машинкой. Других пока не было видно, но хватало и одного, чьей вершины из машины и не разглядишь. Машина дрожала, а время от времени её потряхивало — от дрожи самой земли под «ножищами» машинного демона.

— Илия, — холодно сказал Коннор, — напрямую к изгороди!

Как Илия разглядит, что она мчит машину напрямую к изгороди, если Селена не видит?! Но тут же подал голос Мика:

— Правей, Илия!

«Селена, передай, что тормозить буду резко!»

— Илия предупреждает: торможение будет резким! Там, в салоне! Держитесь все, за что только можно! — не оборачиваясь, крикнула девушка.

Успели, нет ли пассажиры схватиться за что-нибудь, но машина едва не кувыркнулась на полном ходу и едва не шмякнулась о невидимую преграду, затормозив — и самую капельку не поцеловавшись с изгородью.

Селена почувствовала, как мгновенно согрелись руки — Илия ушла.

— Все выходим из машины!! — закричал Джарри, вылетевший из пассажирского салона первым.

Перебивая его и грохот приближающегося торнадо, вовремя сообразившая Селена завопила, чуть не срывая голос:

— Мика!! Кошку — и ко мне на колени!!

Мика мгновенно нырнул в пассажирский салон, вырвал обалдевшую кошку из рук вновь перепуганного Кама, сунулся назад и одним движением (Селена успела подхватить его под мышки) почти упал на колени девушки.

— Илия!

Снова похолодевшие руки взялись за руль — и облегчённая, без пассажиров, машина, раздражённо взвыв, въехала на территорию деревни.

Всё. Машина с двумя пассажирами и грузом оказалась на месте.

Одним движением Мика съехал с коленей Селены, а она выскочила из кабины и побежала назад. Уже за изгородью, в двух шагах от неё, пришлось преодолевать сильнейший ветер, с приближением магического торнадо переходящий в вихрь, сбивающий с ног. Машинный демон оказался слишком близко, и крутившаяся вокруг него страшенная сила втягивала всё, находящееся в непосредственной близости от его центра, но отшвыривала всё и всех, кто был чуть дальше.

С трудом разглядывая происходящее в темноте, среди летящего мусора, вынужденно время от времени закрывая глаза ладонями, девушка увидела, как мимо неё торопливо прошли Хельми, несущий волка и собаку — держа обоих снизу, за животы, и прижимая к себе, и Джарри, который переносил изумлённого Кама.