— Ах, так! Ну, держись! — с наигранным возмущением, воскликнул Миир, посылая своего коня следом.

Я с громким хохотом принялся убегать. То есть, это Шторм убегал, а я ржал (мда… как-то это подозрительно звучит…). Конь тоже развлекался. Шумно всхрапнув, он перешел с первой передачи сразу на третью. Удивленных воинов мы обогнали на раз. Привстав в стременах и пригнувшись, я с улюлюканьем разгонял пешеходов. Миир несся следом, постепенно со мной поравнявшись. В итоге от общей группы мы ускакали довольно далеко. Набесившись, остановились на небольшой полянке у обочины, дабы подождать остальных.

— Для того, кто не умеет ездить верхом, ты просто великолепный наездник, — спрыгивая на землю, заявил рыжий.

На секунду задумавшись, я чуть не пропахал носом землю, запутавшись в стремени.

— Я и не заметил.

Действительно, стоило мне отвлечься и перестать контролировать каждое свое движение, как все стало вполне себе хорошо. Подозреваю, это навыки Габриеля взяли верх над моими страхами и уверенностью, что я не умею. Отсюда вывод: надо меньше думать!

Миир мое заявление никак не прокомментировал, только хмыкнул. С наслаждением потянувшись, я выжидательно уставился на эльфа.

— Чем займемся, пока остальные не подтянуться? И вообще, у нас когда привал будет?

Отпустив своего чернильно-черного жеребца гулять, принц развернулся ко мне. Пару секунд посомневавшись, я тоже выпустил Шторма свободно пастись. Мне почему-то казалось, что лошадей на привалах надо привязывать или стреноживать, чтобы не убежали. Но, похоже, у эльфов лошади умные и сбегать никуда не собираются. Наверное, их и тут неплохо кормят.

— У нас с тобой привал сейчас. Остальные подтянутся, и дальше поедем.

Я от такого заявления немножко опешил.

— А им отдыхать не надо? — слегка повернув голову, спрашиваю у рыжего.

Он успел подкрасться ко мне со спины и, обняв, прижать к себе.

— Отдыхать полагается когда устал. А мы в пути не настолько долго, — и игриво куснув меня за кончик уха, шепотом спросил. — Так чем бы ты хотел заняться?

Несмотря на толпы мурашек, галопом несущихся вниз по шее и волны обжигающего тепла, которые шли от ладоней Миира, нагло забравшихся мне под куртку и теперь вовсю поглаживающих мой живот и грудь, я на провокацию не поддался! Нет, я стойкий и мужественный. Я в это верю…. И вообще! Я не эксгибиционист. А по дороге туда-сюда народ ходит…

Проглотив вставший поперек горала комок и постаравшись говорить нормально, а не хрипеть, я напомнил:

— Кто-то обещал меня на мечах сражаться научить? Или я ошибаюсь?

Фыркнув, рыжий развернул меня к себе и крепко обнял.

— Для этого времени у нас явно не достаточно.

Вот так мы и стояли. Я, прижавшись щекой Мииру к груди, слушал как бьется его сердце, а эльф зарывшись лицом мне в волосы, прижимал мою тушку к себе. Идиллия. Тепло, хорошо и мухи не кусают.

— Альнмиир, вы совсем сдурели?! — вырвал меня из блаженной нирваны громкий голос Лео.

Я неохотно разлепил глаза и посмотрел в сторону источника шума. Возмущенный магистр кубарем скатился с коня и, сверкая фиолетовыми глазищами как прожекторами, направлялся к нам.

— Я понимаю, Габриель, но ты-то взрослый эльф! Куда вы умчались!? А если бы на вас напали?

Отодвинувшись от Миира, я удивленно рассматривал раскрасневшегося мага, пытаясь определить, это он разозлился или просто так за нас испугался? И о каком нападении может быть речь в нескольких часах езды от столицы?

— Ничего же не произошло. Да и я тоже кое-что из себя представляю. Не стоит так переживать, — совершенно невозмутимо ответил рыжий. — Я уже давно в состоянии защитить и себя и того кто мне дорог.

Лиорлилль стоял и молча сверлил взглядом спокойного как скала принца.

— Да уж, — хихикнул подошедший Неррай. Его похоже вся эта ситуация забавляла. — Должны пугать мы, но пока успешно пугают нас.

Так, похоже, Лео успел найти общий язык с дроу и уговорить их на авантюру с моим запугиванием. Кави вон тоже ехидно щурится. Блин, а я вообще выживу после их экспериментов?

— Это мы быстро исправим, — зловеще пообещал Лео.

Я невольно поежился.

— Ладно, поехали дальше, нечего время зря терять, — скомандовал принц, направляясь к своему коню.

Я решил последовать его примеру. Встретившись с задорно блестящими голубыми глазами дроу, нерешительно ему улыбнулся. Неррай в ответ подмигнул. Буду считать это жестом моральной поддержки.

Не успел я подойти к Шторму, как воздух сотряс дикий визг, буром ввинтившийся в уши. С деревьев, громко хлопая крыльями, сорвались стаи птиц. Мое сердце пропустило пару ударов, а потом с бешеной скоростью застучало где-то в горле. Внутри что-то недовольно шевельнулось. Явно не душа, та забилась в левую пятку. Ее я четко отслеживаю. Я с ужасом начал оглядываться, ища то, что может издавать такие жуткие звуки. Круглые глаза стоящих в боевых стойках эльфов, меня немного успокоили. Все ж таки я тут не один. Если что, отобьемся. А потом я увидел абсолютно безмятежного Лео, который с исследовательским любопытством следил за мной.

— Ты! — от возмущения я больше ничего сказать не смог, только рот открывал. Матерные слова и те забыл.

— Будем считать, первый эксперимент не удачным. Что ж, придумаем что-нибудь еще, — с милой улыбкой, маг развернулся и пошел ловить своего скакуна.

Напуганные животные сбились в одну кучу и ошалело озирались по сторонам. Я еще раз отстраненно подумал, что у эльфов лошади явно особой породы. Нормальные кони бы разбежались давно, а эти стоят себе.

Теплые объятия Миира, прижавшего меня к своей груди, окончательно успокоили.

— Ты как?

— Жить буду, — буркнул я в сторону.

Желтоглазый только вздохнул, разжимая руки.

Взгромоздившись на Шторма, я с мрачным видом подождал, когда соберутся остальные, и мы двинемся дальше. Теперь все три мага ехали плотной кучкой за нашими с Мииром спинами. Судя по долетавшему до моих ушей хихиканью и шушуканью, эти изверги окончательно спелись. Ничего не оставалось кроме как смириться… Для своего же блага. Научиться превращаться в кошака мне все же хотелось. После тщательного анализа своих ощущений, я пришел к выводу, что зверь во мне, как это высокопарно назвал Лео, все же шевельнулся. Только как-то не очень активно. Так, задней лапой во сне дрыгнул, не больше. Наверное, не достаточно меня напугали. Но, вот если пугать будут сильнее, я не только заикой стану, но и…

— Миир, а у эльфов сердечные приступы бывают?

Рыжий заинтересовано на меня посмотрел.

— А это что такое?

— Ну, это когда сердце останавливается и человек умирает, — попытался объяснить я. — Или не человек. Короче, умирает тот, у кого сердце остановилось. Болезнь такая.